– Валлойттайя показал пальцем направо. У подножия скал виднелся большой прямоугольный вход. – Ваш корабль имеет необычную форму, но в туннель он войдет легко.
– А нельзя ли его держать снаружи? – спросил Низз-унаж. – Например, замаскировав тканью?
Валлойттайя посмотрел на него, насупившись.
– Похоже, вы не понимаете, как сильно мы рискуем, принимая вас на этой планете, – проговорил он. – Не только мы, находящиеся здесь, но вся мрашанская раса. Если хоть один завоеватель без причин узнает о вашем прибытии, то вскоре сюда прилетит целый военный флот. Так что и вас, и ваш корабль надо спрятать так, чтобы никто не мог обнаружить.
Низз-унаж не на шутку испугался:
– Человеки могут здесь появиться?
– Военные корабли завоевателей без причин летают без помех по всему мрашанскому пространству, – произнес Валлойттайя, и от его тона у Низз-унажа стало горько под языком. – Они хотят управлять нашим миром и нашими жизнями.
– Ясно, – прошептал Низз-унаж. Вот оно – окончательное подтверждение того, о чем давно подозревало Военное командование. Человеки-завоеватели и вправду деспоты, подчинившие себе иные расы.
– Нам пришлось изменить маршруты космических кораблей, уведя их из этого района, когда мы убедились, что вы летите сюда, – продолжал Валлойттайя. – Удастся ли нам проделать такое еще раз, не знаю. К счастью, – он посмотрел на Низз-унажа, обнажив в улыбке мелкие острые зубы, – нам и не придется этого делать. Вы прибыли благополучно, и вам нет нужды улетать, пока не будет безопасно.
– Конечно, – машинально согласился Низз-унаж. Но вскоре до него дошел второй смысл этих слов – послов могут содержать здесь тайком вплоть до разгрома человеков-завоевателей. Впрочем, это в порядке вещей – если совет Клана-над-кланами решил заключить союз с мрашанцами, ему понадобится постоянная связь. – Сожалею, что из-за нашего присутствия ваш народ подвергается риску, – добавил он.
– Вашей вины тут нет. – Валлойттайя снова помрачнел. – У нас с вами общий враг. Вы знаете о его оружии, именуемом «Цирцея»?
– Да, – ответил Низз-унаж, задумчиво озираясь. Из всех джирриш, прилетевших на борту «Молчаливого», только исследователи и старейшие знали о «Цирцее». – Но вы будете говорить об этом оружии только со мной и с теми, кого я назову, хорошо?
– Одобряю вашу осторожность, – сказал мрашанец еще более мрачным тоном. – «Цирцея» – страшное оружие, одно это название пробуждает страх в сердцах даже храбрейших воинов. Но время, когда мы любыми средствами старались избежать паники, миновало.
– Что вы имеете в виду? – спросил Низз-унаж.
– Я имею в виду то, – обернулся к нему Валлойттайя, – что завоевателям без причин удалось собрать все части «Цирцеи». Сейчас они монтируют оружие. И когда закончат, будьте уверены – джирриш станут первой мишенью.

* * *
– «И когда закончат, – передавал старейший, – будьте уверены, что джирриш станут первой мишенью».
Высший Клана-над-кланами посмотрел на верховного главнокомандующего Прим-джевева.
– Произошло то, чего мы так боялись, – тихо сказал Прим-джевев. – Они собрали «Цирцею».
– Если только мрашанцы не ошибаются, – мрачно согласился Высший.
– Они долго прожили под властью человеков-завоевателей, – напомнил верховный главнокомандующий. – Можно предположить, что им удалось создать эффективную шпионскую сеть.
Высший запоздало понял, что передача с Мрашаниса закончилась, и вскинул голову:
– Старейший, что случилось?
– Они перестали разговаривать, – доложил старейший. – Достигли входа в пещерный лабиринт и вышли из машины.
– Меры безопасности? – спросил верховный главнокомандующий Прим-джевев.
– Похоже, никого, кроме уже замеченной охраны.
Старейший исчез, на его месте возник другой.
– Исследователь Низз-унаж и инопланетянин Валлойттайя входят в крепость, – доложил он. – Еще три мрашанца присоединились к шести охранникам у входа.
– Новоприбывшие вооружены? – спросил Прим-джевев. Один из солдат за панелью ситуационного мониторинга, тихо переговорив с другим старейшим, обозначил еще троих мрашанцев у входа на поэтажном плане крепости. Пока он этим занимался, новая секция добавилась к плану – от старейших «Молчаливого», изучавших подземный комплекс, поступили свежие донесения.
– Не вижу у них никакого оружия, – сказал старейший.
– Значит, почетный эскорт, – заключил Прим-джевев. – Сопровождают Низз-унажа к его апартаментам. Это, вероятно, означает, что сам Валлойттайя намерен удалиться. Пусть двое старейших присматривают за ним.
– Повинуюсь. – Старейший исчез.
Высший протянул язык в сторону экрана общего обзора:
– Начали буксировать корабль.
– Вижу, – пробормотал Прим-джевев. – Вижу еще и то, что этот ангар находится в добром переходе от западного участка крепости. Туда нашим старейшим не добраться.
Появился старейший.
– «Ваши покои в той стороне, – передал он слова Валлойттайи. – Провожатые доставят вас туда. Если покои вам покажутся слишком тесными, скажите провожатым».
Он скрылся, и его место занял другой старейший:
– «Я уверен, что все будет прекрасно. Когда вы намерены приступить к переговорам?»
Его заменил первый старейший:
– «Как можно скорее. Завоеватели без причин того и гляди пустят в дело «Цирцею», поэтому нельзя терять время. Мы должны нанести им сокрушительный удар прежде, чем они уничтожат нас».
– «Я вас понял. Как только мои спутники будут размещены, мы начнем переговоры».
– Остальные участники миссии сейчас подъезжают. – Прим-джевев указал языком на план. – Корабль все еще буксируют к западной стороне крепости, и он только что вышел из радиуса досягаемости старейших.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150