Дни шли за днями. Белоу узнал, что
девочку зовут Анотина. Узнал он и то, что она Ц не просто кухарка, а еще и у
ченица Скарфинати. Белоу нередко случайно заходил с тряпкой в комнату, г
де находились старик и девочка, и всякий раз подслушивал их разговоры. Го
ворил большей частью Скарфинати, а Анотина слушала. Тот обучал ее каким-т
о приемам, смысла которых Белоу не понимал. Частенько он находил учителя
и ученицу в подвальной лаборатории, где они вместе орудовали золотыми щи
пцами над стеклянными колбами.
На протяжении долгой зимы загадочный хозяин и его огромный дом заслонял
и собой воспоминания о сестре и ее трагической кончине. А когда пришла ве
сна, юный Белоу решил продолжить свой путь на скопленные за зиму деньги. Н
а этот раз он бежал не от смерти, а от любви. К тому времени Белоу был уже по
уши влюблен в Анотину, а она так и не подарила ему ни одного ласкового слов
а, ни одного благосклонного взгляда. Целыми днями он только тем и занимал
ся, что выдумывал предлоги, для того чтобы хоть мельком увидеть ее глаза. В
общем, вся эта ситуация стала для него сплошным мучением.
Однажды, когда снег почти сошел, Скарфинати вошел в библиотеку, где Белоу,
как всегда, вытирал пыль. Прочистив горло, юноша сообщил хозяину, что вско
ре собирается отчалить. Скарфинати ответил, что, мол, очень жаль, поскольк
у он давно уже собирался сделать его своим учеником. Белоу скорее всего о
тклонил бы сие лестное предложение, если бы не Анотина: ему показалось, чт
о так он сможет стать к ней ближе. И он согласился начать изучение того, о ч
ем не имел ни малейшего понятия.
Неделю спустя метелки и тряпки были позабыты, и Белоу вместе с Анотиной и
Скарфинати спустился в лабораторию, чтобы получить свой первый урок Ц п
о изготовлению нетающего льда. Поначалу его невежество и неспособность
разбираться в понятиях, которые двое других бойко обсуждали, были настол
ько очевидны, что Белоу становился ужасно неуклюж. Он разбивал пробирки,
обжигался огнем горелки и проливал едкую кислоту Скарфинати на туфли. Ст
арик относился к его ошибкам с редкостным терпением, но вот девочку они у
жасно раздражали: она то и дело возводила глаза к небу и обзывала Белоу ид
иотом.
Дождливым вечером поздней весны, когда все трое мирно попивали чай в биб
лиотеке на третьем этаже, Скарфинати, пробормотав что-то и рассыпав на ко
вер щепотку голубого порошка, вызвал для Белоу дух его сестры. Появившис
ь из ниоткуда, малышка направилась к брату. Первой его реакцией было брос
иться вон из комнаты, но учитель приказал ему вернуться и сесть на свое ме
сто. Исполнив его волю, Белоу почувствовал, что не может пошевелиться.
Ц Хочешь ли ты что-то сказать брату? Ц спросила Анотина у призрака.
Девочка кивнула:
Ц Драктон, твой разум Ц словно сжатый кулак с мыслью о моей смерти. Если
ты меня любишь Ц отпусти ее, чтобы я могла отправиться в другой мир. Освоб
оди меня и открой в себе новое.
После этого девочка испарилась, а Белоу разразился слезами.
С этого дня его способность к обучению заметно возросла. Уроки, неделю на
зад казавшиеся пыткой, теперь увлекали. Математика и свойства химически
х веществ Ц все вставало на свои места в его гибком и пытливом уме. Белоу
заметил, что каждый раз, когда ему удавалось выполнить опыт, не разлив сод
ержимого пробирки, или решить сложную задачу, не прибегая к помощи каран
даша и бумаги, Анотина проявляла к нему все больший интерес. Этот дополни
тельный стимул только усилил развитие его новоявленной одаренности.
Шли годы. Белоу понемногу овладел всеми секретами, которые делали Скарфи
нати богатым и влиятельным. Старик стал ему как отец, но вот в девушке Драк
тон видел вовсе не сестру. Началось все с того, что однажды Анотина принял
ась объяснять ему некоторые термины из той области знаний, где сливались
воедино наука и волшебство. Из этого невинного, казалось бы, разговора вы
росла большая дружба, которая после нескольких месяцев задушевных бесе
д окончилась поцелуем, а вскорости Ц и тайными свиданиями глубокой ночь
ю, когда старый учитель уже спал.
Так продолжалось несколько лет Ц до тех пор пока влюбленным не исполнил
ось по двадцать. В один прекрасный день Скарфинати объявил, что пора совм
естных занятий закончилась. Белоу должен был продолжать курс алхимии, фи
лософии и математики, в то время как Анотина начинала изучать Книгу памя
ти. Белоу почувствовал укол ревности: Книга памяти была последней ступен
ью обучения, самой важной составляющей мастерства.
И Драктон, и Анотина слушали лекции о том, что такое мнемоническая систем
а и как с ней обращаться. Оба построили в своем воображении грубое подоби
е дворца памяти, пользуясь им для хранения информации. Скарфинати, однак
о же, не раз повторял, что это Ц только первый шаг. Что овладеть мнемонико
й в полной степени Ц значит превратить память в инструмент для творчест
ва.
Ц Чтобы этого добиться, Ц говорил он, Ц нужно вдохнуть в нее жизнь. Элем
енты памяти должны сообщаться и взаимодействовать между собой, даже ког
да ваш ум занят чем-то другим. Так новые идеи будут рождаться бесконечно,
вам же останется лишь пожинать плоды.
Книга памяти была не чем иным, как перечнем символов и их значений. Скарфи
нати рассказывал ученикам, что эти символы по какой-то причине невозмож
но поместить во дворец памяти. Сколько он ни пытался спрятать их в мнемон
ической структуре, они неизменно исчезали, а значит, физическое существо
вание книги оставалось необходимым. Открыл он также и то, что для «одушев
ления» мнемонической системы необходимо научиться мысленно оперирова
ть книжными символами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77