Ц Осталось четверть мили по этой улице.
Ц Так это один из старых оружейных заводов? Ц догадался я.
Ц Там, где раньше делали патроны? Ц уточнил демон.
Я кивнул.
Ц Отлично, Клэй, Ц сказал он и одобрительно хлопнул меня хвостом по пле
чу.
Теперь Мисрикс шагал не так быстро, и я без труда поспевал за ним. Судя по о
цепеневшему взгляду, в омут красоты он погрузился крепко.
Ц Не уходи, Ц попросил я.
Ц Я думал, Ц отозвался он.
Ц Знаю.
Ц Я думал о том, что мой отец говорил о тебе. Что ты великий Физиономист. Не
т, не великий… «Лучший Физиономист» Ц вот его слова. Он говорил, никто так
не умеет читать лица, как ты. Эта физиогномика… По-моему, в ней что-то есть.

Ц Это одна из тех вещей, которые кажутся очень значительными, но при этом
не имеют ни малейшего смысла, Ц заверил его я.
Ц Прочитай меня, Ц попросил Мисрикс, останавливаясь.
Ц Прямо здесь?
Знаю, у тебя нет инструментов, но прочитай меня хотя бы приблизительно, Ц
настаивал он, склоняя передо мной огромную рогатую голову. Ц Что ты види
шь?
Ц Недюжинный ум, Ц сказал я и быстро зашагал дальше.
Ц Ум… Ц эхом отозвался демон и двинулся за мной. Ц Наверное, это просто
из-за очков.
Ц Из-за крыльев, Ц буркнул я.
Ц А как насчет рогов? Ц беспокойно поинтересовался демон.
Ц Тебе идет, Ц заверил его я.
Ц А что ты скажешь по поводу формы лба, скул и клыков? Они ведь должны тебе
что-то говорить?
Весь оставшийся до лаборатории путь Мисрикс напрашивался на комплимен
ты. Нелегкое это было занятие Ц придумывать, чтобы не вызывать подозрен
ий, лестные и в то же время похожие на правду отзывы.
Вряд ли стоит описывать то, что физиогномика сказала мне о нем в действит
ельности. Если бы я верил этим признакам, то давно бы уже сбежал.

7

Ц Они прознали, что отец спит, Ц с горечью сказал Мисрикс, оглядывая раз
оренную лабораторию.
Не осталось ни единой целой колбы или пробирки. Разноцветные реактивы вы
лились на пол, раскрасив его сказочными узорами. Крепко воняло химикатам
и и волчьими экскрементами.
Ц Откуда они могли узнать?
Ц Оборотни знают то, чего не знаем мы. Они давно этого ждали. Однажды, когд
а я спрятался у них над головой, в темной каменной нише, я слышал, как они ше
птались о бунте. Я рассказал об этом отцу. На следующий день он приготовил
огромные блюда с тухлым зеленым мясом и созвал оборотней со всех концов
степи и развалин. Они жадно набросились на угощение, а когда, объевшись, ра
звалились на земле и уснули, отец приставил к головам двоих по пистолету
и вышиб из них мозги. Остальные поджали хвосты. Он пнул одного из них в бок
и выпустил несколько пуль в землю рядом с Гретой, она у них главная. А пото
м их вой из степей Харакуна разбудил меня ночью.
«Старик Белоу все тот же», Ц подумал я. А вслух заметил:
Ц Да, здесь они потрудились на славу. Ц Я переступил через кучку зелено
го дерьма. Ц Но, может, нам все-таки повезет что-нибудь здесь найти.
Ц Они пометили это место как свою территорию, Ц забеспокоился Мисрикс
Ц Мне кажется, они знали, что мы придем.
Ц Бери все, что покажется хоть мало-мальски интересным, Ц наказал я ему.
Ц Посмотри, не осталось ли каких-нибудь уцелевших склянок или записей.

Я двинулся в глубь лаборатории сквозь сети проводов и хруст битого стекл
а под ногами. От смрада слезились глаза. Осторожно продвигаясь вдоль дер
евянных столов, составленных в ряд у дальней стены, я принялся копаться в
осколках пробирок в поисках какого-нибудь обрывка гениальных мыслей Со
здателя. Но вместо этого обнаружил дюжину крошечных существ, соединявши
х в себе признаки человека и рыбы. На непомерно больших головах у них имел
ись жабры, а кроме ног с развитыми ступнями были еще и хвосты. Пожалуй, я ра
зглядывал их дольше, чем следовало. Им, во всяком случае, это надоело, и они
юркнули в расколотую водопроводную раковину.
Поиски продвигались медленно, а находки были одна удивительнее другой, н
о все одинаково мерзкие. На глаза мне попались выточенные из кости машин
ные детали и суставы, отлитые из металла. Все это в беспорядке валялось на
островке свежей травы, прораставшей, словно из клумбы, из деревянной сто
лешницы. Рядом обнаружилась целая коллекция женских голов с лицами цвет
а недозрелого лимона. Головы мокли в луже вязкого прозрачного раствора,
засыпанные осколками огромных банок, в которых, очевидно, когда-то плава
ли. Среди битого стекла валялось множество инструментов неведомого мне
назначения и в изобилии попадались всевозможные пружинки и шестеренки.

Через каждые две-три минуты стоявшая в центре комнаты машина (на вид что-
то вроде уменьшенной копии маяка) вдруг оживала и наполняла лабораторию
трехмерными изображениями ярких длиннохвостых птиц, порхающих в возду
хе и оглашающих комнату разноголосыми истошными криками. Затем устройс
тво так же внезапно гасло и звук пропадал вместе с изображением. Во время
одного из таких включений я нашел на полу клочок бумаги. На мятом обрывке
чернилами были выведены два предмета: песочные часы и глаз, со знаком рав
енства между ними.
Ц Иди-ка сюда, Клэй, Ц позвал Мисрикс. Положив обрывок в карман, я опасли
во обошел длинный операционный стол, заваленный проводами и трубками. Те
м временем демон вытащил из-под другого стола громоздкий ящик.
Ц Что общего между песочными часами и глазом? Ц спросил я, пока он водру
жал находку на стол.
Ц Сквозь то и другое течет время? Ц предположил демон. Он расстегнул за
щелки по бокам ящика и откинул крышку, обнажив синее бархатное нутро и пя
ть пузырьков с прозрачной жидкостью, уложенных в форме звезды, так что пр
обки почти соприкасались в центре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77