– С вашего позволения?
– Если уж приходится, – с притворным огорчением на лице согласился Бокамба. – Как печально, Маэстро. У этой молодежи никакого почтения к старшим. Милые дамы, вы изучили завтрашнее расписание учебных стрельб?
– Дважды, – ответила Фантазерка.
– Так еще раз изучите, – приказал Бокамба. – Все. Завтра встретимся в помещении для дежурных экипажей в ноль пять тридцать.
– Есть! – Фантазерка подмигнула Квинну. – Добро пожаловать на невольничий корабль «Трафальгар», господа. До завтра.
– Пока! – кивнул Клипер.
Женщины пошли между столами и стульями, порой задерживаясь, чтобы переброситься парой слов с другими миротворцами.
– Я не ожидал увидеть на борту женщин. – Квинн показал Бокамбе на свободный стул. – Особенно если учесть задание «Трафальгара».
– Да уж, – сказал Бокамба, глядя на стол и чертя на нем пальцем воображаемые линии. – Должен признаться, у меня сомнения насчет того, нужны ли женщины на боевой операции. Особенно в спецподразделении вроде нашего. В силах самообороны, в национальной гвардии – пожалуйста, это уже традиция. Не думаю, что Севкоор хорошо понимает, что делает.
– Содружество сейчас не в том положении, чтобы выбирать. Джирриш надо остановить, и мы должны воспользоваться всем, что имеем.
– Наверное, – поднял взгляд Бокамба. – Адам, я очень рад, что ты решил вернуться в состав «Мокасиновых змей».
– Спасибо, – поблагодарил Квинн. – Сделаю, что смогу, чтобы не разочаровать тебя.
– Я в этом уверен, – с коварной улыбкой проговорил Бокамба. – Тем более что я буду завтра твоим напарником.
Квинн нахмурился:
– Мне на Эдо сказали, что дадут нового напарника.
– Он, наверное, в пути задержался, – сказал Бокамба. – Предположительно, он прибудет сюда до того, как мы отправимся в пространство джирриш. Но до тех пор, Квинн, боюсь, что тебе придется работать со мной. – Он направил на Квинна палец. – Вот тебе веская причина показать завтра, что ты свое дело знаешь.
– Что в переводе означает: топай в свой отсек и изучай маневры? – предположил Клипер.
– Именно так, – подтвердил Бокамба. – И забирай с собой остальную эскадрилью.
– Есть, – встал Клипер. – Пошли, Маэстро. Мамочка велит делать уроки.
Бокамба покачал головой.
– Ах, молодежь, – вздохнул он. – Никакого уважения к старшим!

* * *
Арик не увидел и не услышал никакого сигнала, но вдруг один из двух яхромеев-мужчин, охранявших дверь без надписи, клацнул длинными рядами зубов и сказал:
– Сын лорда Стюарта Кавано, ты вызван.
– Спасибо. – Арик встал и направился к двери. Кровь гулко стучала в ушах. Да, ему приходилось общаться с яхромеями во время деловых операций «Кавтроникса», но вот так – никогда.
– Ты вызван, – повторил яхромей.
Арик молча кивнул, мгновенно вспомнив все истории о необузданном нраве яхромеев мужского пола. Охранник открыл дверь и вошел. Арик последовал за ним.
Он ожидал увидеть дверь в приемную, но обнаружил перед собой ведущую вниз каменную лестницу. Первый яхромей пошел вниз, в лабиринт узких коридоров, отходящих или пересекавшихся с тем, по которому шли они, под случайными на первый взгляд углами. Через несколько минут они добрались до конца коридора и увидели еще одну дверь. Яхромей отворил ее и шагнул в сторону. Сглотнув, Арик вошел.
И очутился на возвышенной платформе, предназначенной для обозрения огромного подземного ангара.
Он остановился, в удивлении глядя вниз, туда, где на ярко освещенном полу аккуратными рядами стояло с полсотни яхромейских грузовых кораблей. Многочисленные яхромеи деловито сновали вокруг – переносили грузы, управляли подъемниками, поодиночке или попарно работали под днищами или на корпусах кораблей, собирались в группки посоветоваться и снова расходились. Воздух был полон голосов, искр сварки, запахов горячего металла и химикалий. Не подземелье, а гигантский сюрреалистический муравейник, где вместо муравьев двуногие мохнатые крокодилы.
Двуногие мохнатые крокодилы деловито переоснащали грузовые корабли в боевые.
В этом не могло быть никаких сомнений. Гладкие цилиндры, которые прикреплялись к корпусам многих кораблей, были не чем иным, как ракетами класса «космос – космос». Возможно, русского или надеждианского производства – Арик разглядел кириллицу на сложенных под платформой деталях. Некоторые из кораблей были оснащены старинными, но по-прежнему смертоносными келадонскими дезинтеграторами, другие – новейшими стодесятимиллиметровыми пушками производства Севкоора. Повсюду были наводящие лазеры, а также многочисленные предметы странной формы, которых Арик никогда прежде не видел, но на которых была яхромейская маркировка.
– Ты – старший сын лорда Стюарта Кавано?
Арик вздрогнул от неожиданности и мгновенно повернулся налево. Там стояла женщина-яхромей, одетая в замысловатый церемониальный шлем и тисненый плащ государственного служащего высокого ранга. По бокам ее стояли двое мужчин-яхромеев.
– Да, – произнес он. – Я Арик Кавано.
– Я Кливересса си Ятур, – представилась женщина. – Двенадцатый консул Иерархии. Приветствую тебя на яхромейской планете Формби. Я и народ яхромеев в долгу перед тобой.
– Нет, си Ятур, думаю, на самом деле вы ничего мне не должны, – поморщился Арик.
Ее лицо чуть изменилось.
– Что значит – не должны? – сказала она. – Значит, ты не привез командно-коммутационные модули, которые я заказывала?
– Я говорил, что это было бы противозаконно. – Арик понимал, насколько нелепо, наверное, звучат эти слова. Одинокий человек, окруженный яхромеями на их собственной территории, вряд ли может высокомерно ссылаться на законы Севкоора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150