То, с какой энергией
она взялась за переделку электрического стула, объясняло природу ее лид
ерства. Несмотря на то что инженером был Нанли, по части конструирования
Анотина оказалась настоящей волшебницей. Работала она сосредоточенно
и грациозно, а когда требовалась моя помощь, отдавала приказания тоном, н
е допускавшим возражений.
Пока мы устанавливали самодельную ловушку на входе, я спросил у Анотины,
каким образом черная коробочка приводит в действие элементы стула.
Ц Понятия не имею, Ц ответила она и опустилась на колени, чтобы провери
ть, хорошо ли закреплено устройство. Ц Этот агрегат уже был здесь, когда
я попала на остров. Знаешь, я ведь совершенно случайно узнала, как он работ
ает. Мне сразу показалось, что этот металлический стул Ц не просто мебел
ь, но я никак не могла найти разгадку. Однажды, проработав несколько часов
подряд Ц я изучала момент между горением свечи и ее угасанием, Ц я села
на этот стул. В те времена я еще верила, что мое пребывание на острове когд
а-нибудь закончится, и хотела извлечь из него как можно больше пользы. Вме
сто того чтобы просто отдыхать, я решила заодно рассмотреть получше черн
ую коробочку с кнопками, которая валялась здесь же, в лаборатории.
Я засмеялся:
Ц Тебе повезло!
Ц Да. Открытие было весьма шокирующим, Ц призналась Анотина. Ц Думаю, э
то подтверждает один из любимых постулатов Брисдена: побольше времени и
любопытства Ц и все тайны будут раскрыты.
Ц Возможно… Ц промолвил я, возвращаясь к размышлениям о поисках вакци
ны.
Ц Клэй, пришло время для других открытий, Ц серьезно сказала Анотина, п
рерывая свою бурную деятельность. По упрямому наклону головы и дерзкому
изгибу бровей я понял, что она настроена решительно.
Ц О чем ты? Ц удивился я, решив, что она снова намекает на близость.
Прежде чем заговорить, Анотина помедлила.
Ц Я обо всем догадалась. Там, у фонтана с пеликаном, ты сказал, что веришь в
меня. Но почему? Не потому ли, что все мы Ц только иллюзия? Нанли, Брисден, д
октор, я Ц мы всего лишь запоздалые мысли, отголоски другого, большого ми
ра, не так ли?
Я подошел к ней и взял за руку.
Ц Послушай, я сам из другого мира, но и там не найдется человека, который н
е задавался бы этим вопросом. Любопытства нам не занимать, вот только ник
акого времени не хватит, чтобы найти на него ответ. Живи своей жизнью, Анот
ина. Будь настоящей для меня, и все будет настоящим.
Взгляд Анотины смягчился, она улыбнулась.
Ц Договорились, Ц сказала она и пожала мне руку. Я хотел обнять ее, но тут
в лабораторию ввалился Брисден Ц запыхавшийся и вспотевший сильнее об
ычного. Он протопал прямо между нами, разделив наши руки, и уселся за стол
в дальнем углу комнаты. Я впервые присутствовал при словесном недержани
и грузного философа. Слова сыпались из него, как бусины, нанизываясь на ве
тхую нить мудреного синтаксиса.
…и неотвратимое присутствие НЕ-ЗДЕСЬ очевидно в материально покоренно
м нюансе равновеликого вещества, невзирая на структуру и духовную важно
сть в падении центрированности за пределы точки уменьшения…
Ц Брисден, Ц окликнула его Анотина.
Однако остановить извержение словесного фонтана было не так-то просто.
Тогда она подошла к нему и звонко шлепнула по мясистой щеке. Голова филос
офа качнулась от удара, разбрызгивая пот. Брисден замолк, уголки его губ о
пустились. Он будто внезапно проснулся и теперь оцепенело взирал на нас.

Ц Что случилось? Ц спросил я.
Ц Расскажите так, чтобы мы поняли, Ц велела Анотина.
Ц Летит как на крыльях, Ц сообщил он.
Ц Разрушение снова ускорилось? Ц догадалась Анотина.
Ц Я чуть не соскользнул вниз, Ц поведал Брисден трясущимися губами. Ц
Я стоял примерно в середине леса Ц край острова теперь там. Он двигался т
ак быстро, а я был так поражен, что загляделся. Я даже не успел понять, что пр
оисходит. Гляжу Ц а земля уходит у меня из-под ног. Буквально в последнюю
секунду я ухитрился отпрыгнуть назад и приземлиться на мягкое место. Нан
ли плакал бы от восторга, если б видел, как я вскочил на ноги и побежал, Ц п
редставьте себе, я действительно бежал!
Ц Ну и? Ц сказала Анотина.
Ц Скорость разрушения все увеличивается. По моим подсчетам, у нас не бол
ьше двух дней.
Ц Пожалуй, научиться нырять ласточкой я так и не успею, Ц произнес сзад
и другой голос.
Я обернулся: у входа, на спинке разобранного стула, стоял инженер с тремя д
линными заостренными дротиками из отполированного металла.
Ц Ну как, Клэй? Ц с гордостью спросил он, подавая мне оружие.
Ц Весьма, Ц отозвался я.
Ц Внутри они наполовину пустые, чтобы легче было держать, зато концы зат
очены Ц просто загляденье.
Ц Дайте и мне, Ц потребовала Анотина, и Нанли протянул ей оружие.
Ц А ты, Брис? Ц спросил он. Брисден протестующе замахал руками:
Ц Не сейчас.
Ц Конечно, к ним нужно немного попривыкнуть, Ц пояснил Нанли. Ц Было бы
неплохо потренироваться. Эти штуки можно даже метать Ц с небольшого рас
стояния, разумеется.
Ц Ваш технический гений поражает, Ц проворчал Брисден. Ц Вы изобрели
копье.
Ц Все гениальное просто! Ц парировал неунывающий Нанли.
Последовавшая за этим сцена была довольно-таки нелепой: трое взрослых л
юдей прыгали по комнате, потрясая серебристыми копьями. Потом Нанли вста
л перед Брисденом и принялся тренироваться на нем, останавливая острие д
ротика в дюйме от жизненно важных органов. Оружие Анотины нечаянно выско
льзнуло у нее из рук и, перелетев через всю комнату, вонзилось в подушку на
кровати.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77