Люди и так примут Мисрикса в свои ряды, оцен
ив его добродетели.
Ц Не говори глупостей, Клэй. Они выманят его из города, затравят собаками
и убьют.
Ц Вы толкуете о любви, Ц горько сказал я, Ц а сами насаждаете тиранию, р
абство и смерть.
Ц Мне уже поздно меняться, Ц Белоу развел руками. Ц Должно быть, есть и
другой путь, но я устал, чтобы начинать все сначала. Истина в конце круга, К
лэй. Теперь мы оба это знаем. Но и для тебя уже слишком поздно. Я не могу позв
олить тебе разрушить мой замысел. К несчастью, я; кажется, забыл разбавить
твою дозу красоты. Когда ты очнешься, я буду делать из тебя волка. Приятно
было с тобой поболтать. Послезавтра ты, как и остальные воры, станешь моим
защитником.
Он встал, нетвердой походкой подошел к двери и вышел. Я вскочил на ноги, сд
елал два шага, и мой мозг взорвался.

29

Когда я открыл глаза, крепкие веревки держали меня на операционном столе
. Сквозь дверь и пробоины в стенах лаборатории лился утренний свет Ц зна
чит, я целую ночь провел под воздействием новой, усовершенствованной кра
соты. Меня посещали галлюцинации гораздо более насыщенные, чем когда-ли
бо, Ц в этом я был уверен. Что касается содержания этих видений, то здесь в
се было куда сложнее. Смутно помню, что беседовал с Брисденом о каких-то ф
илософских вопросах, а в другой раз отплясывал на пару с Молчальником. Бы
ли и другие обрывки образов: трехмачтовый корабль, сражающийся с огромны
ми валами, надкушенный белый плод с торчащим из него зеленым червяком, жи
вая гравюра на жидкой ртути, в которой нас преследовал Учтивец… Единстве
нное, в чем я был абсолютно уверен, что сияющее видение Анотины все время б
ыло рядом со мной.
После лошадиной дозы наркотика мною овладели оцепенение и слабость, но я
всем сердцем стремился к Анотине и тревожился за ее состояние. Я обещал в
ернуться, и каждая минута, проведенная вдали от любимой, представлялась
мне очередным кирпичом в стене, грозящей разделить нас навсегда. Поверну
в голову влево, я мог увидеть открытую дверь Ц путь к свободе. Но сколько
я ни бился, не выходило даже ослабить путы, стягивавшие ноги и туловище. Сп
рава от меня на столах виднелись плоды безумных экспериментов Белоу: про
зрачные сосуды с женскими головами и человеческими зародышами, жидкие р
адуги и шестеренки из костей. Время от времени, через неравные интервалы,
миниатюрный маяк вдруг начинал светиться, и лаборатория наполнялась по
рхающими птицами. Их пение, сливаясь с завываниями узников в клетках, пре
вращалось в чудовищную какофонию, сводившую меня с ума.
Я снова проверил веревки на прочность, на этот раз надсадно крикнув. Когд
а не подействовало и это, я принялся блажить просто так, без всякой цели Ц
просто потому, что ничего лучшего не приходило в голову. Исступленно мот
ая головой, я дал волю отчаянию.
Я почти охрип, когда в дверях появился Мисрикс. Он бесшумно вошел в лабора
торию и бочком пробрался мимо, избегая встретиться со мной взглядом. Я на
блюдал за демоном, повернув голову. Он подошел к одному из столов, взял там
что-то и двинулся обратно. Я чуть не рассмеялся, когда увидел, что в лапах д
емона Ц Книга памяти. Это был мой последний шанс.
Ц Мисрикс, Ц окликнул я его. Ц Демон, хочешь, открою тебе один секрет?
Старательно отводя глаза, тот заторопился к выходу.
Ц Хочешь, я объясню тебе значение белого плода, который ты нашел в развал
инах?
Мисрикс замер, но не обернулся.
Ц Я могу рассказать тебе, как он укладывается в историю города, Ц продо
лжал я. Ц Это главный экспонат в твоем музее любви. Ц Честно признаться,
я не представлял себе, что буду плести дальше. Главное было привлечь его в
нимание.
Демон медленно повернулся и посмотрел мне в глаза.
Ц Откуда ты знаешь про белый плод? Ц недоверчиво спросил он.
Ц Он ведь там, в твоем музее, не так ли? Мисрикс подошел поближе, возбужден
но взмахнув крыльями и окатив меня воздушной волной.
Ц Это отец сказал тебе? Ц предположил он. Я покачал головой.
Ц Я просто знаю. Белый плод Ц ключ к истории, которую ты собираешь по кру
пицам, и я знаю, к какому замку он подходит.
Ц Рассказывай, Ц сдался демон и когтем свободной лапы поправил очки.
Ц Сначала развяжи меня, Ц возразил я. Ц Позволь мне немного размяться
Ц тогда расскажу.
Мисрикс разразился блеющим смехом.
Ц Если я это сделаю, отец рассердится, Ц резонно заметил он. Ц Я должен
поскорее принести ему Книгу. Мне пора.
Ц Нет, не уходи! Ц крикнул я. Ц Он собирается превратить меня в одну из э
тих тварей.
Ц Но ведь ты сам этого хочешь. Отец сказал, ты затем и вернулся в город, что
бы стать другим.
Ц Он заблуждается, Ц заверил я его. Ц Я хочу быть свободным.
Демон покачал рогатой головой и двинулся к выходу. Оставалась последняя
попытка.
Ц Погоди! Ц окликнул я.
Мисрикс остановился и оглянулся через плечо.
Ц Говоришь, твой отец рассердится, если ты мне поможешь? А как ты думаешь,
понравится ему, если я расскажу, чем вы занимались с Гретой Сикес?
Шипастый кончик хвоста просвистел в дюйме от моего носа.
Ц Неправда!
Ц Нет правда, и ты это знаешь! И твой отец поймет это. Думаешь, есть на свет
е что-нибудь такое, чего он не мог бы понять? Думаешь, он не отличит правду о
т лжи? Да нацепи ты хоть три пары очков Ц все равно он будет считать тебя д
иким зверем, когда узнает про волчицу!
Мисрикс застыл на месте, неотрывно глядя на меня.
Ц А сигаретку после этого выкурил? Ц съехидничал я. Ц Папочка узнает и
об этом.
Это замечание заставило демона болезненно поморщиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77