Однако я считаю это всего лишь формальным нарушением, поскольку Арик Кавано и лорд Кавано разрешили мне действовать самостоятельно в интересах данного дела. Я нахожу в памяти запись голоса Арика и за 1,04 секунды настраиваюсь на его имитацию, чтобы дать подтверждение.
– Арик Кавано. Подтверждаю заправку.
Снова пауза в 3,66 секунды.
– Хорошо, мистер Кавано, ваш заказ будет выполнен. Когда подогнать заправщик?
Я заканчиваю изучение регистровых данных. Информация неполная, и я не могу установить, к какому кораблю направляется бригадный генерал Бронски.
– Как только сможете. Хочу улететь как можно быстрее.
– Торопитесь, да?
Провожу экспресс-анализ голоса, но не нахожу признаков подозрения. Оцениваю как двухпроцентную вероятность того, что в запросе диспетчер усматривает нечто необычное.
– Да.
– Хорошо, через час мы вас обслужим.
Опять провожу анализ и с вероятностью 79,0% нахожу, что споры и понукания не слишком сильно повлияют на предполагаемое время отлета.
– Хорошо. Спасибо.
– К вашим услугам.
Я начинаю стандартную предполетную проверку бортовых систем грузового корабля, по ходу дела заметив, что телефон Чо Мина перестал перемещаться. Сверяюсь с регистровыми данными и устанавливаю, что Чо Мин прибыл на военный корабль класса «Вольфганг-909», под названием «Случайность».
Снова регистровая информация чересчур фрагментарна для полного анализа, но я оцениваю в 60,0% вероятность того, что это корабль военной разведки Северного Координационного Союза.
Пока невозможно выяснить, указала ли «Случайность» цель своего полета и провела ли предстартовую проверку. И все же, если я смогу узнать, куда летит бригадный генерал Бронски, то смогу предоставить ценные сведения коммандеру Кавано, когда прибуду на Цель Один.
Поддерживая связь с космопортом, продолжаю проверку бортовых систем.
Глава 9
– Спокойно, капитан Спаш-кудах, – одернул капитана Низз-унаж, глядя, как индикатор неумолимо приближается к яркой голубой линии. – Не подходите слишком близко к планете. Мы не собираемся их пугать.
– А я не собираюсь болтаться еще пять полных арок в космосе, подползая к ним, – возразил Спаш-кудах. – Я знаю, что делаю, исследователь.
– Надеюсь, – пробормотал Низз-унаж, чувствуя, как его хвост нервно задергался. Первый контакт с мрашанцами, состоявшийся более полуцикла назад, был, по сути дела, не более чем краткой встречей двух кораблей над практически ненаселенной планетой. Второй контакт, всего двенадцать полных арок назад, в этой же звездной системе, успехом не увенчался – мрашанский корабль сразу пустил в ход смертельное для старейших оружие. Два мрашанца, переживших контратаку джирриш, были отправлены на Окканв, где успели предложить союз против человеков-завоевателей, прежде чем скончались.
Совет всех кланов счел это предложение искренним. Низз-унаж не был столь в этом уверен. Он не мог ничего поделать с собой – все время думал: а не вознесется ли он еще до конца этой полной арки к старейшим, не окажется ли прикован к усыпальнице своей семьи?
Индикатор пересек линию, и с треском оптронных конденсаторов «Молчаливый» вернулся в обычное пространство.
И увидел, что мрашанцы его уже ждут.
Кто-то в командном отсеке шепотом выругался.
– Всем вести себя спокойно, – приказал Низз-унаж. По меньшей мере пятнадцать кораблей, выстроившись в ряд, висели перед ними по всей перспективе, теряясь на фоне планеты, до половины освещенной солнцем. – Капитан Спаш-кудах, флотер готов?
– Я уже выпустил его, оратор, – послышался ответ Спаш-ку даха. – Вон там, видите?
Низз-унаж кивнул, глядя, как коробочка поплыла прочь от «Молчаливого», развертывая за собой кабель. Вообще-то, выпустив флотер без приказа старшего, капитан Спаш-кудах нарушил воинский этикет, но сейчас Низз-унажу было не до соблюдения уставных отношений. Точно так же открывали сообщение мрашанцы, которые прибыли на Доркас, так что, теоретически, это должно гарантировать мирный исход контакта.
С другой стороны, мрашанцы с Доркаса принадлежали, скорее всего, к другому клану или к другой семье, и те инопланетяне, которые сейчас находились перед «Молчаливым», могли счесть флотер каким-нибудь видом оружия. Если это случится, дела пойдут отнюдь не гладко.
Но страхи оказались беспочвенными. Флотер едва начал движение, когда один из мрашанских кораблей пошел ему навстречу. Через несколько ханн, достигнув нужного положения, он сам выпустил коробочку. Старейшие изучили ее, как только она подошла на нужное расстояние, и сказали, что это переговорное устройство наподобие тех, которые используют человеки-завоеватели, и наподобие того, которое мрашанцы применяли на Доркасе.
– По крайней мере, мы вошли в контакт с тем же кланом, – хмыкнул капитан Спаш-кудах. – Хоть что-то.
– Если у них существует деление на кланы. – Низз-унаж глядел на изображение, переданное через флотер. Две коробочки сблизились уже достаточно, и он увидел, что на мрашанском переговорном устройстве появились буквы человеков-завоевателей.
– Дайте перевод, – приказал Спаш-кудах, указав языком на монитор.
– Незачем, – возразил Низз-унаж. – Там говорится: «Мы мрашанцы. Мы вам не враги. Пожалуйста, не нападайте на нас. Давайте вести переговоры». То же самое было на Доркасе.
Чуть позже компьютер выдал перевод на другом мониторе. Капитан Спаш-кудах глянул на экран и снова хмыкнул.
– Передать: мы здесь не для войны, а для переговоров. Дайте нам посадочные инструкции.
Низз-унаж окинул взглядом рубку, протянул язык в сторону Джилл-боржива:
– Можете написать это на языке человеков-завоевателей?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150