Мы ру
хнули вниз, а потом изящно спланировали по дуге, которая сначала пронесл
а нас над головами беснующихся тварей, а потом подняла на вершину холма. М
исрикс поставил меня на землю возле самого входа в купальню. Оценив ситу
ацию, оборотни тем временем сменили направление и теперь карабкались по
склону вверх.
Ц Идем, Ц позвал я, но демон медлил, пока не убедился, что стальные птицы
нацелились на нас. Когда они вошли в штопор, Мисрикс бросил через плечо:
Ц Пора.
Я поспешно проскользнул через лаз, демон нырнул туда же, но его крылья зас
тряли в узкой щели. Осторожно потянув за темные кожистые складки, я сумел-
таки освободить его. Когда он вскочил на ноги, я пригнулся и заглянул в щел
ь. Птицы были уже ярдах в пятидесяти, а снизу все явственнее слышался волч
ий вой. Демон снова сгреб меня под мышки и снес к подножию внутреннего скл
она.
Скользнув над развалинами, мы нырнули в один из резервуаров. Вода была ле
дяная, и я едва успел задержать дыхание. Барахтаясь и отплевываясь, я попы
тался вырваться, но у демона была железная хватка.
Его лапа легла мне на голову Ц и мысли вдруг свились в смерч, закручивающ
ий сознание. Я превратился в торнадо и помчался куда-то вверх, через мерца
ющий оранжевый туннель. В глубине моих зрачков захлопал крыльями демон,
и вот я в глуши Запределья, гляжу вниз с высокого дерева. Потом, оттолкнувш
ись, я сорвался с ветки Ц сам такой же демон, парящий над простором внутре
ннего океана. Вдоволь налетавшись, я повернул назад к берегу, а вдали пока
зались очертания фантастического города с земляными курганами, испещр
енными сетью ходов. Я догадался, что это Палишиз Ц заброшенный город, кот
орый Арла описала в воспоминаниях о путешествии ее деда в Запределье.
Глухо ухнул взрыв, и я ушел на дно. По воде забарабанили осколки камней и ч
ерепицы и стали медленно опускаться вокруг нас. Когда Мисрикс отпустил м
еня, я всплыл на поверхность.
Следующее, что я помню, Ц как демон вытаскивает меня из бассейна и ставит
на ноги.
Ц Скольких уничтожили птицы Ц неизвестно, так что надо поторопиться,
Ц сказал он.
Мы поспешили к двери, не медля ни секунды. Но не успел Мисрикс повернуть кл
юч в замке, как одна из серебристо-серых тварей перемахнула через бассей
н и скачками бросилась прямо на нас. Наконец дверь открылась, Мисрикс вто
лкнул меня внутрь и снова захлопнул дверь.
Ц Мы сделали это, Ц выдохнул я, без сил сползая по стенке.
Ц Да, Ц согласился демон, переведя дыхание, Ц но теперь они знают, где м
ы.
Я насухо вытерся и переоделся в старый костюм Белоу. Сидел он на мне подоз
рительно идеально. В комнате, служившей отцу и сыну кухней, Мисрикс приго
товил мне салат. Я уселся за стол с тарелкой и куском хлеба, а демон устрои
лся напротив с чашкой настоящего озноба. На мою просьбу приготовить и мн
е чашечку он молча пододвинул мне свою. После озноба, как всегда, захотело
сь курить, и демон снова исполнил мое желание. Мы задымили вместе. От забыт
ого вкуса озноба на глаза навернулись слезы. Я потянулся к карману и выта
щил клочок бумаги, найденный в лаборатории. Разгладив его на столе, я взгл
янул на символы и протянул обрывок демону.
Тот выпустил тонкую струйку дыма и поднес бумажку к вооруженным очками г
лазам.
Ц Это я и искал, Ц заявил он. Ц Это оторванный уголок рукописной книги
Ц единственной, с которой отец никогда не расставался. Ее написал отцов
ский наставник, Скарфинати, и в ней описаны секреты мнемонической систем
ы. Теперь книга у вервольфов, и, кстати, Грета вполне сносно читает.
Ц Давным-давно Белоу что-то говорил мне об этой системе, но я уже почти не
помню, в чем ее смысл.
Ц Отец любил рассказывать мне об этом. Смысл заключается в следующем. Ц
Демон выдержал театральную паузу и неторопливо затянулся сигаретой. Он
явно наслаждался ролью лектора. Ц Владеющий этой техникой создает в св
оем воображении дворец. Причем представляет его в полном сознании и с пр
едельной концентрацией воли. Когда дворец пускает корни в памяти, приход
ит время обставлять его предметами Ц скажем, здесь поставить вазу желты
х роз, там повесить зеркало, сюда положить белый плод… Каждый из этих пред
метов означает нечто, что необходимо запомнить. Ваза с цветами, например,
может соответствовать философскому изречению или математической форм
уле. Чтобы вспомнить формулу, нужно просто отыскать эту вазу во дворце св
оей памяти.
Ц Дворец символов… Ц задумчиво произнес я. Демон кивнул.
Ц Отличный Город отец создавал по тому же принципу. А когда город выстро
или в реальном мире, из коралла и хрусталя, каждый камушек для него был физ
ическим воплощением значимой идеи, гениальной теории или памятного опы
та. Так что вон те развалины, Ц демон кивнул в сторону города, Ц не что ин
ое, как руины его памяти. Отец частенько, блуждая по городу, натыкался на к
акую-нибудь потрескавшуюся химеру или поваленную колонну Ц и заново об
ретал утраченную частичку себя самого. Однажды он нашел кусочек фрески с
пеликаном и разрыдался, как ребенок…
Ц Значит, белый плод взорвал дворец в его сознании, а заодно разрушил и е
го воплощение в реальном мире, Ц резюмировал я.
Ц Мне так нравится думать о белом плоде… Ц с улыбкой произнес демон.
Я яростно затушил сигарету и так впился зубами в лист салата, словно это б
ыл кусок мяса.
Ц Он построил новый, Ц обронил Мисрикс.
Ц Новый что? Ц не понял я.
Ц Новый дворец памяти. Замечательный дворец! Ц Демон цокнул языком. Ц
Кроме символических предметов, там есть даже люди, означающие определен
ные идеи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77