Ну
… так уж все сложилось.
Близняшки Жерара подбежали к Твиспу и попросили повертеть их. Лодки стоя
ли почти готовые к отплытию, и странное промедление охватило всех… включ
ая Твиспа. Он вытянул руки, чтобы каждая из девчонок могла ухватиться пок
репче, а потом закружился Ц быстро, еще быстрее Ц широко кружа девчонок
вдоль толпы расступившихся зрителей. Девочки верещали, дрыгая ногами в г
оризонт. Твисп остановился весь потный, голова у него кружилась. Обе дево
чки аккуратно уселись на пирс; глаза их от недавнего кружения еще разбег
ались.
Ц Возвращайся, слышишь? Ц сказал Жерар. Ц Мои девчонки нас не простят, е
сли ты не вернешься.
Твисп думал об этом странно молчаливом отплытии, прокладывая курс по нап
равлению ветра вдоль щеки, оттенкам света и быстрому шипению течения под
днищем лодки. Старая аксиома рыболовов утешала его в его одиночестве: на
дежда Ц твой лучший друг.
Он чувствовал, как запасная лодка задевает борт на гребнях волн. Фоновый
шум радио дополнял плеск волн. Твисп взглянул наверх, на тент. Только стат
ическая антенна высовывалась кверху. Новый мотор уверенно гудел почти п
рямо под ногами. Его батареи еще не начали менять цвет, но все равно Твисп
за ними приглядывал. Если только антенна не поймает молнию, их придется к
ормить еще до наступления ночи.
Серый облачный покров впереди пошел складками. Вскоре должен начаться д
ождь. Твисп развернул чистую мембрану, подаренную одним из рыбаков, и рас
стелил ее над открытым кокпитом, оставив углубление для сбора питьевой в
оды. Определитель курса выключился, когда Твисп сделал окончательную пр
окладку. Он сделал поправку на пять градусов с небольшим, а затем поспеши
л под укрытие, чувствуя приближение неизбежного дождя и проклиная его, и
бо это уменьшит ему обзор. Но он должен был оставаться сухим.
«Я никогда не падаю духом, пока я сухой.»
И все же он упал духом. Есть ли у него хоть малейшая надежда найти малыша? И
ли это один из тех бесполезных жестов, которые человек совершает, чтобы п
отом на душе не было тяжко?
«Или мне просто незачем больше жить…»
Твисп выбросил это из головы как не подлежащее обсуждению. Чтобы занять
себя чем-нибудь и отогнать сомнения прочь, он взял сигнальный конец с кол
окольчиками и наживил на него куски фонарной рыбки, ярок блестящие в вод
е. Он закинул их осторожно и для проверки слегка дернул. Звяканье колокол
ьчиков успокоило его.
«Как раз то, что надо», подумал он. «Набросать дохлой рыбы и приманить рвач
ей.» Хотя рвачи и предпочитали живое кровавое мясо, они бросались, когда г
олодны, на все, что движется.
«Совсем как люди.»
Пристроив курсомер под правой мышкой, Твисп попытался расслабиться. По п
режнему никаких сообщений по радио от спасательных служб. Твисп протяну
л руку и переключил радио на частоту популярных передач, угодив посреди
музыкальной программы.
Еще один подарок, эхолот с сонаром и запасом памяти данных о глубинных пр
омерах, располагался между ступнями Твиспа. Он установил прибор на уточн
ение данных, сверил их с полученными по радио и кивнул собственным мысля
м.
«Достаточно близко.»
Вашон дрейфовал с более или менее постоянной скоростью в семь узлов. Его
лодочка надежно проделывала двенадцать. Довольно большая скорость для
рыбной ловли.
Музыкальная программа прервалась для сообщение о Верховном судье Киле.
От Комитета покуда ни словечка Ц зато обозреватели уверяют, что его бес
прецедентно скоропалительное путешествие вниз «может иметь огромное з
начение для Вашона и других островов.»
«Какое значение?» подивился Твисп.
Киль, конечно, важная персона, но Твисп затруднился бы в распространении
его важности за пределы Вашона. Однако, хотя в островных сообществах вре
мя от времени подымался ропот по поводу приговоров, со времени избрания
Киля настоящие беспорядки случались редко, да и те были уже давно. Верный
признак того, что он человек мудрый.
Почему-то высказаться по поводу миссии Киля предложили КП, и это пробуди
ло любопытство Твиспа. Какое отношение имеет старая религия БогоТворен
ия к поездке Верховного судьи? Твисп всегда уделял как политике, так и рел
игии лишь самое мимолетное внимание. Они хороши, чтобы поболтать о них за
едой в «Бубновом Тузе» Ц но Твисп никогда не мог понять, что заставляет л
юдей пускаться в страстные споры об «истинной цели Корабля».
Да кто, черт возьми, может знать, какова была истинная цель Корабля? Может,
и не было никакой цели!
Зато для старой религии оказалось возможным набрать среди островитян н
овую силу. В общении между морянами и островитянами эта тема не затрагив
алась. И без того уже довольно расхождений между образом жизни наверху и
внизу Ц что давало дипломатам тему для споров о «функциональных способ
ностях», характерных для расслоенного населения Пандоры. Островитяне п
ретендовали на первенство в агрикультуре, производстве текстиля и мете
орологии. Моряне бахвалились тем, что их тела лучше приспособлены к возв
ращению на сушу.
«Дурацкие споры!» Твисп всегда замечал, что любая толпа, будь то островит
яне или моряне, становится тем глупее, чем больше человек к ней прибавляе
тся. «Если люди сумеют справится с этим, они справятся с чем угодно», подум
ал он.
Твисп чувствовал, что затевается нечто значительное. Здесь, в открытом м
оре, он ощущал себя вдали от всего этого. Здесь нет никакого Корабля. Никак
ой КП. Никаких религиозных фанатиков Ц всего лишь один умудренный агнос
тик.
Был ли Корабль Богом?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141