– Но сейчас мы вынуждены понадеяться на удачу. Кув-панав имеет союзников по всему Городу Согласия, как среди живущих, так и среди старейших. Я не могу допустить, чтобы кто-то подслушал мой разговор. Открывайте канал.
– Как хочешь, – проворчал Восемнадцатый. Похоже, его так и не удалось убедить.
Он исчез. Ханны уходили одна за другой. Наконец Восемнадцатый вернулся.
– Канал открыт, Высший Клана-над-кланами, – сообщил он. – Можешь начинать.
– Спасибо, – ответил Высший. – Исследователь Тирр-джилаш, это Высший Клана-над-кланами. Вы один?
Восемнадцатый кивнул и исчез и возвратился через несколько мгновений.
– «Со мной мой брат полководец Тирр-межаш и исследователь Клан-даван-а, – передал он. – Мне попросить их удалиться?»
Высший озадаченно поводил во рту языком. Если эти сведения когда-нибудь достанутся юристам клана Дхаарр, то Тирр-межаш и Кланн-даван-а – лишние свидетели. С другой стороны, вряд ли они могут увязнуть в этом деле сильнее, чем уже увязли.
– Нет, они могут остаться, – сказал он. – Это и их касается. Но больше слушать не должен никто.
На сей раз задержка была раза в два длиннее.
– «Мы готовы, – передал Восемнадцатый в конце концов. – Тирр-межаш отослал всех старейших осматривать внешний периметр плацдарма».
Но если кто-нибудь из них задержался… однако полностью избежать риска было невозможно.
– Прежде всего я хочу узнать, как вы продвинулись в изучении человеков-завоевателей.
– «Боюсь, мало, – последовал через полханны ответ. – Средства ограниченны, а биохимия организма человека чрезвычайно сложна».
– Неужели ничего достойного упоминания?
– «Ничего относящегося к моей теории о человеческой агрессивности. Мы, однако, собрали базу данных и сравнили ее с аналогичными данными по первому пленному, Фейлану Кавано».
– Продолжайте, – распорядился Высший, стараясь не выдавать разочарования. – Хочу получать любую информацию сразу же, как только вы ее добудете. Ни дециаркой позже, понятно?
– «Вполне, Высший».
– Хорошо, – сказал Высший. – А что насчет всего остального? Например, присутствия Кланн-даван-ы?
– «Опять же, сообщить пока нечего, – послышался осторожный ответ. – Погода и прочие факторы не способствуют ее работе».
Высший поморщился. Перевод: они еще не смогли доставить фрагмент фсс-органа Пирр-т-зевисти в пределы горного укрепрайона человеков-завоевателей. Может, еще и не пытались.
– Возможно, вы и не дождетесь нужной погоды, – предупредил он. – Развитие ситуации идет к критической точке. Похоже, это происходит и здесь.
Восемнадцатый кивнул и исчез.
– Что ты имел в виду? – спросил Четвертый.
– Я имел в виду то, что оратор Кув-панав не собирается дожидаться, когда я совершу ошибку, – мрачно ответил Высший. – Он должен сделать еще один ход. Могу поспорить, что Тирр-джилаш окажется в этом замешан.
– Конечно, – пробормотал Четвертый. – Тирр-джилаш – свидетель похищения фрагмента фсс-органа. Может, предупредишь его?
– Только что предупредил, – сказал Высший. – Даже по якобы безопасному каналу связи я не могу выражаться яснее.
Восемнадцатый вернулся.
– «Мы поняли, Высший, – передал он. – Сделаем, что сможем».
– Постарайтесь, – сказал Высший. – Держите меня в курсе ваших дел. – Он кивнул Восемнадцатому. – Передайте это и, если от них больше ничего нет, можете закрывать канал.
– Да, Высший. – Восемнадцатый исчез.
К его облегчению, остальные старейшие промолчали. Усевшись перед компьютером, Высший внес последние военные данные. Восемь плацдармов, которые джирриш захватили на территории человеков-завоевателей, держались стойко, хотя три находились в плачевном положении. Дипломатическая миссия надолго застряла на Мрашанисе, корабль клана Дхаарр вез туда припасы и снаряжение. Флот для молниеносного удара по человеческим наблюдательным постам на Формби собран и идет к цели, а Военное командование активно пытается сколотить армаду для запланированного броска к главной планете человеков-завоевателей.
Если, конечно, мрашанцы выполнят свое обещание незаметно провести корабли мимо детекторов человеков-завоевателей.
Восемнадцатый вернулся:
– От Тирр-джилаша больше сообщений нет.
– Спасибо, – произнес Высший. – Это все.
– Если мне будет позволено высказать свои замечания, Высший, то ты, на мой взгляд, слишком большое значение придаешь биохимии человеков, изучением которой занимается Тирр-джилаш. Мне кажется, что сейчас не до таких мелочей.
– Если только доверять мрашанцам, – едко ответил Высший.
– Тебя беспокоит исход рейда на Формби? – спросил Четвертый.
– Меня все беспокоит, – устало вздохнул Высший. – Все, что говорят мрашанцы, на первый взгляд кажется правдоподобным. Даже на второй. Но как только я начинаю по-настоящему обдумывать факты… – Он отрицательно поводил языком.
Несколько ханн в кабинете царило молчание.
– Незачем волноваться из-за этого, – произнес Восемнадцатый. – Чему суждено сбыться, то сбудется.
– Что бы ни случилось, полагайтесь на Военное командование, – добавил Четвертый. – Честны ли с нами мрашанцы или вероломны – не так уж важно, по большому счету. Войска джирриш справятся с любыми препятствиями.
– Я искренне на это надеюсь, – сказал Высший, поворачиваясь спиной к компьютеру.

* * *
Старейший исчез, и несколько тягостных ханн во мраке поздней арки было слышно лишь, как в окна хлещет холодный дождь.
– Не знаю, как тебе, – сказал наконец Тирр-джилаш, – а мне это показалось приказом.
– Это и был приказ, – уныло подтвердил Тирр-межаш. – Что-то случилось на Окканве. Или того и гляди случится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150