– Что означает, – тихо произнес Колхин, – что эти двое бхуртала наверняка шли в нашу камеру.
– Чтобы подготовить нас к последнему представлению, – согласился Бронски. – По прибытии джирриш увидели бы тела людей-диверсантов.
Они уже дошли до конца туннеля и были возле двери, через которую попали в крепость.
– Что вы собираетесь делать? – спросил Тирр-т-рокик.
– Постараемся опередить их, – ответил Бронски, чуть приоткрывая дверь. Холодный ночной ветер свистел среди скал, залитых бледным лунным светом.
– Черт меня побери! Наш наемный аэрокар по-прежнему на месте! Может, Валлойттайя наконец сделал ошибку? – Он толкнул дверь, но Кавано схватил его за руку:
– Подождите! Мрашанцы пытаются инсценировать нападение людей, так? Но ведь для этого им нужны человеческие трупы среди обломков аэрокара.
– Точно! – согласился Бронски. – Понимаю теперь, почему наш побег никакого шума не вызвал. Они наверняка рассчитывали, что мы вырвемся из камеры и побежим сюда.
– Вот мерзавцы, – скрипнул зубами Кавано. – О каком же промахе вы говорили?
– Сами увидите. – Бронски взялся было за дверь, но задержался. – Тирр-т-рокик… знаете, мы вполне можем проиграть. Если так, то мы все трое здесь и погибнем. Если это случится… – Он глубоко вздохнул, хмуро глянув на Кавано. – Если это случится, то Высший Клана-над-кланами должен узнать одну вещь. Оружие под названием «Цирцея», которого он так боится, не существует. И никогда не существовало. Вы поняли?
– Вот как? – сказал Тирр-т-рокик со странным выражением лица. – Но ведь джирриш узнали о нем из человеческого компьютера. И Фейлан Кавано говорил о «Цирцее».
– «Цирцея» – миф, – произнес Бронски. – Все мы очень долго верили в ее существование. Но теперь я говорю вам правду. Джирриш не надо бояться «Цирцеи». И не надо бояться Содружества. Постарайтесь, чтобы Высший узнал об этом.
– Повинуюсь, – сказал Тирр-т-рокик. – Я благодарю вас. Я отплачу вам за доверие.
Он исчез.
– Что он хотел этим сказать? – спросил Кавано.
– Понятия не имею, – ответил Бронски. – Но у нас нет времени гадать на кофейной гуще. Пошли.
Он первым вышел в ночь. Все три мрашанских луны висели в небесах, заливая ландшафт бледно-золотым светом.
– И что теперь? – шепотом спросил Кавано, когда Бронски осторожно двинулся вперед. – Побежим к аэрокару?
– Меня беспокоят эти укрытия для часовых. – Генерал кивнул в сторону скал, обступавших вход, где прежде прятались бхуртала. – На месте Валлойттайи я бы разместил там стрелков.
И тут вернулся Тирр-т-рокик.
– За тем изгибом скалы ждут три мрашанских аэрокара. – Он показал языком влево. – Еще два – там, – показал он направо. – И еще пять – наверху.
– Загляните вон туда, – попросил Кавано, показывая на бойницы. – Внутри тех отверстий в скале. Посмотрите, не прячется ли кто-нибудь там.
Призрак исчез и тотчас вернулся.
– Никого.
– Я уже почти привык к вашему соседству, – хмыкнул Бронски. – Пошли.
Они добрались до аэрокара без проблем. Бронски скользнул на сиденье пилота и быстро, но тщательно осмотрел пульт управления. Нажал на кнопку запуска, и панель замерцала приглушенным светом.
– Молитесь, господа, – сказал он. – Летим.
– А как вы планируете спрятаться от мрашанских аэрокаров? – спросил Кавано.
Бронски натянуто улыбнулся:
– Честно говоря, я и не собираюсь.

* * *
Гул приближающихся аэрокаров был уже слышен. Мелинда прижалась к боку аэрокара миротворцев, учащенно дыша. По всему полю были рассеяны джирриш, едва видимые в последнем отблеске заката. Некоторые еще стояли на ногах, их шатало от радиоволн. Некоторые уже смирились и лежали на земле, содрогаясь от боли. Беспомощные и безобидные. Но это кончится. Секунд через тридцать кончится…
– Кавано?
Мелинда подпрыгнула от неожиданности:
– Кто это?
– Яновец, – выкатился из-под аэрокара сержант. Он тоже избавился от своего смирительного комбинезона. – Я понял, что вы, если выберетесь, придете сюда. Где коммандер Кавано?
– С ним все в порядке, – сказала Мелинда. – Мы должны забраться в аэрокар и сказать подполковнику Холлоуэю, чтобы он прекратил атаку.
– Шутите? – произнес Яновец. – Со всеми джирриш что-то стряслось – самое время атаковать.
– Я знаю, что стряслось, – сказала Мелинда. Ее осенило. – Это ловушка.
– Я должен был догадаться, – выругался Яновец. – Идемте.
Они проползли вокруг носа аэрокара к трапу. У его подножия бились в конвульсиях двое джирриш. Пройдя между ними, Яновец взбежал по трапу и нырнул в люк. Мелинда бросилась следом…
Внезапно Яновец с грохотом скатился назад по трапу.
– Яновец! – воскликнула Мелинда, падая рядом с ним на колени. Даже в тусклом свете она увидела темное пятно крови, расползающееся по его груди и плечу. Она машинально потянулась к рукаву, чтобы оторвать его и перевязать рану, и с облегчением вздохнула. Рана не на шее, как она опасалась, а на щеке. По крайней мере, сержант не истечет кровью.
Но в ране был слюнный яд джирриш…
Сержант открыл глаза.
– Оставьте меня, – прошептал он. – Предупредите… полковника.
Мелинда заморгала – на глазах выступили слезы.
– Я все сделаю, – пообещала она. Поднялась на ноги – и застыла.
Перед ней, прямо в проеме люка, стоял джирриш. Он цеплялся за косяк, но было непохоже, что на него сильно подействовали радиоволны в корабле с металлической обшивкой бортов.
– Я должна войти, – сказала она, понимая, что он вряд ли поймет человеческий язык. – Прошу вас. Я должна предотвратить нападение.
Джирриш не ответил ей. Внезапно сзади послышался резкий голос. Двое джирриш, что лежали у основания трапа, теперь снова были на ногах и целились в нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150