Грузовик нырнул, направляясь к земле.
– Отсюда не видно, чтобы это очень помогло, – заметил Фейлан, глядя на приборную доску.
– И отсюда тоже, – ответил Макс. – Боюсь, больше я ничего сделать не в силах, коммандер. Могу повозиться с крыльями еще, но, когда они выйдут из строя, это будет уже окончательно.
– Понял, – сказал Фейлан. – Выпускай вторую ракету и ищи место для посадки.
– Я нашел площадку прямо впереди по курсу, – доложил Макс после того, как прошипела вторая ракета. На одном из экранов появилось горящее кольцо. Дальномер показывал сорок километров. – Похоже на проплешину на вершине холма, – продолжал компьютер. – Очень хорошая видимость, чтобы ждать спасательную группу, или прямой путь на северо-восток, если вы захотите идти пешком.
– Пешком, когда нет придорожных ресторанов?
– Извините?
– Не бери в голову, – вздохнул Фейлан. – Лучше подумай о том, как бы нам сесть и не разбиться. А с мелочами разберемся потом.

* * *
– На пределе видимости наших камер слежения. – Крейн показал Холлоуэю и Такаре пальцем точку на карте. – Но это, вне всякого сомнения, ракета миротворцев. Гаспери говорит, что это либо «Сельдь», либо старый «Сорокопут».
– Откуда она взялась? Есть какие-нибудь мысли? – спросил Холлоуэй.
– Откуда-то с юго-запада, – произнес Крейн. – Гаспери считает, что если это «Сельдь», то она могла пролететь восемьсот километров. «Сорокопут» – не далее шести-семи сотен.
– От шести до восьми сотен километров, – пробормотал Такара. – Ладно, это сужает радиус поиска.
– Простите, сэр, но это все, что мы смогли сделать, – извиняющимся тоном сказал Крейн.
– Понимаю. – Такара глянул на Холлоуэя. – Итак, пойдем посмотрим?
– У нас небольшой выбор, – ответил Холлоуэй, приглаживая волосы пятерней. – Случайные ракеты – это либо осечка, либо сигнал бедствия. В любом случае, там находятся миротворцы, которым нужна помощь. Крейн, что у нас с транспортом?
– У нас есть в аварийном запасе аэрокар и транспортник, – сказал Крейн. – Я уже приказал Даггену вызвать экипажи.
– Хорошо, – одобрил Холлоуэй. – Подтверждаю приказ.
– Есть, сэр.
– Может, пошлем с ними Бетманна? – предложил Такара. Холлоуэй отрицательно покачал головой:
– Не хочу рисковать нашим единственным боеспособным «Вороном». Даже если там терпит бедствие сам адмирал Радзински. – Он потер пальцем нижнюю губу. – Как же ему удалось проскользнуть мимо боевых кораблей джирриш?
– Возможно, корабль не замечен сенсорами, – произнес Такара. – Или это «невидимка», или вышел из подпространства ниже джирриш, пока они смотрели в другую сторону.
– Тогда они полные лопухи, – проговорил Холлоуэй. В сознании его появилась смутная мысль: если сторожа противника джирриш действительно прохлопали… – Будем надеяться, что он привез топливо.
– И что мы сможем добраться до него прежде джирриш, – добавил Такара. – Взорвать ракету у всех на глазах – это же безумие. Кто бы это ни был, он выдал себя сам.
– Возможно, – сказал Холлоуэй. – Джирриш в поселке уже отреагировали?
Такара посмотрел на экран:
– Пока не замечено никаких передвижений живой силы или транспорта. Ты думаешь, они вообще не заметили взрыва?
– Или не поняли, что это значит, – сказал Холлоуэй. – Второе, на мой взгляд, вероятней. Если бы я был их командиром, то подумал бы, что бесполезный взрыв – это попытка врага отвлечь их внимание от подготовленного удара с другой стороны.
– Возможно, – кивнул Такара. – Или подумал бы, что это простая случайность.
– В любом случае это привлечет их внимание сюда, а не к месту падения корабля, – сказал Холлоуэй. – И если нам повезет, они ничего не узнают, пока команда Даггена не выйдет в поиск.
Такара кивнул:
– Вот тут и начнется бег наперегонки.
– Верно, – мрачно подтвердил Холлоуэй. – И давай постараемся, чтобы гонку непременно выиграли мы.

* * *
– Здесь. – Старейший показал языком на карту. – Здесь совершил посадку корабль.
– Неровная местность. – Тирр-межаш глядел на аэрофотоснимки. – Вы уверены, что он не разбился?
Старейший кивнул и исчез.
– А второй взрыв? – спросил Тирр-межаш у Кланн-вавжи.
– Опять же, никаких повреждений, – ответил Кланн-вавжи. – По крайней мере, никто из старейших ничего не видел. Мы сможем посмотреть поближе, если ты пошлешь «Жало».
– Никаких «Жал», – отрезал Тирр-межаш, глядя на карту и лихорадочно раздумывая. «Незаменимый» отметил запуск двух ракет, выпущенных с корабля в примерном направлении позиций человеков-завоевателей. Никакого видимого вреда ракеты не нанесли, значит, это не была атака. Может, сигнал?
Старейший вернулся.
– Техники не могут определить, мягкую или жесткую посадку совершил корабль, – доложил он. – Орбитальный курс вывел пришельца из радиуса нашей видимости примерно в то же время, когда он сел.
И еще дециарку он будет за пределами видимости.
– Насколько я понял, ты не думаешь, что взрывы были предисловием к атаке? – спросил полководца Кланн-вавжи.
– Думаю, это был сигнал, – ответил Тирр-межаш. – Человеки-завоеватели в горах вряд ли видели приближение этого корабля. Понимая, что теряет скорость и высоту, он должен был как-то сообщить о себе.
– Хорошо, согласен, – проговорил Кланн-вавжи. – Но ведь все равно надо проверить, так ведь?
Тирр-межаш задумчиво стрельнул языком, пытаясь поставить себя на место вражеского командира. Корабль человеков-завоевателей упал, и командир, несомненно, пошлет спасательную группу, как только удастся ее собрать. Если он увидит идущее в том направлении «Жало», то будет действовать еще быстрее. Возможно, для прикрытия пошлет «Мокасиновых змей».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150