Сама лаборатория не запиралась, и эти твари знал
и, как туда пробраться.
Ц Они могут поймать нас в ловушку, и мы не сможем выбраться, Ц объяснил д
емон, бросив последний взгляд на Белоу, перед тем как закрыть дверь.
Ц Почему же твой отец устроил лабораторию так далеко от дома? Ц удивилс
я я.
Ц По двум причинам, Ц отвечал Мисрикс. Ц Во-первых, на случай, если кто-н
ибудь из подопытных сбежит, пока мы спим, а во-вторых, чтобы по дороге немн
ого разминаться.
Ц А по воздуху ты не можешь меня донести? Ц спросил я, шагая рядом с демон
ом по длинному коридору.
Ц В светлое время суток небо охраняют стальные птицы, Ц объяснил демон.
Ц Они не тронут нас на земле, но пока солнце высоко, подниматься в воздух
слишком опасно. Так уж они устроены: уничтожают все, что ходит и ползает за
пределами Города, и все, что летает над ним. Отец очень боялся нападения с
воздушных шаров и ракет.
Ц Вот моя комната, Ц объявил демон, открывая дверь. Пока он зажигал ламп
ы, я огляделся. Помещение было огромное, светлое и идеально чистое. Лишь не
большая его часть была отведена под жилое пространство, остальную же пло
щадь снова занимали стеллажи. Мисрикс направился к ним и поманил меня за
собой.
Ц Я убрал отсюда книги и основал свой Музей развалин. На этих полках Ц в
се самое интересное, что я спас из Отличного Города.
На полках, ряд за рядом, были выставлены разношерстные экспонаты: пули, че
репа, громадные куски прозрачного кристалла Ц очевидно, осколки фальши
вого рая. Пока я неспешно двигался вдоль полок, разглядывая эти реликвии
и изучая специальные карточки с отпечатанными на машинке подписями, пер
ед моими глазами встал призрак Города. На меня нахлынули воспоминания. М
не казалось, я снова поднимаюсь на лифте на Верхний уровень, в то время как
на самом деле я прогуливался вдоль полок с браслетами, куклами, зубами, ра
збитыми чашками для озноба, мумифицированными пальцами, рогом демона и г
оловами механических гладиаторов с торчащими из всех щелей шестеренка
ми.
Ц Потрясающе! Ц воскликнул я. Демон следовал за мной по пятам, сложив ла
дони так, словно молился на свою сокровищницу. Ц А что думает об этом тво
й отец?
Ц Кажется, он употребил слово «гнусность». Но он никогда не требовал, что
бы я все это выбросил.
Ц Почему ты решил этим заняться?
Ц У меня было такое чувство, что во всех этих предметах есть история Ц и
стория Отличного Города. Нужно просто правильно сложить кусочки Ц и тог
да она прояснится.
Ц Ты проделал огромный труд, Ц заметил я. Ц Что же это за история?
Ц История любви. В этом по крайней мере я уверен. Но потом я потерял нить
Ц из-за маленького предмета, чей смысл мне непонятен. Он здесь, Ц сказал
Мисрикс, направляясь мимо меня, в глубь музея.
У последнего ряда, в дальнем углу комнаты, он остановился.
Ц Вот, Ц провозгласил он, когда я приблизился. Он указал когтем на полку
и застыл в созерцании.
Там, между пустой бутылью из-под «Шримли» и синей дланью твердокаменног
о героя, был выставлен белый плод в полной спелости.
Я потянулся было к нему, но удержался и коснулся указательным пальцем бу
мажной карточки с надписью «НЕИЗВЕСТНЫЙ ПЛОД. Сорван с дерева, растущего
на развалинах».
Ц Что это? Ц спросил демон.
Ц Это плод из Земного Рая, Ц ответил я. Ц Волшебная штука. Для одного Ц
яд, а другого может вернуть из мертвых.
Ц Интересно, Ц заметил Мисрикс.
Ц И как это укладывается в твою историю? Ц спросил я.
Ц Пока рано судить. Но это важно.
Ц Почему?
Демон удивленно приподнял бровь:
Ц Иначе я бы не нашел его.
Он повел меня обратно, в жилую часть комнаты, состоявшую из письменного с
тола, лампы и небольшой полки с книгами.
Ц А ты вообще спишь? Ц спросил я, не обнаружив среди мебели ни кровати, ни
дивана.
Ц Сон Ц это возвращение в Запределье, ведь я до сих пор сплю как демон. Ин
огда, очень редко, мне снятся и человеческие сны, но это всегда кошмары. Во
т здесь… Ц начал он и вдруг распахнул крылья. Подпрыгнув, демон взмыл в во
здух, разметав по всей комнате лежавшие на столе бумаги. Мне оставалось т
олько задрав голову смотреть, как он взлетел под потолок, к торчавшему от
туда металлическому крюку. Обхватив его цепкими пальцами, Мисрикс подог
нул колени и уперся ступнями между передних лап. Скрючившись таким образ
ом, он запахнул крылья и повис вниз головой, словно драгоценный плод Запр
еделья.
Ц … здесь я сплю, Ц послышался его голос, приглушенный коконом крыльев.
Я от всей души зааплодировал.
Ц А теперь отдыхай, Клэй, Ц сказал Мисрикс. Ц До рассвета не больше часа
.
Секунду спустя он уже спал. Вытащив из кармана зеленую вуаль, я сел на пол,
привалился к стене и закрыл глаза. Я был измотан, голоден и совершенно сби
т с толку. Сопротивляться течению событий казалось бессмысленным. Словн
о один из экспонатов Музея развалин, я был всего лишь фрагментом старода
вней истории. Я пытался подумать о том, что и как собираюсь искать в лабора
тории, но слова в воображаемом списке стали растекаться по странице, и я у
ронил голову, погрузившись в сон. В нем я бесшумно шел по своему дому, пуст
ому и темному, а на дворе, залитом лунным светом, лаяла собака.
Я открыл глаза пару часов спустя и увидел, как Мисрикс, восседая за письме
нным столом, вводит в сгиб локтя лиловое вещество Ц я ни секунды не сомне
вался, что это чистая красота. Закончив, он поморщился и выдернул иглу.
Ц Что ты делаешь? Ц окликнул я.
Демон обернулся и воровато взглянул на меня. В его глазах мелькнуло чувс
тво вины, но вскоре красота обняла его мозг и взгляд демона засветился не
порочностью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77