Я подня
лся и побрел туда, где мне почудилась его фигура. Собаки я так и не нашел, за
то наткнулся на песочные часы. Я совсем позабыл о них, с головой погрузивш
ись в безудержное влечение к Анотине. Часы валялись на боку Ц деревянна
я рамка, а в ней стеклянная восьмерка. Внутри, в одном из прозрачных отделе
ний, хранился часовой запас отбеленного песка. Я устроился на полу и пост
авил инструмент вертикально, песком вниз. Откуда-то из тумана прошлого в
сплыло воспоминание: клочок бумаги с изображением такого же предмета, пр
иравненного к глазу.
«Задница Харро, Ц подумал я. Ц Еще одна вонючая куча дерьма с претензие
й на мистику». Грубость этой мысли, усугубленная влиянием красоты, заста
вила меня смеяться до слез.
Ц Предлагаю отметить этот час, Ц объявил я вслух, поднимая и переворачи
вая хронометр. Песчинки посыпались вниз Ц белые атомы, сочащиеся по три
или четыре зараз в другой, пустой мир. С тех пор как мы оказались в куполе П
аноптикума, я впервые обратил внимание на течение времени. Было в этом чт
о-то гипнотическое. Пожалуй, теперь я понимал, что чувствовал Мисрикс, ког
да свет Запределья покинул его сознание, чтобы смениться осознанием сам
ого себя.
Внезапно мне послышался чей-то голос. Подумав, что это говорит Анотина, я
оторвался от наблюдения за песком. Однако Анотина все еще спала. Я поверн
улся в другую сторону: из темноты на меня двигался человек. Он шел, а за ним
струился свет, и в этом свете проступала оклеенная обоями комната. Призр
ачное пространство распускалось, словно цветок, и быстро заполонило тем
ный купол, заслонив мои звезды. Мне оставалось только смотреть и слушать.

Похоже, приближавшийся ко мне юноша не замечал моего присутствия.
Ц Эй, смотри, куда прешь! Ц крикнул я, но он проигнорировал мое предупреж
дение и прошел прямо сквозь меня. Затем остановился и обернулся. Я увидел
его лицо. Лет двадцати, не больше, и удивительно красивый, с темными волоса
ми и проницательным взглядом, передо мной стоял юный Драктон Белоу.
Ц Умоляю, Анотина! Ц воскликнул он, словно обращаясь к кому-то за моей сп
иной.
Я обернулся и увидел ее: в розовом кресле и в том самом желтом платье, кото
рое было на ней в первый мой вечер на острове. Длинные волосы девушки спус
кались по плечам тугими локонами, а губы складывались в ироническую усме
шку.

25

Песочные часы оказались хранилищем беспорядочных обрывков воспоминан
ий, которые мне удалось связать вместе. В результате получилось что-то вр
оде любовного романа, героями которого были Создатель и моя Анотина. Сце
ны его вереницами перетекали одна в другую Ц разрозненные, но бесконечн
о убедительные в своей реальности. По мере того как они разворачивались,
я оставался лишь невидимым свидетелем. И хотя мое присутствие никоим обр
азом не могло повлиять на исход событий, разве что пламя свечи дрогнуло б
ы от моего дыхания, я совершенно четко понимал, что происходит. Эта дарова
нная галлюцинацией способность позволяла мне автоматически переставл
ять события в нужном порядке. Ровно по истечении часа красота выпустила
меня из своих объятий, и я обнаружил, что сижу на полу в темном куполе, а над
головой Ц луна и звезды. Тогда я разбудил Анотину и рассказал ей все, что
видел.
Летом своего тринадцатилетия, после смерти младшей сестры, Белоу ушел из
дома, чтобы больше не возвращаться. Будучи чрезвычайно чувствительным р
ебенком, он был так подавлен и напуган гибелью малышки, что бежал от самой
мысли об этой трагедии. Он шел куда глаза глядят, пока не кончились накопл
енные деньги. Так он оказался на берегу моря, в городке под названием Мери
тэ. Приближалась зима, и положение юного Белоу было весьма отчаянным. Ост
авшись без куска хлеба, он был вынужден наняться в услужение к богачу по и
мени Скарфинати.
Белоу никогда о нем прежде не слышал, но Скарфинати славился по городам и
весям своим неисчерпаемым воображением и умением претворять фантазии
в жизнь. Его специальностью была так называемая «техномантия» Ц област
ь знаний на грани науки и магии. Получая достойное вознаграждение за сво
и труды на благо различных покровителей Ц политиков, военных, адептов и
скусства и религии, Ц Скарфинати сумел нажить приличное состояние. С та
кими деньгами он мог позволить себе выстроить роскошный дом на оконечно
сти узкого мыса, выдающегося в море на целую милю от материка. В это помест
ье, названное Репаратой в честь родной сестры Скарфинати, он и привез юно
го Драктона.
В комнате было множество комнат, а Скарфинати ненавидел пыль. Белоу рабо
тал от зари до зари, беспрерывно протирая книги, мебель, стекло, хитроумны
е приспособления и примитивные скульптуры. Когда он заканчивал уборку в
о всех комнатах, приходилось начинать сызнова. Скарфинати, несмотря на п
реклонный возраст, обладал крепким сложением и суровым нравом. По истече
нии месяца с начала службы Белоу было не узнать. Теперь у него был сытный о
бед, приличное жалованье и мягкая постель. Раз в неделю, в выходной день, е
му дозволялось брать любые книги в библиотеке при условии возврата на пр
ежнее место. Когда лег снег, Белоу решил остаться здесь до весны.
В первую же неделю своего пребывания в Репарате он увидел девочку, свою р
овесницу, колдующую над кухонной плитой. Он пытался заговорить с ней, но т
а его словно не замечала. Когда стало ясно, что юная особа не расположена к
разговорам, Белоу просто сел рядом и стал смотреть, как она работает. Так
он просидел бы весь день, если бы проходивший мимо Скарфинати не посовет
овал ему вернуться к своим обязанностям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77