Ц Создатель Белоу. Это он показал мне тебя.
Ц Драктон Белоу? Ц недоверчиво переспросил я. Демон кивнул:
Ц Он сделал меня человеком. Дал мне язык и разум.
Ц Он здесь, в Городе? Ц спросил я.
Ц Здесь, Ц отвечал Мисрикс.
Ц Мне нужно поговорить с ним, Ц заявил я.
Ц Скоро я отведу тебя к нему.
Ц А как ты стал человеком? Ц спросил я. Демон на секунду задумался.
Ц Как будто ветер задул свечу в моей голове. Когда во мне погасла яркость
Запределья, я смог сосредоточиться. И начал думать как люди.
Ц Расскажи мне об этом.
Ц Хорошо, Клэй.
Сказав это, Мисрикс порылся в складках кожистых крыльев и извлек оттуда
пачку сигарет и коробок спичек.
Ц Ты куришь? Ц удивился я.
Ц Судя по книгам, демонам полагается дымить. Ц Он застенчиво улыбнулся
и тут же добавил встревоженно: Ц Ты ведь не скажешь отцу?
Ц Обещаю, но только если ты меня угостишь, Ц сказал я.
Демон протянул пачку.
Ц Где ты это взял? Ц спросил я.
Ц В развалинах. Я могу найти там почти все, нужно только долго искать. А ка
к тебе мои очки? Ц похвастался он, склонив голову и глядя поверх стекол.
Ц Я снял их с одного трупа. Отец говорит, лучше видеть я от этого не стану, н
о мне они нравятся. По-моему, в них я выгляжу умнее.
Он прикурил и затянулся, ритмично постукивая копытами по каменному полу
. Затем передал мне спички и обстоятельно прокашлялся Ц звук был чуть по
тише львиного рыка. Сигаретный дым окутал его голову, и если бы не очки, пе
редо мной была бы живая картинка из детского катехизиса. Мисрикс разогна
л дым крыльями, сделал еще одну затяжку и начал свой рассказ:
Ц Я еще помню, хотя очень смутно, как был диким зверем и свободно носился
по лесу. Я принюхивался к ветрам Запределья и старался учуять след живой
плоти. Потом меня поймали и привезли в город. Из этого времени я помню толь
ко ненависть и страх. Я сбежал от моих тюремщиков. Найти пищу было легко, о
бычно она даже не сопротивлялась. Только раз мне довелось сражаться с си
льным человеком Ц это было под землей, и он сломал мне один рог. Вскоре ро
г отрос заново, и я снова отправился на охоту. Потом повсюду начались взры
вы. Тогда я улетел из Города и кружил над ним, пока все не кончилось. После э
того находить пищу стало труднее. Мертвых было много, но их я есть не мог. Е
сть мертвых Ц это все равно что умереть самому. Я питался бездомными кош
ками и собаками, пережившими конец Города. Иногда даже глотал голубей, но
разве же это еда? Я голодал.
Однажды я увидал стоявшего на открытом месте человека Ц это был мой оте
ц, но я тогда еще не знал, что он мой отец. Я слетел к нему, чтобы сожрать его, н
о когда мои когти вцепились в него, он исчез. Испарился как туман, а на меня
упала сеть. Потом он снова появился и воткнул мне в руку длинную острую шт
уковину. Очень долго все было словно во сне и наяву одновременно. И все это
время я слышал его голос Ц он говорил со мной. Слова просачивались в меня
и обвивали изнутри, прорастали как лианы и распускались в моей голове цв
етами. Это было больно, но эта боль была где-то далеко-далеко.
«Чистая красота» Ц вот первые слова, которые я понял, и они означали укус
иглы. Очнувшись, я уже не желал живой плоти. Отец стал кормить меня растите
льной пищей. Я больше не знал, что буду делать в следующий миг, но вместо эт
ого подолгу сидел и размышлял. Поначалу эти размышления меня забавляли
Ц как тиканье часов, как музыка, которую хочется слушать и слушать без ко
нца. Наконец я очнулся от этого сна наяву, и раньше чем я встал и сделал пер
вый шаг, я уже знал, что я Ц Мисрикс. Я закричал, чтобы понять, что родился. О
тец крепко обнял меня. «Тебе еще так многому нужно научиться», Ц сказал о
н.
Тут демон жестом попросил у меня пачку. Он взял сигарету, а спичку поднял в
верх и чиркнул серной головкой о левый рог. После этого демон украдкой гл
янул на меня Ц убедиться, что фокус я оценил.
Ц Итак, Ц сказал я, Ц Белоу тебя очеловечил.
Ц Он сделал меня человеком, Ц поправил демон. Ц Он много чего показал м
не. О многом рассказал. А однажды мы обнаружили, что я умею учиться по-особ
енному.
Я иногда помогал ему в лаборатории Ц наблюдал за «экспериментами», как
он их называл. В то время он занимался превращением людей в волков, которы
е чуть не съели тебя, Клэй. В Город тогда откуда-то явилась горстка людей. О
ни были с ружьями и охотились за сокровищами. Мы Ц отец, я и Грета Ц пойма
ли их. Отец сказал, что хочет помочь им вернуться в истинный облик. Что в гл
убине души они мечтают лишь об одном Ц превратиться в волков. Мы посадил
и людей в клетки, а затем одного за другим стали вынимать оттуда и работат
ь над ними. Их крики меня огорчали. Отец говорил Ц это потому, что им нелег
ко становиться тем, чем нужно.
Однажды, когда мы спали, я услышал, как кричит один из них. Я пошел в лаборат
орию один, хотя и не должен был этого делать. Человек умолял отпустить его
. Я пытался объяснить, что ему необходимо стать волком, но он так жалобно п
лакал… Он сказал, что никуда не денется, если я просто отпущу его погулять
на пару минут. Из-за него мне было больно внутри, поэтому я развязал верев
ки и отпустил его. Он убежал. Отец тогда очень на меня рассердился. Громко
кричал и даже ударил меня по лицу. Мне приказали встать в угол, а Грету пос
лали искать человека. Через час она вернулась, но, видно, никого не нашла.
Отец запретил мне что-либо делать в лаборатории без его разрешения. Я ста
л просить прощения, и тогда он сказал, что теперь я молодец. Я хотел обнять
его, но он все еще хмурился, тогда я протянул руку и положил ладонь ему на г
олову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77