Я мог бы оставить вас на платформе «Мирмидон», но там нет нормального карантинного блока. Сажать вас на гарнизонную гауптвахту без судебного постановления я не могу, а иначе у меня просто не будет гарантии, что вы не сбежите, с вашей-то изобретательностью.
– Вы можете отпустить нас, – предложил Кавано. – Я ведь уже дал слово, что мы будем молчать.
– А вы можете поручиться, что вас не заставят ничего рассказать? – Бронски отрицательно покачал головой. – Вы сами понимаете, что я не могу рисковать. Тем более что все эти мрашанцы и бхуртала вас разыскивают. Мы на примере Шолома уже видели, на что они готовы пойти ради информации, и не можем позволить, чтобы они хотя бы заподозрили о том, что «Цирцея» – фикция. Нет уж, лучше вы останетесь при мне. Но я не могу работать, постоянно ожидая удара в спину. – Он сложил руки на груди. – Сейчас мяч на вашей стороне поля, лорд Кавано. Убедите меня в том, что вам можно верить.
Кавано опустил взгляд. Глаза его внезапно заволокло слезами. Да, ему есть чем поклясться. И клятву эту он не нарушит никогда…
– Я клянусь душой любимой моей жены Сары, – тихо сказал он, с болью выдавливая слова, – что мы не попытаемся бежать.
Он поднял взгляд. Бронски смотрел на него, и в глазах генерала как будто промелькнуло сочувствие.
– Наверное, что-то в этом роде я и хотел услышать, – сказал он. Машинально раскрыв ладонь, Кавано поймал ключи от наручников.
– Отстегивайтесь и идите ко мне в рубку. – Бронски положил мрашанские карты в футляр и встал с кресла. – Пойду готовиться к старту.
Кавано помедлил.
– Генерал?
– Что? – остановился в дверях Бронски.
– Не знаю, приходило ли вам в голову, что мрашанцы могли узнать о «Цирцее» от Эзара Шолома прежде, чем мы его обнаружили. Если они в контакте с завоевателями и если тем уже известно, что «Цирцеи» не существует…
– Тогда мы в большой заднице, – согласился Бронски. – Летим на Мрашанис и посмотрим, что удастся там раскопать.
Глава 14
Летное поле было небольшим, но оживленным. Сотни джирриш сновали вокруг двадцати с лишним кораблей различных размеров и форм, по очереди подготавливая их к взлету. Грузовые мобили с трудом прокладывали себе путь сквозь толпу, подвозя к кораблям припасы, вооружение и топливо. Флотеры доставляли экипажи и космодромную обслугу; из одного высадился помпезно одетый джирриш, который оказался главой клана Дхаарр, прибывшим с инспекцией. Повсюду шныряли бесчисленные старейшие, то и дело появляясь и исчезая, как светлячки в ночи, – передавали сообщения.
Тирр-т-рокик методично обходил корабли, быстро, но внимательно оглядывая каждого встречного, стараясь не поддаваться все растущему ощущению безнадежности. След вел сюда, на этот космодром, но ни одного из тех двоих джирриш Тирр-т-рокик обнаружить не смог. Возможно, они еще не пришли на летное поле или уже успели улететь на другом корабле.
Или их тут вообще не было. Нельзя исключать, что Тирр-т-рокик с Тирр-тулкоджем взяли ложный след…
И внезапно он увидел тех, кого искал. Они поднимались по трапу на корабль, за плечами у них были рюкзаки военного образца.
Тирр-т-рокик в мгновение ока оказался во входном люке, высунувшись из-под обшитого керамикой борта для лучшего обзора. Да, это были они, те самые двое джирриш, которых он видел в доме Тирр-пификс-ы, когда они принесли злополучный украденный фсс-орган.
Более высокий заметил Тирр-т-рокика, когда двое поднялись по трапу.
– Ты, старейший, иди и скажи капитану, что его пассажиры на месте, – приказал он.
– Уже лечу. – Тирр-т-рокик воодушевился – это же замечательная возможность выяснить, кто они такие. – Как вас представить?
– Капитан знает, кто мы, – ответил другой джирриш. – Просто скажи, что мы прибыли.
– Повинуюсь, – подчинился Тирр-т-рокик, скрыв разочарование, и нырнул в мир теней. Ну, по крайней мере, он сможет сказать Тирр-тулкоджу, что их поиски не оказались напрасны.
Но с этим лучше не спешить. Эти двое джирриш сочли его связником из экипажа корабля. Если он не передаст сообщения капитану, его заподозрят, а это ему вовсе не нужно.
Кроме того, если он передаст сообщение, то получит еще одну возможность выяснить, кто они такие. Вернувшись в мир света, он направился к передней части корабля.
Командный отсек было легко найти. Он занимал заднюю часть первого шестиугольника и выглядел точно так же, как все командные отсеки во всех документальных фильмах о военном флоте. Внутри находились двенадцать джирриш, работавших за пультами или переговаривавшихся друг с другом, готовя корабль к взлету.
Тирр-т-рокик окинул их взглядом, мимолетно пожалев, что его сын Тирр-межаш не избрал карьеру космофлотца, предпочтя стать полководцем десантных войск. Старейший искал капитана, но знаки различия, которые носили джирриш на этом борту, были для него почти непонятны. Он решил, что капитан должен носить наиболее вычурные эмблемы.
Один из военных поднял взгляд, заметил Тирр-т-рокика.
– В чем дело? – спросил он.
– Сообщение с входа, – сказал Тирр-т-рокик. – Пассажиры прибыли.
Джирриш нахмурился:
– Какие такие пассажиры?
– Не знаю, – ответил Тирр-т-рокик. – Они не назвались.
– Все в порядке, Третий, их прислал оратор Кув-панав, – пояснил другой джирриш с противоположного края отсека. Этот был постарше, говорил он размеренно и твердо. – Их было двое?
– Да, капитан, – ответил Тирр-т-рокик, наугад произнеся его звание. – Они не пожелали представиться.
– Все верно, – проговорил капитан. – Оратор Кув-панав тоже не назвал мне их имен. Но я знаю, кто они. Скажи, что им отведена каюта номер четыре во втором шестиугольнике.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150