И ведь позволили же такому изуродованному созданию жить! Тот давний приг
овор прежнего Комитета всегда удивлял судью. Знали ли тогдашние заседат
ели, что он будет думать, страдать и любить? Он ощущал, что бесформенные за
частую комки плоти, предстающие перед Комитетом, сродни всему человечес
тву, если только они выказывают признаки мысли, любви и чудовищной челов
еческой способности испытывать боль.
Из темного коридора за дверью, а может, откуда-то из глубин его разума, дон
еслись мягкие обертоны великолепной установки водяных барабанов, зато
пившие его.
В полудреме, не то во сне, не то наяву к нему пришло утешительное сонное ви
дение Ц вот он и Джой Марко откатываются на ее постель. Ее одежды падают,
открывая нежную мягкость возбужденной плоти, и Киль безошибочно ощущае
т ответные движения своего тела Ц и здесь, в кресле, и там, во сне. Он знал, ч
то сон этот Ц воспоминание об их самой первой близости. Его рука скользн
ула под ее одежды и прижала ее нежное тело к нему, поглаживая спину. А пото
м настал момент, когда он открыл секрет мешковатых одеяний Джой Ц одеян
ий, неспособных скрыть четкую линию бедер и талии, крепких маленьких рук.
Под левой мышкой Джой находилась третья грудь. Во сне-воспоминании она н
ервно хихикнула, когда его рука наткнулась в своих странствиях на крохот
ный сосок, твердеющий под его пальцами.
«Мистер Правосудие».
Это голос Джой, но его не было в видении.
Она этого не говорила.
Ц Мистер Правосудие.
Рука тряхнула его за левое плечо. Он ощутил и кресло, и каркас, и боль там, гд
е шея переходила в массивный затылок.
Ц Подъем, Уорд. Заседание Комитета через пятнадцать минут.
Киль моргнул. Джой стояла над ним, улыбаясь, ее рука все еще покоилась на е
го плече.
Ц Принято, Ц сказал он и зевнул, прикрыв рот ладонью. Ц Я видел тебя во с
не.
Румянец заметно окрасил ее щеки.
Ц Надеюсь, это было что-нибудь приятное.
Ц Разве сон о тебе может не быть приятным? Ц улыбнулся Уорд.
Ц Лесть вас далеко заведет, мистер Правосудие. Ц Она похлопала его по п
лечу. Ц После заседания у тебя встреча с Карин Алэ. Ее секретарь сказал, ч
то она приедет сюда в тринадцать тридцать. Я им говорила, что у тебя весь д
ень расписан…
Ц Я встречусь с ней, Ц возразил Киль. Он встал, опираясь на край стола. По
сле бормотухи у него всегда было легкое головокружение. Подумать только
Ц медики вынесли ему смертный приговор и притом велели воздерживаться
от бормотухи! «Избегайте крайностей, избегайте беспокойства…»
Ц Карин Алэ пользуется служебным положением, чтобы злоупотреблять тво
ей добротой и твоим временем.
Килю не нравилось, как подчеркнуто Джой произносит имя посла морян: «А-а-
лэй». Да, нелегкое имечко для вечеринок с коктейлем в дипломатическом ко
рпусе Ц но там, где дело касалось дебатов, эта женщина завоевала уважени
е Киля.
Он внезапно сообразил, что Джой уходит.
Ц Джой, Ц окликнул он. Ц Разреши мне что-нибудь приготовить для тебя до
ма.
Ее спина в дверном проеме выпрямилась. Когда Джой обернулась, на лице ее б
ыла улыбка.
Ц С удовольствием. Когда?
Ц В девятнадцать ноль-ноль?
Она решительно кивнула и вышла. Именно эта грациозная экономия движений
так привлекала его к ней. Джой была чуть не вдвое моложе его, но мудрость е
е была несоизмерима с возрастом. Он постарался припомнить, как давно у не
го не было постоянной любовницы.
«Двенадцать лет? Да нет, тринадцать».
Джой примирила его с этим. Ее тело, гибкое и почти безволосое, возбуждало е
го до такой степени, какую он считал уже позабытой.
Киль вздохнул и попытался сосредоточиться на ближайшем заседании Коми
тета.
«Старые грибы», подумал он, и уголок его рта невольно приподнялся в улыбк
е. «Но весьма занятные старые грибы».
Пятеро членов Комитета принадлежали к самым могущественным людям Вашо
на. Только один человек мог оспаривать главенство Киля как Верховного су
дьи Ц Симона Роксэк, капеллан-психиатр, располагающая громадной поддер
жкой, предназначенной, чтобы держать Комитет в узде. Симона могла вершит
ь дела, используя влияние и уговоры; Киль мог приказать, и они вершились.
Киль осознал не без любопытства, что как ни хорошо он знает заседателей К
омитета, он всегда с трудом припоминает их лица. Что ж… экая важность Ц ли
ца! Важно, что за этими лицами скрывается. Он притронулся кончиком пальца
к собственному носу, к своему вытянутому лбу, словно бы этот жест посредс
твом некоей магии был способен вызвать в его памяти лица остальных четыр
ех старых судей.
Алону, самому младшему, шестьдесят семь. Алон Маттс, ведущий биоинженер В
ашона вот уже почти тридцать лет.
Теодор Карп, признанный циник их команды, весьма, по мнению Киля, подходящ
е поименованный. Остальные называли Карпа «человек-рыба», имея в виду и в
нешность его, и поведение. Вид у Карпа был и вправду рыбий. Болезненно блед
ная, почти прозрачная кожа покрывала его лицо и короткопалые руки. Манже
ты доходили ему почти до кончиков пальцев, и руки его на первый взгляд впо
лне напоминали плавники. У него были широкие и полные, никогда не улыбающ
иеся губы. Как претендента на должность Верховного судьи его никогда ник
то не рассматривал всерьез.
«Недостаточно общественное животное
Имеется в виду определение Аристотеля: «Че
ловек есть общественное животное (zoon politikon).
», подумал Киль. «Неважно, насколько скверно обстоят дела, но надо же
иногда и улыбаться». Он покачал головой и хмыкнул. Возможно, это один из к
ритериев Комитета при рассмотрении спорных субъектов Ц способность у
лыбаться, смеяться…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141