я хоч
у сказать, в определенном кругу…
Ц Попал на острова Ц поступай, как островитяне.
Карин убрала руку, и тыльная сторона его собственной захолодела от разоч
арования.
Ц Вроде того, Ц признала она и подняла чашку ко рту. Киль понимал, до како
й степени этот жест является защитным. Алэ была сбита с панталыку. Он нико
гда не видел ее такой прежде, и не был настолько тщеславен, чтобы приписат
ь этот эффект своей с ней беседе. Киль полагал, что Карин может обеспокоит
ь только нечто совершенно незапланированное, нечто полностью неведомо
е, не имеющее дипломатического прецедента.
Ц Уорд, Ц сказала она, Ц я думаю, есть один пункт, по которому мы с вами вс
егда были согласны. Ц Она по-прежнему не отрывала взгляда от чашки.
Ц Да? Ц Тон Уорда был нейтральным: он не собирался оказывать Карин ника
кой помощи.
Ц Человек Ц это не столько строение тела, сколько состояние разума, Ц
произнесла Карин. Ц Ум, сострадание… чувство юмора, необходимость дели
ться…
Ц И строить иерархии? Ц поинтересовался Киль.
Ц Полагаю, и это тоже. Ц Карин встретилась с ним взглядом. Ц Моряне очен
ь кичатся своими телами. Мы гордимся тем, что остались близки к первонача
льной норме.
Ц Поэтому вы мне и показали шрам у вас на спине?
Ц Я хотела, чтобы вы увидели, что я не совершенна.
Ц Что вы деформированы, как и я?
Ц Вы затрудняете мою задачу, Уорд.
Ц Вы Ц или ваш народ Ц имеете в своих мутациях роскошь выбора
. Генетика, само собой, придает всему особую горечь. Ваш шрам не такой
«как у меня»… а вот ваши веснушки Ц такие. Хотя ваши веснушки выглядят ку
да приятнее, чем это. Ц Киль пристукнул кончиком пальца по шейному суппо
рту. Ц Но я не жалуюсь, Ц заверил он, Ц я просто педантичен. Да, и что это з
а такая задача, которую я затрудняю? Ц Киль выпрямился, впервые в жизни б
лагодарный тем годам, которые он провел на судейской скамье, и тем урокам,
которые получил за это время.
Карин посмотрела ему в глаза, и он увидел на ее лице страх.
Ц Среди морян есть фанатики, которые хотят стереть всю… всю муть
с лица планеты.
Прямота ее заявления, ее серьезный тон застали Уорда врасплох. Жизнь был
а драгоценной и для островитян, и для морян, свидетельства то
му он сам видел в течение всей своей жизни несчетное количество раз. От мы
сли о преднамеренном убийстве ему, как и большинству жителей Пандоры, де
лалось дурно. Его собственные приговоры летальным девиантам принесли е
му пожизненное одиночество, но закон требовал, чтобы кто-нибудь
принимал решения касательно людей, гаструл и… и прочего… Он ни разу
не выносил приговора, не сопровождавшегося острой личной агонией.
«Но стереть с лица планеты сотни и сотни тысяч…» Киль в ответ воззрился н
а Алэ, размышляя над ее недавним поведением Ц над едой, приготовленной с
обственноручно, над предложением разделить с ней это примечательное жи
лище. И над шрамом, само собой.
«Я на вашей стороне». Вот что она пыталась всем этим сказать. Киль чувство
вал, что все ее действия были запланированы, но это оказалось большим, под
умал он, нежели обычные дипломатические приготовления. Почему бы иначе о
на была так смущена? Она старалась заручиться его поддержкой для какой-т
о личной точки зрения. «Для какой?»
Ц Почему? Ц спросил Уорд.
Карин сделала глубокий вдох. Прямота его вопроса явно поразила ее.
Ц По невежеству, Ц ответила она.
Ц И в чем проявляется это невежество?
Пальцы Карин нервно постукивали по уголку ее салфетки. Ее взгляд отыскал
пятнышко на поверхности стола и уже не отрывался от него.
Ц Я перед вами как ребенок, Ц произнес Киль. Ц Объясните же мне. «Стерет
ь всю муть с лица планеты». Вы же знаете, как я отношусь к сохранности чело
веческой жизни.
Ц Как и я, Уорд. Поверьте мне, пожалуйста.
Ц Тогда объясните ребенку, и мы сможем начать с этим сражаться: почему кт
о бы то ни было может желать смерти стольких из нас лишь потому, что мы… эк
странормальны? Ц Никогда еще он с такой силой не отдавал себе отчет в том
, что у него нос блямбой, а глаза расставлены так широко к вискам, что всяки
й раз, когда он моргает, его уши улавливают их тихое влажное клик-кл
ик .
Ц Это все политика, Ц ответила Алэ. Ц Обращение к низшим инстинктам да
ет власть. А тут еще проблемы, связанные с келпом.
Ц Какие проблемы с келпом? Ц Голос Уорда ему самому казался бесцветным
, звучащим издалека и… да, испуганным. «Стереть всю муть с лица этой планет
ы.»
Ц Вы в силах пройтись? Ц спросила Карин, взглянув на плаз позади них.
Ц Туда? Ц Уорд бросил взгляд на подводный вид.
Ц Нет, Ц ответила Карин. Ц Не туда. Поверху идет водяная стена, и все наш
и команды сейчас восстанавливают ту часть земли, которую мы потеряли.
Киль с трудом сосредоточил взгляд на ее губах. Ему как-то не верилось, что
чьи угодно губы могут так небрежно вымолвить «водяная стена».
Ц А острова? Ц Киль сглотнул. Ц Как велик ущерб?
Ц Минимальный, Уорд. Насколько нам известно, обошлось без жертв. Водяные
стены и вообще вскоре могут отойти в прошлое.
Ц Я не понимаю.
Ц Эта водяная стена была слабее любого из зимних штормов, которые вы пер
еживаете ежегодно. Мы построили заградительную цепь островков суши. Суш
и, подымающейся над поверхностью моря. Когда-нибудь это будут острова… н
астоящие острова, прочно связанные с планетой, а не болтающиеся как попа
ло. А некоторые из них, я думаю, станут континентами.
«Суша», подумал Киль, и ему свело желудок. «Суша означает мели». Остров мож
ет пропороть себе днище на мелководье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141