Отвернувшись, она ушла на другую половин
у купола. Я счел за лучшее пока оставить ее в покое. Ничего обнадеживающег
о я сказать не мог, а то, что мне хотелось сообщить Анотине, лишь породило б
ы новые бездны безысходности.
Обнаружив в куполе Белоу (или его мнемонического двойника), я не слишком-т
о удивился. С самого начала этого странного путешествия меня не покидала
уверенность во встрече с Создателем. А почему бы и нет? Это был его мир, все
мы дышали его воображением. Вот только одно «но»: я надеялся, что Белоу буд
ет в состоянии выслушать мои доводы. «Разбудить бы его… Ц мечтательно п
одумал я. Ц И можно было бы хоть сейчас спрашивать, в чем спрятана вакцин
а». Впрочем, теперь я уже не был уверен, сможет ли Мисрикс вытащить меня от
сюда. Скорее всего, после крушения Меморанды демон потерял меня.
Я потянулся к пульту и медленно повернул один из переключателей. Излучае
мый куполом свет немного убавил в яркости. Чем дальше я крутил рукоятку, т
ем яснее проступала за куполом ночная тьма. Оказывается, мое забытье дли
лось целый день! Желая выяснить пределы действия данного устройства, я у
бавил свет до минимума, а затем выключил вовсе.
Ц Клэй! Ц испуганно вскрикнула Анотина.
Я поспешил ее успокоить:
Ц Все в порядке. Это я.
Сквозь прозрачный хрусталь исчезнувшего купола виднелись сонмы звезд.
Они сверкали с какой-то отчаянной яркостью, и я спросил себя, чем они могу
т быть в мнемонической системе Белоу. В отсутствие света внутреннее прос
транство купола казалось еще тише и уединеннее, чем прежде. Впереди, за пр
озрачной мембраной, проступал текучий океан Ц сумрачные горы в вечном д
вижении, мерцающие блестками лунного света.
Ц Как красиво! Ц прошептала Анотина, наощупь отыскав меня во тьме.
Ц Да… Ц выдохнул я.
Она кивнула в сторону кресла:
Ц Полагаю, это и есть Белоу.
Ц Боюсь, что так, Ц согласился я.
Ц Меня мучает лишь один вопрос, Клэй. В чем смысл всего этого?
Признайся я, что не имею на этот счет ни малейшего понятия, Ц Анотину так
ой ответ вряд ли обидел бы. Но я крепко задумался над ее вопросом. После до
лгого созерцания катящихся в ночи волн я произнес:
Ц По-моему, это как-то связано с его страхом неизвестности.
Ц Я этот страх ощущаю уже давно, Ц ворчливо отозвалась она.
Ц Приятного мало, Ц согласился я, Ц но поверь моему опыту, это лучше, че
м наоборот.
Анотина взяла меня за руку, и, не зажигая света, мы переместились в центр к
омнаты. Понимаю, в данных обстоятельствах это могло показаться легкомыс
ленным, но мы разделись и легли на пол. Вдвоем мы изо всех сил трудились на
д поисками момента настоящего или настоящего момента, словно пытались д
оказать самим себе собственную реальность. В горячке страсти была хотя б
ы иллюзия свободы…
Когда все закончилось, Анотина прикорнула ко мне и сонно прошептала на у
хо:
Ц Ты все еще веришь в меня, Клэй?
Я ответил, что верю, и вскоре ее дыхание превратилось в легкое посапывани
е. Вот тогда-то в моем теле и зашевелилось знакомое чувство. Я сел и поверн
ул голову, словно прислушиваясь Ц а на самом деле пытаясь уловить забыт
ое ощущение распускающегося в солнечном сплетении цветка. Метаморфоза
была странная, но не пугающая. А когда взгляд скользнул по спящей Анотине,
все стало ясно.
То, что я испытывал сейчас, было абсолютно идентично реакции, которую год
ами раньше вызывала во мне инъекция чистой красоты. Щупальца наркотика у
же начинали обволакивать сознание. Все вдруг преисполнилось глубокого
смысла. Я знал, что скрытой сущностью Анотины была формула красоты, и она о
т меня более не скрывалась. По телу разлилось восхитительное тепло и воо
душевление. Мысли разноцветными рыбками мелькали в голове, и одна из них,
особенно резвая, была вопросом: как я столько времени обходился без этог
о?
Извечный рокот волн слился в чарующую мелодию, звезды в небесах заплясал
и, как светлячки… Я начал смеяться и не мог уже остановиться. Все стало про
стым и понятным. Разрушение летучего острова было исчезновением всего л
ишь первой ступени памяти Белоу Ц памяти, созданной сознанием и волей. Э
та часть была самой сложной и организованной, потому и погибла первой. На
м с Анотиной удалось сбежать в другую область памяти Ц ту, что мы приобре
таем машинально, проживая жизнь с открытыми глазами.
Как обычно после дозы наркотика, мне явилось видение. Оно соткалось прям
о из воздуха Ц сперва в виде дрожащего призрака, а затем как мираж из плот
и и крови. В четырех шагах от меня сидел черный пес Вуд. Бока у него были исп
олосованы шрамами, на голове не хватало одного уха.
Ц Ко мне, малыш, Ц позвал я и протянул к нему руку.
Пес подошел и сел у моих ног. Я долго гладил и обнимал его. Собачья шерсть о
казалась мягкой на ощупь, а на месте оторванного уха до сих пор сырела кро
вь. Какое же это было удовольствие Ц просто ласкать собаку!
Ц Ты жив, Ц улыбнулся я.
Он залаял в ответ, и я открыл глаза.

24

Проснулся я совершенно разбитый и злой на весь мир, а особенно на мерзкий
солнечный свет, бьющий прямо в глаза. Первой мыслью было проверить, здесь
ли собака: вопреки здравому смыслу я надеялся, что Вуд останется со мной. О
бнаружилось, однако, что пропал не только пес, но и Анотина. Я нервно вскоч
ил на ноги, стал оглядываться по сторонам и звать ее по имени. Раз пять я об
ернулся вокруг своей оси, пока не закружилась голова. Я пошатнулся и чуть
не упал. Внезапный страх одиночества в плену воображаемого корабля, в ок
еане памяти, лишил меня воли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77