Ц Откуда ты знаешь? Ц недоверчиво спросил я.
Ц Я там был.

8

Мы стояли у кровати Белоу и разглядывали спящего. Пляшущий огонек свечи
озарял его лицо, и от его неверного света казалось, что Создатель вот-вот
проснется.
Ц Все там, Ц сказал Мисрикс, указывая глазами на отца.
Ц В его памяти? Демон кивнул.
Ц Я могу отвести тебя туда.
Ц И каким же это образом?
Ц Однажды ты уже прошел через это Ц в бассейне, когда мы прятались от вз
рыва.
Ц Это было как ветер наваждения, Ц сказал я.
Ц Я могу положить одну ладонь на голову тебе, а другую Ц на голову отца, и
тогда ты сможешь пройти в него через меня. В новом дворце его памяти ты поя
вишься таким же, как сейчас. Все будет не менее реально, чем в обычном мире.

Ц Как в обычном мире? Ц повторил я и нервно засмеялся.
Ц Вакцина от сонной болезни там, Ц напомнил демон.
Ц Мне почти удалось о ней забыть, Ц ворчливо отозвался я.
Ц Она там, во дворце его памяти, но в виде символа.
Ц Может, я смогу ее отыскать?
Ц Но как ты поймешь, что нашел то, что нужно? Ведь символические значения
предметов тебе не известны. Как ты разгадаешь тайный язык этого мира? Ц с
просил Мисрикс.
Ц А как насчет тебя? Почему бы тебе самому не войти в его память? Ц предло
жил я. Ц По-моему, это было бы логичнее.
Ц Я был там однажды, Ц ответил демон, Ц но, поскольку я появился во двор
це в обличье демона, тамошние обитатели испугались меня и попытались уби
ть. Почти сразу мне пришлось бежать. Знаешь, я подозреваю, что если там с то
бой случится несчастье, то же произойдет и здесь, в реальном мире.
Ц Ничего себе реклама, Ц проворчал я.
Ц Да, но ты-то выглядишь так же, как обитатели того мира, Ц возразил Миср
икс. Ц И можешь использовать свои физиономические познания для расшифр
овки системы символов, Ц добавил он, ободряюще положив лапу мне на плечо.

Ц Но на это может уйти целая вечность!
Ц Во дворце памяти время течет иначе. Секунда здесь равна минуте там, Ц
объяснил демон.
Ц И что ты там видел? Ц спросил я.
Ц Маленький остров, парящий в облаках над серебристым, словно жидкая рт
уть, морем.
Ц Неплохо твой папаша устроился, Ц вставил я. Демон пожал плечами:
Ц В том мире нет никаких границ, кроме собственного воображения. Остров
называется Меморанда, а на нем есть башня, именуемая Паноптикум. Она нахо
дится в самом центре суши, и из ее дверей вылетает голова со струящимися л
оконами и горящими, вечно ищущими, глазами. Она летает над городком у подн
ожия башни и наблюдает за тем, как живут его обитатели. Когда я там появилс
я, эта тварь погналась за мной и покусала мне спину и шею.
Ц Очень мило, Ц заметил я.
Ц Думаю, вакцина, которую ты ищешь, должна быть внутри башни, но где она сп
рятана и как выглядит Ц я не знаю.
Ц А вдруг она окажется муравьем, на которого я нечаянно наступлю? Ц спр
осил я.
Ц Возможно, Ц согласился демон. Ц Но не забывай, это должно быть нечто п
ростое и понятное, иначе вся эта пресловутая мнемоническая система не ст
оит и выеденного яйца. Ну как, согласен отправиться в путь?
Ц Вообще-то я уже нагулялся, Ц буркнул я. Демон серьезно взглянул на мен
я:
Ц Ты не хочешь пойти дальше?
Я только что чудом спасся от свирепых волков-оборотней, а теперь снова вы
нужден был делать нелегкий выбор: либо с пустыми руками вернуться в усну
вший Вено, либо вступить в мир, который был не чем иным, как самим Белоу… Я с
казал Мисриксу, что должен немного подумать.
Ц Хочу прогуляться и освежить мозги, Ц пояснил я. Он кивнул в ответ, сказ
ав, что покамест приготовит стулья.
Выйдя из комнаты Белоу, я зашагал по коридору. Мысли путались, в голове поч
ему-то крутился образ демона, стоящего у осколков фальшивого рая. Увелич
ить шансы на успех можно было только одним способом. Съесть белый плод. Оч
утившись перед комнатой Мисрикса, я открыл дверь и вошел.
Пока я шагал вдоль бесконечных рядов Музея развалин, в мозгу искрами фей
ерверка вспыхивали воспоминания. Мисрикс считал, что экспонаты его музе
я должны сложиться в историю любви, но, по-моему, демон перепутал знак. Вме
сто любви в будущем мне виделись только страхи и странности Ц без начал
а и конца.
На моей ладони лежал почти идеальный шар, гладкий и мягкий на ощупь. В возд
ухе закружились ароматы Рая, и рот тут же наполнился слюной. Вонзая зубы в
спелую мякоть, я старался думать о чем-нибудь возвышенном, памятуя о спос
обности плода вознаграждать добродетель и наказывать порок. На вкус бел
ый плод оказался сладкой сочащейся энергией, которая проникала прямо в к
ровь. Я ел и не мог остановиться. Салат, приготовленный для меня демоном, н
е насытил меня, а только раздразнил аппетит, зато теперь мне казалось, что
я никогда уже не захочу есть. Проглотив последний кусочек, я успел мыслен
ным взором окинуть моих друзей из Вено, прежде чем этот образ схлопнулся
и завернулся в зеленую вуаль. Тяжелая лапа демона легла на мое плечо.
Ц Мисрикс, как же ты меня напугал! Ц выдохнул я, оборачиваясь.
В глазах демона стояла невыразимая тоска.
Ц Что ты наделал, Клэй?
Ц Как видишь, история продолжается, Ц сказал я, протягивая ему огрызок.

Демон печально покачал головой, и мне показалось, что он слегка не в себе.

Ц Я принес стулья, Ц сказал он. Потом поднес к носу остатки белого плода
и вздохнул.
Ц Вот это Рай, Ц заметил я.
Вернувшись в комнату Белоу, мы расселись по местам. Мисрикс оказался так
любезен, что даже принес мне скамеечку для ног, чтобы удобнее было сидеть.
Демон устроился рядом с Белоу, у изголовья кровати.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77