Ц Мы выделяем водород с помощью электролиза и…
Ц Недостаточно эффективно, Ц возразил Киль. Он старался не выдавать св
оей гордости, но она все равно звучала в его голосе.
Ц Вы используете замечательные разделительные мембраны и глубоковод
ное давление, Ц сказала Карин.
Ц Один-ноль в пользу биомассы.
Ц Но нельзя же всю технологию основывать на биомассе, Ц возразила Алэ.
Ц Посмотрите, как она вас тормозит. Ваша технология должна поддерживать
и защищать вас, служить вашему прогрессу.
Ц Этот спор завязался много поколений назад, Ц сказал Киль. Ц Острови
тяне знают, что вы думаете о биомассе.
Ц Но спор не завершен, Ц настаивала Карин. Ц А с гибербаками…
Ц Теперь вы идете к нам, Ц прервал ее Киль, Ц поскольку мы лучше управля
емся с живыми тканями. Ц Он позволил себе слегка улыбнуться. Ц И я долже
н заметить, что вы обращаетесь к нам в случаях особо тонкой хирургии.
Ц Мы понимаем, что когда-то биомасса стала для вас наиболее удобным сред
ством, чтобы выжить на поверхности, Ц возразила Карин. Ц Но времена мен
яются, и…
Ц И вы меняете их, Ц произнес Уорд с вызовом. Он примолк при виде отчаяни
я, заставившего ее крепче сжать челюсти, приметил, как ярко сверкнули ее с
иние глаза. Ц Времена всегда меняются, Ц промолвил он, на сей раз помягч
е. Ц Но вопрос остается прежним: «Как нам наилучшим образом приспособит
ься к переменам?»
Ц Все ваши запасы энергии уходят на то, чтобы поддерживать вашу жизнь и в
ашу биомассу, Ц выпалила Карин, не смягчившись в ответ. Ц Островам случ
ается голодать. А мы не голодаем. И в течение жизни поколения мы выйдем под
открытое небо на твердую сушу!
Киль пожал плечами. Пожатие было болезненным из-за устройства, поддержи
вающего его крупную голову. Он чувствовал, как по мере все большего утомл
ения мышцы шеи скручиваются болезненными узлами от затылка к волосам.
Ц И что вы думаете о старом споре в свете этих перемен? Ц спросила Алэ. Ее
вопрос прозвучал как вызов.
Ц Вы создаете барьеры, создаете берега, которые могут утопить острова,
Ц сказал Киль. Ц вы делаете это для распространения морянского образа
жизни. Островитяне были бы дураками, не задайся они вопросом Ц не делает
е ли вы все это, чтобы утопить острова, а заодно и всю муть.
Ц Уорд. Ц Карин покачала головой прежде, чем продолжить. Ц Уорд, конец ж
изни на островах в том виде, в каком вы ее знаете, произойдет при нашей жиз
ни. И это не обязательно плохо.
«Не при моей жизни», подумал он.
Ц Вы это понимаете? Ц требовательно спросила она.
Ц Вы хотите, чтобы я облегчил для вас эти перемены, Ц произнес Киль. Ц С
делать меня козлом отпущения, Иудой. Вы слышали об Иуде, Карин? А о козлах?

Заметная тень беспокойства показалась на ее лице.
Ц Я стараюсь дать вам понять, как скоро островитянам придется меняться.
Это факт, и с ним придется считаться, нравится вам это или нет.
Ц А еще вы стараетесь заполучить наше производство водорода, Ц замети
л Киль.
Ц Я стараюсь удержать вас выше нашей морянской политической грызни, Ц
вставила она.
Ц Знаете ли, Карин, что-то я вам не доверяю. Я подозреваю, что вы действует
е без одобрения вашего собственного народа.
Ц С меня довольно, Ц прервал Паниль. Ц Я предупреждал тебя, Карин, что о
стровитянин…
Ц Дозволь мне управиться самой, Ц возразила Карин, утихомирив его движ
ением руки. Ц если это и ошибка, это моя ошибка. Ц Она обратилась к Килю.
Ц Вы можете поверить в возвращение гибербаков или восстановление суши?
Вы можете понять значимость восстановления сознательности келпа?
«Это представление», понял Киль. Она разыгрывает его для меня. Или для Пан
иля.»
Ц С какой целью и при помощи каких средств? Ц спросил он, стараясь выигр
ать время.
Ц С какой целью? Мы наконец-то достигнем реальной стабильности. Все мы. Э
то то, что сможет объединить нас.
«Она выглядит такой спокойной, такой лощеной», подумал Киль. «Но что-то вс
е-таки не в порядке.»
Ц Что для вас самое важное? Ц спросил он. Ц Келп, суша или гибербаки?
Ц Мои люди хотят заполучить гибербаки.
Ц А ваши люди Ц это кто?
Она оглянулась на Паниля.
Ц Большинство Ц вот кто ее люди, Ц сказал тот. Ц Вот так у нас делаются
дела.
Ц А что самое важное для вас, Тень? Ц спросил Киль, глядя на него сверху в
низ.
Ц Лично для меня? Ц глаза Паниля неохотно оторвались от экрана. Ц Келп.
Без него вся эта планета Ц бесконечная борьба за выживание. Ц Он указал
на экраны, от которых, как напомнил себе Киль, зависела жизнь многих остро
витян. Ц Вы видели, на что он способен, Ц добавил Паниль. Ц Вот сейчас он
удерживает Вашон на глубокой воде. Это удобно. Это помогает выжить.
Ц Вы полагаете, это надежно?
Ц Да. У нас есть все, что было спасено из старого Редута после катастрофы.
И мы хорошо представляем себе, что в этих гибербаках? Они могут подождать.

Ц Конечно, это меня тревожит, Ц сказал Киль, взглянув на Алэ. Ц Я знаю, чт
о предположительно находится в контейнерах. А что говорят ваши записи?
Ц У нас есть все основания полагать, что в гибербаках содержатся земные
формы растительной и животной жизни Ц все, что Корабль считал необходим
ым для колонизации. И там должно оказаться около тридцати тысяч человек
Ц сохраняющихся до бесконечности.
Киль фыркнул при словах «есть все основания полагать». «Все-таки они не з
нают наверняка», подумал он. «Это выстрел вслепую». Он уставился в потоло
к, думая о кусках плаза и пластали, а заодно и о всей плоти, кружащей вокруг
Пандоры год за годом.
Ц Там может оказаться все, что угодно, Ц произнесла Карин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141