Приподняв меня над землей, демон процедил:
Ц Я наблюдал за тобой, Клэй.
С этими словами он в третий раз за историю нашего знакомства вышиб из мен
я сознание.
Очнулся я только утром, привязанным к кровати. На другом конце комнаты, у с
тола, стоял Мисрикс. По одной доставая из ящика оставшиеся ампулы, он дави
л их в лапах.
Ц Пришло время очнуться, Ц объявил он.
Эта ломка чуть не убила меня. Прошла целая неделя, прежде чем я смог выбрат
ься из кровати и самостоятельно передвигаться. Невозможно передать, в ка
кие бездны страдания я погружался за эти дни. Боль была так сильна, что каз
алось, голова не выдержит и лопнет. Целые дни проходили в лихорадочной др
ожи, в поту и слезах. Я осыпал демона самыми страшными проклятьями и оскор
блениями, какие только мог изобрести. Я сказал ему, что это он виноват в см
ерти отца, что он всего лишь зверюга, которую обманом заставили считать с
ебя человеком. Мисрикс в ответ лишь, басовито похохатывал. Когда я забыва
лся сном, он ходил в лес за травами, из которых потом готовил мне похлебку.
С Вудом они стали закадычными друзьями и вместе наблюдали за моим возвра
щением к жизни.
Наконец настал день, когда демон развязал меня, сказав:
Ц Теперь с этим покончено, Клэй. Не стоит пытаться искать эту дрянь, я уни
чтожил все.
Он отвел меня в лес, к пруду, и заставил умыться. Когда мы вернулись в дом и я
переоделся в чистое, демон заявил:
Ц У меня есть для тебя кое-что.
Вытянув лапу, он медленно разжал кулак: на ладони демона лежала зеленая в
уаль.
Ц Не беспокойся, Ц усмехнулся он, Ц я ее выстирал.
Теперь, когда ко мне вернулась вуаль, я снова обрел цельность. В теле появи
лись силы для преодоления разрушительных последствий красоты. Разум оч
истился, и я понял, что должен покинуть Вено.
Ц И куда ты пойдешь? Ц спросил Мисрикс, когда я поделился с ним своими пл
анами.
Ц Еще не знаю. Главное Ц подальше отсюда.
Ц Идем со мной, в Запределье, Ц предложил он. Ц Лично я возвращаюсь туда
. Человечность надоела мне Ц она не слишком-то мне подходит. Я снова хочу
затеряться в лесу: летать над Палишизом и охотиться как хищник, какой я и е
сть на самом деле. Для демона я слишком много думал.
Я представил себе Запределье, бескрайний край неизведанного.
Ц Там рай, Ц промолвил я. Ц Однажды я уже пробовал туда добраться, но не
вышло.
Ц Попробуй еще, Ц сказал демон.
Мы быстро составили план действий. Мисрикс слетал к развалинам Города, ч
тобы собрать все необходимое для путешествия.
А перед тем как выступить в путь, я написал эту повесть для вас, честные жи
тели Вено. Это и объяснение, и предупреждение, и история любви. Надеюсь, он
а поможет искоренить то зло, которое я вынужден был посеять. Лелейте свои
воспоминания, но будьте осторожны: в них скрывается правда.
Ранним утром я положу эти страницы на крыльце дома Семлы Худ, а потом мы с
Мисриксом и черным псом отправимся в Запределье, где демон надеется забы
ть свою человечность, а я Ц вспомнить свою.

ОТ АВТОРА

Этот роман не был бы написан, если бы не Фрэнсис А. Йейтс и две ее книги о мне
монике: «Искусство памяти» и «Джордано Бруно и герметическая традиция».
Это поистине невероятные ученые труды Ц рекомендую их всем людям с вооб
ражением.
Хочу также поблагодарить следующих индивидуумов за помощь и поддержку.

Билла Уоткинса, Кевина Квигли, Майка Гэллахера и Фрэнка Кинана Ц за чтен
ие и обсуждение этой рукописи на разных стадиях ее создания.
Уолтера, Джин, Дилана и Челси Ц за щедрую техническую поддержку.
Дженифер Брейль, издателя этой книги, за то, что в непостижимом лабиринте
памяти она никогда не позволяет мне забыть о том, что нужно помнить.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77