Самое время для темных делишек.
– Вы еще не послали сообщения коммодору Монтгомери? – спросил Бокамба.
Швайгхофер покачал головой:
– Флот уже идет сюда. Могут появиться в любой момент.
– Коммандер Швайгхофер? – Ирдани, оттолкнувшись от стены, поплыл к своему креслу. – «Волчья Клетка» на подходе.
– Выведи на главный, – приказал Ирдани, усаживаясь.
Изображение сместилось, показывая теперь точку в пространстве, где, по данным детекторов, очутилась «Волчья Клетка». Квинн обернулся на шорох – справа к нему подплыла в невесомости Фантазерка.
– Не знаю, как считаете вы, Маэстро, – тихо сказала она, глядя на дисплей, – а на мой взгляд, идея с этой «Волчьей Клеткой» – самая что ни на есть идиотская.
– Невозможно осуществить молниеносную атаку, если флот разбросан по пространству в миллионы кубических километров, – возразил Бокамба, висевший в воздухе с другой стороны от Квинна, – а вам через микросекунду надо выходить из подпространства.
– Да, я согласна, это большая проблема, – сказала Фантазерка. – Просто мне кажется, что «Волчья Клетка» – самый неудачный способ ее решения.
На миг экран залился белым светом.
– «Волчья Клетка», – пробормотал кто-то. – Явилась.
Квинн посмотрел на экран. Там дрейфовала в космосе многокилометровой ширины и длины конструкция, нечто похожее на огромное скопление приваренных друг к другу гигантских оконных рам. Трудно было поверить, что она может иметь отношение к военному флоту.
Но она несла четырнадцать боевых кораблей – группу «Трафальгар». Каждый уютно разместился в собственной раме.
Соне идея конструкторов казалась верхом глупости. Бокамба считал ее блестящим решением проблемы. Квинн подумал, что правы оба.
– Передай «Трафальгару», – приказал Ирдани офицеру связи. – Не выводите корабли из «Волчьей Клетки». Повторяю: не выводите корабли из «Волчьей Клетки».
Квинн смотрел на чудовищное сооружение, заполнившее весь экран, и думал: успеет ли предупреждение дойти до Монтгомери, прежде чем корабли отшвартуются? Процедура расстыковки была связана с множеством мелких проблем, почему Монтгомери и гонял свой флот туда-обратно ради практики. Как бы только не вышло, что они выполнят задачу правильно – в первый и последний раз…
– «Пеликан», говорит Монтгомери, – прозвучал раздраженный голос коммодора из коммуникатора. – Швайгхофер, что там у вас?
– На связи, коммодор, – произнес Швайгхофер. – Капитан Ирдани и его команда только что обнаружили тахионный след флота джирриш.
Наступила долгая пауза.
– Подтверждаю, – проговорил наконец Монтгомери. Раздражения в его голосе уже не слышалось. – Мы считаем их вероятной целью Формби.
– Мы тоже так решили, сэр, – сказал Швайгхофер. – Я подумал, что лучше вам узнать об этом до того, как выпустите флот из «Волчьей Клетки». Может быть, вы захотите проверить нашу информацию.
– Хочу и проверю, – рявкнул Монтгомери. – Капитан Ирдани?
– Сэр?
– Сколько вам нужно времени, чтобы поставить «Пеликан» в «Волчью Клетку»? – спросил Монтгомери. – Нет, подождите. Слишком долго будет. Швайгхофер, шлите своих «Мокасиновых змей» сюда. Вы со штабом можете воспользоваться шаттлами «Пеликана». Мы уходим через пятнадцать минут.
– Да, сэр. – Швайгхофер вскочил с командирского кресла. – «Мокасиновые змеи», вы слышали – выполняйте.
Квинн добрался с «Вороном» до «Трафальгара» за двенадцать с половиной минут и пристыковался к «Волчьей Клетке». Ровно через две с половиной минуты он почувствовал толчок – «Трафальгар» тронулся в путь.
Через пять минут Квинн с Бокамбой пошли было в кают-компанию, но тут их вызвали на мостик.
Там уже были другие командиры – из крыльев «Адамант» и «Томагавк», а также три старших офицера из штатных «Мокасиновых змей» «Трафальгара». Все они стояли вокруг Монтгомери, Швайгхофера и начальника штаба флота Джермина. Джермин увидел Квинна и жестом приказал ему держаться чуть позади. Квинн кивнул. Оставшись на месте, он следил за тем, как команда завершает процедуру подготовки корабля к переходу в подпространство, недоумевая, что Монтгомери от него понадобилось.
Через пять минут встреча закончилась, и командиры истребителей разошлись с мостика. Джермин махнул Квинну, чтобы приблизился.
– Лейтенант Квинн, – сурово сказал Монтгомери, – хорошо, что вы с нами. У меня к вам вопрос, и я хочу услышать прямой ответ.
– Конечно, сэр, – сказал Квинн.
– Я имею в виду по-настоящему прямой ответ, – уточнил Монтгомери, глядя Квинну в глаза. – Мне плевать, о чем вам не велели рассказывать. Плевать на секретность, на вашу честь и на самого господа бога. Хочу услышать правду.
Остальные двое старших офицеров не мигая смотрели на Квинна. Без враждебности, но и без дружелюбия.
– Я понимаю, сэр, – сказал Квинн.
– Хорошо. – Монтгомери помолчал. – Вы работали с лордом Стюартом Кавано несколько лет, с тех пор как уволились из армии миротворцев и возглавили его личную охрану. Итак, вопрос: он до сих пор участвует в политике Севкоора? Особенно меня интересует, не получал ли он в последнее время от Парламента или командования миротворцев каких-нибудь дипломатических полномочий?
Квинн даже представить себе не мог, что его будут спрашивать именно об этом.
– Не знаю, сэр, – ответил он. – Насколько мне известно, сейчас лорд Кавано – сугубо частное лицо.
– Понятно, – тяжело посмотрел на него Монтгомери. – Вы полностью уверены, что у него нет никаких связей с правительством Севкоора?
– Нет, сэр, я не могу быть уверен в этом. – Квинн даже немного взопрел. К чему они клонят? – Лорд Кавано не открывал мне всех своих секретов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150