– Не беспокойтесь, – ухмыльнулся Бронски. – На всякий случай у нас есть та поддельная красная карточка, с помощью которой я вышел на вас в Миг-Ка. Она не подействует только на самых высокопоставленных мрашанцев.
Кавано поморщился.
– Например, на таких, как Валлойттайя?
– Да-да, – кивнул Бронски. – Именно на таких.
Глава 19
Большая часть яхромейских грузовых кораблей достигла назначенных им позиций задолго до того, как истек первый час. Отключив двигатели, они дрейфовали в космосе; ближайшие казались черными пятнами на фоне звездного неба, а дальних вообще видно не было. Внизу ночная сторона Формби стала рельефно-черной – в рассеянных поселениях яхромеев погасли огни, отключились все источники энергии, чтобы не выдать врагам таких очевидных целей.
Завоеватели приближались.
– Похоже, они уже готовы, – бросил через плечо Дэчко. – А мы?
– Насколько возможно, – ответил Чо Мин. – Выход энергии минимален, противосенсорный экран работает, все наши датчики включены.
– Время прибытия завоевателей?
– Вот-вот должны появиться, – произнес Чо Мин. – Мы получим предупреждение секунд за десять до того, как они начнут выходить из подпространства. Мы успеем дать деру – у нашего корабля слишком мала площадь обшивки, чтобы тахионный детектор обнаружил нас на приличном расстоянии.
В центре навигационного контроля снова воцарилось молчание. Сидя в кресле второго пилота, Арик смотрел на обзорный экран, прислушиваясь к стуку сердца. Легкий удар по обшивке заставил его резко обернуться, но оказалось, что «Случайность» всего лишь скользнула боком по одному из медленно вращающихся астероидов, среди которых затаился кораблик.
– Спокойно, Кавано, – негромко предупредил Дэчко. – Иначе перегорите еще до того, как все начнется.
– Извините, – судорожно выдохнул Арик. – Я постараюсь держать себя в руках.
– Только не перестарайтесь. В бою некоторое напряжение очень даже полезно. Чувства и рефлексы должны быть в боеготовности.
– А вот и они, – сказал Чо Мин. – Сражение начнется через десять секунд.
– Что там с большим неопознанным кораблем? – Дэчко несколько раз согнул и разогнул пальцы, готовясь ими работать.
– Приближается, – ответил Чо Мин. – Но я все еще не могу его идентифицировать…
Они возникли внезапно, один за другим – скопления толстых молочно-белых шестиугольных призм, характерных для военных кораблей завоевателей.
– Я насчитал шесть, – сказал Дэчко, увеличивая изображение на экране. – Похоже, перестраиваются в боевой порядок. Где остальные?
– Слишком уж они быстро выскочили, – проговорил Чо Мин. – Я засек в полутора тысячах километров еще пять кораблей.
– Прикрытие, – кивнул Дэчко.
Арик поморщился. Как будто завоевателям не хватило бы шести кораблей, чтобы разгромить яхромеев.
Корабли завоевателей закончили перестроение, и несколько мгновений ничего не происходило. Словно обе стороны оценивают противника, подумал Арик. Затем внезапно заработали двигатели, и с десяток яхромейских кораблей рванулись к врагу.
– Яхромеи наступают, – глухо сообщил Чо Мин. – Похоже, бьют из дезинтеграторов.
– Все они старого образца, селадонской сборки, – вспомнил Арик. – Я видел много таких в ангаре.
– Наверное, такие было проще достать, – произнес Дэчко. – Увы, против корабельной брони завоевателей допотопные дезинтеграторы бесполезны.
С корабля джирриш ударил лазерный луч, от него чуть затуманился верхний край атмосферы, ионизировались ее атомы. Один из яхромейских кораблей ярко вспыхнул, его хвост вильнул из стороны в сторону, как хвостовое перо раненой птицы. Еще два лазера выстрелили с других шестиугольников по тому же кораблю, и у него заглох двигатель.
Словно по сигналу, остальные корабли завоевателей открыли огонь, и в несколько страшных мгновений черное небо испещрилось огнями – то погибали яхромейские корабли. Но в бой вступали все новые корабли защитников Формби, стреляя из дезинтеграторов. В ответ полыхали лазеры завоевателей, методично нащупывая и уничтожая яхромеев.
И вдруг небо погасло. Все было кончено.

* * *
Верховный главнокомандующий Прим-джевев недоуменно качал языком, по очереди глядя на дисплеи.
– Вы полностью уверены? – спросил он одного из роившихся над ним старейших.
– Никаких сомнений, верховный главнокомандующий. В радиусе нашей досягаемости больше никого нет.
Появился еще один старейший.
– «Что происходит? – передал он. – Верховный главнокомандующий Прим-джевев, докладывайте!»
Прим-джевев раздраженно щелкнул языком – идет сражение, а он вынужден тратить драгоценное время, докладывая обстановку остальным членам Военного командования.
– Мы только что отбили атаку группы кораблей, – сказал он. – Очень маленьких, практически безоружных. В зоне боевых действий присутствует множество других, столь же слабо вооруженных.
Старейший кивнул и исчез.
– Еще раз сканировать зону, – приказал Прим-джевев, глядя вверх, на других старейших. – Прикажите остальным кораблям чуть продвинуться вперед. Я не понимаю, что происходит.
Старейший вернулся:
– От оратора Кув-панава: «Чего вы ждете? Уничтожьте их и начинайте штурм планеты!»
Прим-джевев стрельнул языком. Старейший мог бы и не говорить, что это оратор клана Дхаарр, – кто еще мог позволить себе такую наглость?
– Я жду, оратор, потому, что это явно не корабли человеков-завоевателей, к сражению с которыми мы готовились, – отрезал главнокомандующий. – А я не собираюсь опустошать планету без причины.
Старейший скрылся.
– Верховный главнокомандующий! – крикнул джирриш из командного отсека.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150