Анотина мурлыкала себе под нос мотивчик из музыкальной
шкатулки Нанли, и я позабыл о времени, растворившись в прелести ее голоса
и завораживающей монотонности мелодии.
Около полудня мы наткнулись на лесное озерцо, которое тропинка прорезал
а ровно посередине, на манер узкого земляного моста. Уставший и вспотевш
ий после долгого перехода, я предложил искупаться. Анотина хоть и пожало
валась на слабость, но согласилась, что это отличная мысль. Сбросив одежд
у на берегу, мы окунулись в прохладную воду.
Озеро приняло меня в свое лоно, и я стал медленно, словно утопленник, погру
жаться на дно. Там, в тишине и темноте, я вспомнил, как точно так же уходил по
д воду в Вено Ц в тот злосчастный день, когда взорвалась стальная птица. Я
словно воочию увидел наше поселение и свой скромный домик на опушке лес
а. Перед глазами проплывали лица соплеменников, о которых я, казалось, не в
споминал долгие годы. Дженсен и Рон, мои роженицы и дети, которых я считал
своими, Ц все они безмолвно взывали о помощи.
Эти тревожащие душу образы всплыли со мной к поверхности, но как только я
прорвался сквозь водную гладь в атмосферу памяти Белоу, то не мог уже дум
ать ни о чем, кроме Анотины. Я стал озираться по сторонам и даже вздрогнул
от неожиданности, когда она вынырнула из глубины за моей спиной. С соверш
енно серьезным лицом, не говоря ни слова, Анотина подплыла ко мне и обвила
мою шею руками. Упругая грудь нежно прижалась к моему телу, стройные ноги
обвились вокруг него. Кончики темных волос Анотины закручивались в спир
альные узоры на поверхности воды, когда я слился с ней в поисках момента. О
берег заплескались волны, и в самый разгар нашей страсти она рассказала
мне сон.
Ц Я была парализована настоящим, скована нетающим льдом в трюме беспри
ютного корабля. Дыхание остановилось, пульса не было, сердце не билось Ц
я могла лишь смотреть сквозь прозрачные стены своего гроба. Время не име
ло надо мною власти, и то, что проходило перед глазами, я видела только в на
стоящем Ц все сразу. Лица матросов, спускавшихся поглазеть на меня, Бело
у во время ежегодных посещений, обезьянка, которую капитан купил в одном
из путешествий, крушение корабля во время шторма, вулканы и кракены на дн
е моря, странных людей-амфибий, которые спасли меня, великий город землян
ых курганов, где моему застывшему изображению поклонялись… И тебя, Клэй.
Ты тоже был там… Ц прошептала она, забившись в агонии, показавшейся мне п
редсмертной.
Сразу после этого Анотина уплыла прочь.
Ц Это была история любви в пределах момента! Ц крикнула она мне и нырну
ла в глубину.
Я еще не выбрался из воды, а красота уже сжимала меня в объятьях. Мы оделис
ь, не вытираясь, чтобы тела оставались прохладными даже в полуденный зно
й. Когда под ногами зазмеилась тропа, я был свеж и собран. В сердце снова пу
льсировала боль односельчан Ц та, что я ощутил, дрейфуя в глубине озера. П
од действием наркотика она явилась мне так же ясно, как Вуд или Ищейка, как
сцены из песочных часов, расцвеченные отблесками любви с Анотиной. На се
й раз то была всего лишь мысль, но мысль столь отчетливая, что я остановилс
я как вкопанный. Каким оно будет, наше будущее? В какие уголки памяти нам с
уждено забрести, пока она не разрушится окончательно?..
Я обернулся к Анотине, но в эту самую секунду она прижала ладонь ко лбу и с
тяжелым вздохом упала в мои объятия.
Ц Что с тобой? Ц перепугался я.
Ц Слабость… Ц еле слышно отозвалась она. Ц Голова кружится, рук и ног н
е чувствую.
Ресницы на полуприкрытых веках моей возлюбленной отчаянно трепетали. Я
подхватил ее под руки и отвел в сторону от тропинки. Обнаружив поросший т
равой пятачок, показавшийся мне достаточно мягким, я уложил ее на землю и
опустился на колени рядом.
Ц Давай отдохнем, Ц попросила Анотина, Ц Только одну минуточку!
На этом ее веки сомкнулись совсем, и она не то задремала, не то уснула вечн
ым сном.
Я запаниковал, не зная, что предпринять Ц будить ее или дать выспаться?
Ц Анотина! Ц позвал я, отбрасывая волосы с ее лица, и с облегчением обнар
ужил, что она ровно дышит. Вскочив на ноги, я принялся нервно расхаживать в
округ. Что-то мне подсказывало, что дело скверное. Сколько ни убеждал я се
бя, что Анотина всего лишь отдыхает, самые худшие опасения и не думали исч
езать. Красота лишь усилила страх, и вскоре мое исступленное кружение пр
евратилось в бешеную скачку.
Ц Просто спит, просто спит, Ц повторял я вслух. Сменив направление, я ста
л курсировать между тропинкой и Анотиной. Чей-то голос за моей спиной про
изнес:
Ц Она не спит, Клэй.
Я резко обернулся. На земле, подле моей Анотины, виднелась туманная фигур
а. Фигура была мужская, и притом знакомая. Я сощурился, и дух, оказавшийся п
ризраком доктора Адмана, обрел резкость.
Ц Доктор… Ц выдавил я, чувствуя, как на затылке приподнимаются волосы.
Ц Как вы-то здесь оказались?
Ц Пока жива память, воспоминания не умирают, Ц был ответ. Ц Я пережил ча
стичное уничтожение путем сознательного забвения, но Белоу не в силах ис
коренить меня совсем. Часть меня будет существовать, покуда существует о
н сам.
От встречи с восставшим из мертвых доктором к горлу подступили слезы. Зд
равость моего рассудка вновь подвергалась серьезной угрозе, и я с трудом
смог продолжать беседу.
Ц Я столько уже пережил, Ц пожаловался я. Ц Что с ней?
Ц Послушай меня, Клэй, Ц серьезно сказало привидение. Ц Анотина теряе
т силы, потому что оторвана от острова. Ты лишишься ее, если ничего не пред
примешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77