– Я здесь. – Он едва не забыл перейти на джирришский язык.
– С вами хочет поговорить защитник Тирр-тулкодж, – сказал один из защитников. – Сказал, что ждет вас на месте вашей последней встречи.
– Я понял. – Тирр-т-рокик нахмурился. Что-то случилось? – Спасибо. – Он скользнул к холмам западнее Долины Утесов.
Тирр-тулкодж действительно ждал там. С ним были Высший Клана-над-кланами и незнакомый старейший.
– Я здесь, – проговорил Тирр-т-рокик. – Что-то случилось?
– Нам грозит опасность, – без обиняков ответил Высший. – Вы сказали, что подслушали разговор пленных человеков-завоевателей на Мрашанисе. А разговаривать с ними вы можете?
– Думаю, что да, – осторожно сказал Тирр-т-рокик. А вдруг Высший знает, что Тирр-т-рокик нарушил запрет на общение с людьми?
– Хорошо, – сказал Высший. – Мне нужно, чтобы вы задали ему один вопрос. Очень важный вопрос.

* * *
– Ну? – спросил Бронски. – Хорошо поболтали?
Кавано посмотрел на него. Тирр-т-рокик ушел ровно две минуты назад.
– О чем это вы?
– Да о вашей теплой беседе с Тирр-т-рокиком, – сказал Бронски. – Прямо как в загородном доме у камина.
Кавано поднял бровь:
– Я думал, вы спите.
Бронски пожал плечами:
– Служа в рядах десантников, привыкаешь спать чутко. Верно, Колхин?
– Верно, – послышался с другой койки абсолютно бодрый голос Колхина. – Что скажете, сэр?
– О Тирр-т-рокике? – пожал плечами Кавано. – Нутром чую, что он искренен, что это не ловушка. Хотя Бронски, думаю, другого мнения.
– Не обязательно, – задумчиво ответил Бронски. – Мы видим, что мрашанцы – мастера строить козни, но чего они добились? Воевать не могут, так что ставят на ложь и увертки. Джирриш, с другой стороны, имеют чертовски мощную военную машину. Так что им к психологическим вывертам прибегать смысла нет.
– Хотя коварство и железо не всегда несовместимы, – возразил Колхин. – Многие агрессоры в истории успешно использовали оба рычага.
И тут вернулся Тирр-т-рокик.
– Лорд-стюарт-кавано, Высший Клана-над-кланами просил меня срочно задать вам важный вопрос. – Голос его звучал напряженно. – Он хочет узнать, осуществляется ли связь между военными кораблями людей при помощи подсветовой энергии?
Кавано моргнул:
– Что-что?
– При помощи подсветовой энергии, – повторил Тирр-т-рокик. – Подождите. – Он снова исчез.
– У кого-нибудь есть догадки насчет того, что такое подсветовая энергия? – спросил Кавано.
– Инфракрасное излучение? – неуверенно проговорил Бронски. – У нас есть коммуникативные лазеры ближнего действия на основе инфракрасной части спектра.
– Или, может, он имеет в виду радио? – предположил Колхин. – Радиосигналы идут на более низкой частоте, чем световые волны.
Тирр-т-рокик вернулся.
– Ее называют радио, – сказал он. – Это энергия ниже световой?
– Так и думал, что вы это имеете в виду, – кивнул Кавано. – Да, мы используем радио для связи. А кто такой Высший Клана-над-кланами?
– Это глава Совета всех кланов, – произнес Тирр-т-рокик со странным выражением на прозрачном лице. – Лорд-стюарт-кавано, эта война – результат ошибки.
Кавано нахмурился:
– То есть как это – ошибки?
– Случилось недоразумение, – сказал Тирр-т-рокик. – Ваше радио – это то, что мы называем смертельным для старейших оружием.
– И чем же опасно радио для старейших? – спросил Бронски.
– Оно воздействует на фсс-органы. – Тирр-т-рокик повернулся к нему. – Причиняет невыносимую боль старейшим и детям. На солдат влияет меньше, но все же влияет. Это страшное, ненавистное нам оружие.
– О, черт! – прошептал Бронски.
– Что? – спросил Кавано. – Что, Бронски?
– Да я вспомнил отчет коммандера Кавано, – с непроницаемым лицом ответил Бронски. – По его словам, джирриш утверждали, будто бы «Ютландия» напала первой.
У Кавано волосы на затылке зашевелились.
– Вы сказали, что в отчете это было?
– Да. Он говорил правду, – заключил Бронски. – «Ютландия» пыталась установить первый контакт с помощью радио.
Повисло долгое молчание.
– О господи! – сказал Кавано. – Что же нам делать?
– Я должен вернуться к Высшему Клана-над-кланами, – сказал Тирр-т-рокик. – Передать ему подтверждение.
Он исчез.
– Бронски? – окликнул Кавано. Генерал глубоко вздохнул.
– Мы не можем полагаться только на их слово. Но версия очень правдоподобна.
Вернулся Тирр-т-рокик.
– Высший Клана-над-кланами говорит, что надо остановить войну. Как мы можем это сделать?
– Не все так просто, – ответил Бронски, глядя на старейшего. – Первое сражение, возможно, и было ошибкой, но после этого вы слишком жестоко поступали с нами. Я хочу знать почему.
– Я спрошу, – ответил Тирр-т-рокик и исчез.
– По поводу или без, но они продолжают вести себя как завоеватели, – сказал Бронски. – Все эти разговоры про радио и старейших могут быть лишь уловкой, чтобы выиграть время.
Тирр-т-рокик вернулся:
– Высший Клана-над-кланами говорит, что цель нашего наступления – защититься от вас. Военному командованию известно о вашем оружии «Цирцея». План состоял в том, чтобы не допустить его сборки.
Кавано бросил взгляд на Бронски. Его замутило. «Цирцея», мистификация тысячелетия, угроза, при помощи которой Севкоор занял главенствующее положение в Содружестве. А теперь и джирриш клюнули на эту удочку. С ужасными результатами.
– Ни слова, Кавано, – резко одернул его Бронски. – Тирр-т-рокик, спросите Высшего Клана-над-кланами, остановит ли он агрессию, если я пообещаю ему, что «Цирцея» не будет использована против джирриш.
– Повинуюсь. – Тирр-т-рокик исчез.
– Бронски, мы обязаны ему сказать! – воскликнул Кавано.
– Ничего мы не обязаны, – прорычал Бронски.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150