– А если это флот клана Дхаарр, как полагает Высший Клана-над-кланами, то остановить его сможет только оратор Кув-панав.
– Так свяжитесь с ним, – сказал Бронски.
– В этом вся проблема, – сказал Тирр-т-рокик. – Оратор Кув-панав сейчас находится на планете Дхаранв. И не желает связываться ни с кем.
Бронски тихо выругался.
– Ну, конечно. Сидит дома и ждет вестей о своей великой победе. Стало быть, неприятности еще не кончились.
Кавано снова открыл глаза. Джирришский корабль садился рядом, Квинн и люди Бронски прикрывали его сверху.
– Мне так не кажется, – сказал Кавано генералу. – Думаю, есть способ добраться до оратора Кув-панава. Давайте-ка взойдем на борт и обсудим это с Высшим Клана-над-кланами.

* * *
Мелинда отключила лазерный коммуникатор и вышла из люка. Снаружи ее ждал Пирр-т-зевисти, на лице его было странное выражение.
– Все позади, Пирр-т-зевисти, – сказала она. – Мы справились.
– Да, – проговорил он. – Я очень благодарен вам, Мелинда Кавано. Но я в растерянности. Только что видел вашего брата. Мнов-корт по-прежнему у него, под охраной младшего полководца Кланн-вавжи. Но ведь мы слышали, как он приказывал с летного поля, чтобы вас пропустили на борт!
– Да, это так, – нахмурилась Мелинда, вглядываясь в темноту. Теперь уже были видны аэрокары Холлоуэя. Они делали круг, заходя на посадку. Вспыхнули огни, освещая то место, откуда слышали голос Мнов-корта…
И тут на лице Мелинды появилась кривая усмешка. Ну конечно, она должна была догадаться раньше!
– Эй! – крикнула она. – Макс?
– Приветствую вас, доктор Кавано, – послышался из метрового серебристого цилиндра, небрежно брошенного кем-то в пыль прямо на летное поле, приятный голос Макса. – Джирриш, которым приказано было меня демонтировать, бросили меня здесь и разбежались по каким-то другим делам.
– И ты все слышал, – кивнула она. – И решил поучаствовать.
– Мне показалось, что вам нужна помощь, – ответил компьютер. – Надеюсь, я действовал верно?
– Конечно, Макс, – подтвердила она. – В самое подходящее время. И голос был просто безупречен.
Глава 30
Оратор Кув-панав лег спать с улыбкой, настрого приказав не будить его, разве что придет информация чрезвычайной важности.
Пять ханн назад его разбудили. Он проснулся – но уже без улыбки.
– И как это могло случиться? – бушевал он. Старейший, паривший перед ним, нервно ежился. – У нас было все, что нужно!
– Этого оказалось недостаточно, – пришел через несколько мгновений язвительный ответ Мнов-корта. – Да, мы нашли тот нелегальный фрагмент, но Пирр-т-зевисти оказался жив! И каким-то образом он контактировал с Высшим Клана-над-кланами!
Кув-панав яростно рассек языком воздух. Это его собственный промах. Но откуда же ему было знать?
– Ничего, – прорычал он. – Может, Высший и выиграл сражение, но война будет за мной! Хочет мира? Получит. После моей окончательной победы!
Старейший кивнул и исчез. Да-да, будет им мир, говорил себе Кув-панав, выводя на экран планшета отчет о состоянии флота, ведомого в самое сердце цивилизации человеков союзниками-мрашанцами. Корабли джирриш сейчас менее чем в дециарке от Земли, все еще вне радиуса человеческих детекторов. А когда они окажутся в этом самом радиусе, они будут выглядеть как флот безобидных мрашанских рудовозов…
Вновь появился старейший.
– Об этом тоже есть известия, оратор Кув-панав, – передал он слова Мнов-корта. – Когда нас с Мнов-дорнтом вели к месту нашего заключения, я подслушал, как один из человеков-завоевателей говорил полководцу Тирр-межашу, что корабль, который успел покинуть Доркас, забрал с собой последнюю деталь «Цирцеи».
– Ну, вот и ответ! – На лицо Кув-панава вернулась довольная улыбка. – Ты был прав – мрашанская разведка ошибалась. Великолепно. Это значит, что наш ударный флот никоим образом не столкнется с этим оружием.
– «Да, – последовал ответ. – Я что-то подобное и предполагал».
– Это не что-то подобное, это решает все! Это победа над Землей, которая вернет власть клану Дхаарр! Что теперь будет с вами?
– Высший Клана-над-кланами пошлет корабль, чтобы забрать нас на Окканв.
Кув-панав презрительно выбросил язык:
– Не беспокойся, задолго до того, как вы окажетесь в пространстве джирриш, этот Высший прекратит свое существование как политическая сила. Прощай.
– Закрыть канал, – сказал он старейшему. Да, капитаны его боевых кораблей обрадуются этому известию. Как и буксирующие их мрашанцы. Это будет прекрасной возможностью продемонстрировать шерстистым, как норнины, инопланетянам, что джирриш не зависят от них – сведения о врагах они могут получать и сами.
– И открыть канал связи с «Виброзмеей».

* * *
Мрашанис уже почти исчез за бортом «Молчаливого», когда пришел ответ с Окканва.
– Все так и случилось, лорд Стюарт Кавано, как вы предсказывали, – сказал Низз-унаж возбужденно. – Корабли Дхаарр докладывают Военному командованию, что мрашанцы отстрелили буксировочные тросы и ушли в подпространство. Капитаны близки к панике – они говорят, что находятся в пределах радиуса действия вражеских сканеров.
– Передайте Высшему Клана-над-кланами, пусть прикажет им оставаться на месте. Пока они будут там находиться, их никто не обнаружит, – сказал Кавано. – Мы можем их засечь лишь в подпространстве. Как только будет достигнуто прочное официальное перемирие, они смогут уйти.
Низз-унаж повернулся к ожидавшему старейшему и отдал распоряжение.
Бронски, стоявший рядом с Кавано, покачал головой.
– Вы так и предсказывали, – сказал он. – Но я до сих пор поверить не могу. В голове не укладывается – почему мрашанцы бросили их и удрали?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150