Лорд-стюарт-кавано шумно вздохнул, снова вытирая глаза.
– Вы часто разговариваете с матерью и отцом? – спросил он.
– Старейшим нечего делать, кроме как разговаривать, – сказал Тирр-т-рокик. – Разговаривать да смотреть на мир вокруг. Мы не можем удаляться от наших фсс-органов.
– Но ведь вы здесь, – сказал Лорд-стюарт-кавано.
Несомненно, это еще более запретная тема. Но, опять же, вряд ли это теперь что-нибудь значит.
– От фсс-органа можно отрезать кусочек, – сказал Тирр-т-рокик, – и тогда старейший сможет передвигаться между двумя этими частями.
– Понятно, – кивнул человек. – Вот как вы передаете сообщения на дальние расстояния.
– Да, – подтвердил Тирр-т-рокик. – Я попросил бы вас не говорить об этом никому. Эти сведения засекречены.
Мускулы на шее Лорд-стюарт-кавано шевельнулись.
– Об этом не беспокойтесь, – сказал он. – Мы наверняка скоро умрем. Как и некоторые из ваших соотечественников. Лучше не теряйте времени, предупредите их, что мрашанцы готовят нападение.
– Они предупреждены. – Тирр-т-рокик был весьма удивлен тем, что человека-завоевателя это вообще заботит. И мысли Тирр-джилаша насчет предполагаемой агрессивности человеков-завоевателей снова вспомнились в этот момент. – Меры принимаются.
– Хорошо. – Несколько мгновений Лорд-стюарт-кавано молчал. – Спасибо, что вы мне об этом рассказали, – наконец промолвил он. – И я не могу не согласиться с вашими лидерами, что эти сведения надо держать в тайне. Есть много людей, которые позавидовали бы вашей способности жить после физической смерти. И невзлюбили бы вас за одно это.
Он подпер голову рукой:
– Могу я задать еще вопрос?
– Да.
– Расскажите о своем мире. Не о том, что ваши правители хотели бы сохранить в секрете. Просто о своей родине. О ее растениях и животных, о реках и холмах. Расскажите о том, что вы любили, пока были живы.
«Пока были живы».
Эти слова эхом разнеслись в душе Тирр-т-рокика, и странная печаль охватила его. Может, он все еще жив… и вместе с тем его уже нет.
Человек-завоеватель прав. Тирр-пификс-а права. Неужели все остальные джирриш столько циклов заблуждались?
– Мой мир очень красив, – сказал он, с трудом выговаривая чужие слова. – Дом, в котором я вырос, стоял в широкой долине…

* * *
– Приготовиться, – прозвучал напряженный голос Дэчко в динамике в ухе у Арика. – Мы почти на месте.
– Понял, – ответил Квинн из кресла пилота. – Мы готовы.
Арик осторожно наполнил легкие воздухом, задержал его на несколько секунд, потом медленно выдохнул. Если расчеты Чо Мина верны, то корабль войдет в подпространство в той же точке, в которой исчезли три корабля завоевателей. Жаль, что не на что больше надеяться, кроме этих расчетов. «Случайность» могла вынырнуть в тысяче километров от нужного места или врезаться в противника.
– Итак, – сказал Дэчко, – входим… Давай!
Защелкали реле, и перед «Вороном» навстречу звездам открылся передний грузовой люк. Не теряя ни секунды, Квинн включил маневровые двигатели, и уже через пять секунд «Ворон» был на свободе.
– Мы на месте, – отрапортовал Квинн. – Ситуация?
– Пока контакта нет, – отозвался Чо Мин. – Ждите.
На грудь и правый бок Арика навалилась тяжесть, звезды ошеломляюще закружились, когда Квинн повел «Ворона» по расширяющейся спирали вокруг «Случайности».
– Что-нибудь видишь, Маэстро? – спросил Арик, не уверенный, что хочет услышать положительный ответ.
– Несколько комет, – ответил Квинн. – Ничего похожего на военные корабли джирриш.
– Или хотя бы на тяжелые мрашанские буксиры, – ответил Чо Мин. – Похоже, они удрали.
– Интересно, – хмыкнул Квинн, когда «Ворон» вышел на более широкий виток. – И куда же они делись?
– Понятно – на планету, – ответил Дэчко. – И совершенно ясно, как это было. Мрашанцы заметили наш тахионный след, сообразили, что мы вынырнем здесь, и поспешили уйти в подпространство.
– Значит, потому и нет тахионного следа, – понимающе кивнул Арик. – Вопрос: как их теперь искать?
– Не знаю, – буркнул Дэчко. – Я не думаю, что мы их вообще найдем.
– Почему? – спросил Арик. – Нам ведь ничего не нужно делать. Будем здесь болтаться, пока им не надоест ждать и они не вынырнут.
– А если им не надоест? – возразил Чо Мин.
– На самом деле все куда хуже, – сказал Квинн. – Им достаточно бросить статическую бомбу для маскировки следа и вынырнуть под ее прикрытием.
– Вот-вот, – согласился Дэчко. – Так что летим вперед и возьмем их за задницу. Вы двое, возвращайтесь на место. Чо Мин, подготовь статическую бомбу.
– Что это нам дает? – спросил Арик, когда Квинн повел «Ворона» к «Случайности».
– Для начала пусть они малость попотеют, – сказал Дэчко. – Возможно, задумаются – а удалось ли им замести следы, как было запланировано; а ну как вместо этого они привлекли парочку авианосцев класса «Сверхновая» и они скоро выскочат с другой стороны. Между прочим, пока они колеблются, мы успеем вернуться к «Трафальгару» и поднять тревогу.
– Значит, возвращаемся на Формби? – спросил Арик.
– Если у вас нет на примете местечка получше.
Арик посмотрел на звезды:
– Раз уж мы так близко подобрались, не наведаться ли нам на Мрашанис?
Воцарилось молчание.
– А причина? – спросил наконец Дэчко.
– В сообщении, которое вы получили на Формби, говорилось, что мой отец и Бронски направлялись туда, – напомнил Арик. – Теперь, когда нам известно, что мрашанцы и джирриш заодно, можно предположить, что наши в опасности.
– Бронски сам может о себе позаботиться, – сказал Дэчко, но в голосе его прозвучало сомнение. – Кроме того, предупредить Монтгомери о трех пропавших джирришских кораблях – наш первый долг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150