Высший пристально посмотрел на него, запоздало сообразив – ведь этого джирриш зовут Тирр-тулкодж. Это тот самый защитник усыпальницы клана Кей-ирр, у которого агенты оратора Кув-панава похитили фсс-орган Тирр-пификс-ы. Наверняка в его руках есть ниточка к этому делу.
– Да, наверное, это хорошая мысль, – сказал он. – Возвращайтесь к себе, в Долину Утесов. Если мне понадобитесь вы или Тирр-т-рокик, я с вами свяжусь.
– Повинуюсь. – Тирр-тулкодж поклонился и пошел вниз по склону холма к своему транспорту.
Оклан-баржак усмехнулся.
– У вас мягкий язык, как говорили в старину, Высший Клана-над-кланами, – тихо сказал он. – Вы знаете об этом?
– Каждому хочется чувствовать себя нужным, полководец, – устало вымолвил Высший. – Ладно, летим домой.

* * *
Тирр-т-рокик вернулся на «Молчаливого»; оттуда только что улетели двое старейших.
– А, вот и вы, – произнес Низз-унаж. – Высший что-нибудь еще сказал?
– Чтобы вы держали его в курсе, – ответил Тирр-т-рокик.
Появился другой старейший.
– Свуо-селик и Джилл-боржив предупреждены, – отчитался он.
– Вы сказали, чтобы они не слишком суетились?
– Да, – подтвердил старейший. – Не беспокойтесь, я объяснил, как эвакуироваться незаметно – я сам не раз такое проделывал во время оккупации Этсиджи. Мрашанцы ничего не заметят.
Низз-унаж хмыкнул.
– Надеюсь. Возьмите с собой еще старейших и проследите за передвижениями мрашанцев. Тирр-т-рокик, возвращайтесь и присматривайте за человеками-завоевателями.
– Повинуюсь. – И Тирр-т-рокик через мгновение снова оказался в камере человеков-завоевателей. Там все было по-прежнему, только теперь все трое лежали на койках, закрыв глаза. Видимо, спали.
Он быстро выскользнул из комнаты. Напротив двери, так чтобы увидеть любого, кто попытается сбежать, у стены коридора стоял могучий, квадратного сложения инопланетянин. Тирр-т-рокик никогда такого не видел. Незнакомец явно сторожил пленников.
Тирр-т-рокик снова влетел в камеру, терзаемый сомнениями. Высший Клана-над-кланами так уверен, что именно человеки-завоеватели начали эту войну. Но он, тот человек-завоеватель, был столь же уверен в противоположном. Как и Фейлан Кавано, судя по его разговору с Тирр-джилашем.
Либо кто-то лжет, либо кто-то ошибается. Но как узнать?
– Привет.
Тирр-т-рокик резко обернулся на тихий голос, инстинктивно нырнув в мир теней. Человек-завоеватель, которого звали Кавано, проснулся, взгляд его шарил там, где только что был виден Тирр-т-рокик.
– Я не причиню вам зла, – добавил инопланетянин. В мире теней его голос звучал еще тише. – Я просто хочу поговорить.
Тирр-т-рокик колебался. Но почему бы и нет?
– О чем? – спросил он, с трудом выговаривая чужие слова, снова подбираясь к краю мира света.
– А, вот вы где, – произнес человек-завоеватель. – Меня зовут Лорд-стюарт-кавано. Фейлан Кавано – мой сын.
– Я знаю, – сказал Тирр-т-рокик. – Вы уже говорили.
– Да, – кивнул человек-завоеватель. – А у вас есть имя? Почему бы и не назваться?
– Я Тирр-т-рокик из клана Кей-ирр. Тирр-джилаш – мой сын.
На мгновение глаза инопланетянина чуть увеличились.
– Отец Тирр-джилаша? Для меня честь познакомиться с вами.
– Зачем вы прибыли сюда? – спросил Тирр-т-рокик.
– Мы не доверяем мрашанцам, – сообщил человек-завоеватель. – Вот и решили посмотреть, что они тут делают.
– Почему вы им не доверяете?
– Потому, что они уже много раз лгали нам, – сказал человек. – А я могу задать вопрос?
– Да, – осторожно сказал Тирр-т-рокик.
– Кто вы? – спросил человек-завоеватель. – То есть что собой представляет старейший? Вы представители мертвых?
Тирр-т-рокик смотрел на него, лихорадочно соображая. Что сказать? Все, что касалось старейших, даже сам факт их существования, держалось в строжайшей тайне.
Но, с другой стороны, о его существовании уже и так известно Лорд-стюарт-кавано и его товарищам. Кроме того, эти трое скоро умрут.
– Мы – джирриш, утратившие физическое тело. – Он надеялся, что подобрал достаточно правильные слова. – Мы привязаны к нашим фсс-органам, которые хранятся в семейных усыпальницах на Окканве.
– Значит, вы мертвы, – сказал человек-завоеватель странным голосом. – И в то же время вы живы. И сколько вы можете так просуществовать?
– Много циклов, – ответил Тирр-т-рокик. – Фсс-орган разрушается очень медленно.
Несколько мгновений человек-завоеватель молчал. Тирр-т-рокик подобрался поближе, заметил струйки жидкости, бегущие из уголков его глаз.
– Что-то не так? – спросил старейший. Инопланетянин подвигал головой из стороны в сторону:
– Я подумал о моей жене, Саре. О матери Фейлана. Она умерла пять лет назад. Я все бы отдал, чтобы только снова увидеть ее и поговорить с ней. Даже если бы она была старейшей.
Тирр-т-рокик долго молчал, в нем шевелились чувства, которые он так старался подавить. Жена Лорд-стюарт-кавано умерла… как может умереть и жена Тирр-т-рокика.
– Мою жену зовут Тирр-пификс-а, – сказал он. – Она не хочет становиться старейшей.
Лорд-стюарт-кавано вытер жидкость руками.
– Почему? – спросил он.
– Она боится утратить физическое тело, – ответил Тирр-т-рокик. – Она не считает существование старейшего настоящей жизнью.
Человек-завоеватель посмотрел на свои руки.
– Да, я могу ее понять, – произнес он. – Думаю, что и Сара считала бы так же. И я знаю: если бы я сумел ее вернуть, это было бы слишком эгоистично с моей стороны.
Эгоистично? Тирр-т-рокик смотрел на человека-завоевателя, и неприятный вкус появился под языком. Никогда ему не приходила мысль, что мечтать о воссоединении с Тирр-пификс-ой – эгоистично с его стороны. Пожалуй, он просто не хотел думать об этом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150