Но пока я тут вел светские беседы
, Анотина спала и, наверное, истаивала в чистое воспоминание, которое я уже
никогда не смогу обнять… Вино и сигареты были для меня сейчас не развлеч
ением, а лишь средством унять тревогу.
Наконец дверь открылась, и Белоу вошел.
Ц Клэй, хочу представить тебе моего сына, Мисрикса, Ц объявил он.
Я встал и протянул руку. Из-за спины Создателя выдвинулся демон: голова оп
ущена, мощные лапы сложены на груди. Будь это первая наша встреча, я бы точ
но с криками ринулся вон из комнаты. Но поскольку к виду демона в очках мне
было не привыкать, Белоу был поражен моей выдержкой. Вежливым кивком я пр
едложил Мисриксу обменяться рукопожатиями.
Ц Отличные очки, Ц похвалил я. Ц Ты выглядишь весьма интеллигентным м
олодым человеком.
Ц Очки! Ц фыркнул Белоу. Ц Согласись, это уже чересчур.
Ц Нет, серьезно, Ц запротестовал я.
Ц Спасибо, Ц отозвался Мисрикс, обнажая клыки в застенчивой улыбке.
Он уселся за стол вместе с нами, и я спросил его, какие книги он читает. Демо
н сразу проникся ко мне симпатией и принялся детально излагать содержан
ие последних прочитанных им томов. Вскоре Белоу перебил его.
Ц Знаешь, Клэй, он ведь большой поклонник физиогномики! Ц похвастался о
н.
Ц Твой отец гений, Ц сообщил я Мисриксу и краем глаза заметил, что Белоу
расцвел в улыбке.
От предложенной сигареты демон отказался, но я заметил, как он занервнич
ал, оттого что этот скользкий вопрос прозвучал в присутствии отца.
Наконец Белоу отпустил Мисрикса, приказав ему отправляться в лаборатор
ию и присмотреть за узниками. Когда тот удалился, Белоу обернулся ко мне:

Ц Ладно, Клэй, ты вел себя безупречно. Что тебе нужно?
Ц Я знаю, что вы работаете над вирусом некой болезни, погружающей людей в
сон, Ц начал я.
Ц Отлично, Клэй! Ц Создатель хлопнул в ладоши. Ц Вижу, мы оба не прочь по
шпионить.
Ц Мне нужна вакцина, Ц заявил я. Белоу ухмыльнулся и поскреб подбородок
.
Ц Вакцина… Ц промолвил он. Ц Что ж, я могу тебе ее дать.
Я не поверил своим ушам:
Ц Можете?!
Ц А почему бы и нет? Но для начала давай, как в старые добрые времена, отвед
аем на брудершафт красоты. Я усовершенствовал состав, теперь он куда мощ
нее прежнего. Малюсенькой капли, разведенной дистиллированной водой, до
вольно, чтобы достичь того же эффекта, который прежде давал целый шприц к
онцентрата. Составишь мне компанию Ц и я расскажу тебе все, что хочешь.
Я был бы полным кретином, если бы не заподозрил неладное, но выбора у меня
не было. К тому же приближался час, когда мне так или иначе нужно будет заг
лушить зов привычки.
Ц Хорошо, Ц кивнул я. Ц Как в старые добрые времена.
Создателя моя готовность, казалось, несколько озадачила, однако в следую
щий миг он хлопнул в ладоши, и из небытия появились два шприца.
Ц Кое-что еще помню, Ц ухмыльнулся он, подавая мне шприц.
Белоу молниеносно всадил иглу в вену на шее Ц в прошлом он не раз проделы
вал это на моих глазах. Мне было сложнее: я несколько лет не держал в руках
шприца и замешкался на минуту, обдумывая процесс. Затем закатал рукав, со
гнул руку и сжал кулак. Стоило мне взять в руки шприц, как былой навык не за
медлил вернуться. Игла вошла в вену легко, как ключ в замочную скважину.
После занятий любовью с Анотиной действие наркотика проявлялось не сра
зу. С инъекцией все было иначе: здесь красота вливалась прямо в кровь. Когд
а на столе валялись два пустых шприца, а мы таращились друг на друга затум
аненным взором, Белоу спросил:
Ц Откуда ты узнал о сонной болезни?
Ц Оттуда же, откуда я знаю про стальных взрывающихся птиц, Ц ответил я и
расхохотался. Наконец-то я знал больше Создателя!
Ц Ты что, балуешься магией? Ц Белоу подозрительно вскинул бровь.
Ц Нет, вашими мозгами, Ц отрезал я. Ц Ну же, вы обещали мне вакцину.
Ц Ты уже получил ее, Ц ответил он.
Ц Я еще не настолько не в себе, Ц сказал я. Ц Где она?
Ц Я только что дал ее тебе, Ц повторил Белоу.
Ц Да нет же… Ц упрямо начал я, и тут до меня дошло. Ц Красота? Ц упавшим г
олосом спросил я. Ц Это красота?
Он кивнул.
Ц У красоты много свойств. Когда человек бодрствует, она дарит забвение,
когда спит Ц напоминает, что пора проснуться.
Ц Нет! Ц взмолился я.
Ц Раз уж ты пронюхал про птиц и сонную болезнь, позволь рассказать тебе о
стальное. Именно чистая красота должна была стать вакциной, ибо после то
го, как население Вено будет инфицировано сонной болезнью, в один прекра
сный день на сцене появлюсь я и, излечив всех, стану героем. Люди научатся
уважать меня Ц ведь я спасу их родных и близких. К тому же таким образом к
расота станет в Вено неотъемлемой частью существования, а я Ц самым нео
бходимым человеком, поскольку только мне известен секрет ее приготовле
ния.
Ц Вы хотите распространить эту страшную привычку? Ц ужаснулся я.
Ц Называй это как хочешь.
Ц Но зачем?!
Ц Я хочу, чтобы твой народец полюбил моего сына, но знаю, что этого не случ
ится, пока я не заставлю вас силой. Я должен убедить людей воспринимать Ми
срикса как полноправного члена общества. Я ведь не бессмертен и хочу зна
ть наверняка, что у моего сына впереди нормальная жизнь. Если он останетс
я со мной, он сделается таким же сумасшедшим, как я, и после моей смерти нич
то не удержит его от возвращения к прежним диким нравам.
Ц То есть вы делаете это ради любви? Ц поразился я.
Ц Это мой отпрыск, Ц высокопарно отозвался Белоу. Ц Поскольку у тебя, К
лэй, детей нет, я надеюсь, что ты поймешь всю глубину моих чувств.
Я попытался вразумить его:
Ц Но в этом нет никакой нужды!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77