– Идите, я догоню.
Тяжело дыша, Кавано начал подъем. Мышцы ног ныли от усталости. На лестнице было темно, ее лишь чуть-чуть освещали плафоны на каждом этаже. Он миновал третий этаж и был уже на полпути к четвертому, когда услышал, как Бронски начал подниматься по лестнице. Генерал догнал его уже почти на пятом этаже.
– И что теперь? – спросил Кавано, тяжело дыша.
– Будем ждать. – Бронски тоже немного запыхался. – Наверху есть пустая квартира, там можно отсидеться. Я снял ее вчера, хотел узнать, не появитесь ли вы у дома Бокамбы. Но сначала надо убедиться, что они нас не выследили.
– Они? – нахмурился Кавано. – Одного вы вроде убили.
– Убил, – мрачно подтвердил Бронски. – Но еще двое нас ждали в проулках. К счастью, не в том конце, где мы с вами встретились. Похоже, хотели зажать нас в клещи у дома Бокамбы. Я видел, как еще трое выбежали из переулка, когда мы рванули сюда.
У Кавано пришло в норму дыхание.
– А что с Колхиным?
Бронски отвел взгляд.
– Не знаю, – тихо сказал он. – Я больше не видел его.
Кавано показалось, что стало еще темнее.
– Плохо, – вздохнул он.
– Не надо делать поспешных выводов, – посоветовал Бронски резковато. – Он мог выбежать из переулка сразу за нами и удрать в другом направлении до того, как мы успели оглянуться. Он раньше служил в десантных войсках миротворцев, а таких людей нельзя списывать со счетов прежде, чем увидите трупы.
Кавано кивнул, изо всех сил заставляя себя поверить этим словам. Колхин заслуживал куда большего, чем краткое поминовение, но сейчас не было времени на что-либо еще.
– Вы не хотите позвать кого-нибудь на помощь?
– Кого, к примеру?
– Ну, может быть, полицию? Она существует как раз для поддержания порядка, не так ли?
Бронски еле слышно фыркнул:
– Только не в том случае, когда на граждан Севкоора нападают чужие, тем более на Гранпарре. Пока полицейские не убедятся, что в опасности жизнь, или здоровье, или личная собственность граждан планеты, они будут в стороне. Возможно, даже поболеют за бхуртала.
Неприятный холодок пробежал по спине Кавано. Он уже давно смирился с тем, что в Содружестве недолюбливают представителей Севкоора и это приходится учитывать в бизнесе. Возможно, на самом деле Севкоор не просто недолюбливают.
– А что насчет платформы «Мирмидон»? У ее гарнизона наверняка хватит огневой мощи, чтобы разобраться с кучкой бхуртала.
– Это верно, – сказал Бронски. – Проблема в том, что Парра делает невозможным прямое десантирование, так что доберутся они сюда не менее чем за час. Слишком поздно. – Он показал дулом лучевого пистолета на куртку Кавано. – Не думаю, что у вас в патроннике есть разрывные патроны.
Кавано совсем забыл о своем дротиковом пистолете.
– Действительно, – проговорил он, с виноватым видом доставая оружие. На той улочке все происходило стремительно, но он мог бы все же выпустить в бхуртала пару пуль, если бы сохранил выдержку. Скорее всего, это ничего не дало бы, но сейчас его совесть была бы чиста. – У меня стандартные заряды. Колхин израсходовал все разрывные на материке.
– Понятно, – проворчал Бронски. – Будем надеяться, что мы скрылись…
Он осекся. Поднял руку, приказывая молчать. Кавано замер, прислушиваясь.
Они услышали тяжелые, гулкие шаги на лестнице. Звуки прекратились. Затем послышался треск выбитой двери. Кто-то заверещал, потом еще кто-то закричал, голоса смешались с топотом бегущих ног и тяжелыми шагами. Шаги снова прекратились, и снова послышался треск.
Бронски выругался.
– Зря понадеялся, – пробормотал он. – Они проверяют все квартиры. Видать, знают, что мы здесь.
У Кавано болезненно свело желудок. Здесь, на верхнем этаже, они все равно что в ловушке.
– Что будем делать?
Бронски кивнул на угол лестничной площадки:
– Полезем дальше.
С первого взгляда стало ясно, что люк годами не открывался. Также стало ясно, что без шума его не одолеть. Но Бронски одолел эту проблему – дождавшись, когда бхуртала начнут высаживать очередную дверь двумя этажами ниже, он открыл люк. Петли противно скрипели, сопротивляясь. Через минуту беглецы были на крыше.
– Теперь куда? – спросил Кавано, дрожа на холодном ночном ветру и оглядываясь по сторонам. Весь квартал был построен под единой крышей, и, если не считать пары десятков вентиляционных труб, торчащих из нее как пеньки, крыша была ровной. Нигде не спрятаться, и со всех сторон до улицы пять этажей.
– Найдем другую лестницу и уберемся отсюда к чертовой матери, – сказал Бронски, оглядывая крышу. – Похоже, вон там люк.
Он направился было туда…
Внезапно у них за спиной раздался мерзкий звук разрываемого металла.
Кавано резко обернулся. Крышка люка, через который они только что выбрались, исчезла вместе с половиной металлической рамы, с помощью которой она крепилась к просмоленному дереву крыши. Наружу высунулась огромная ручища бхуртала.
– Черт! – выругался Бронски, засовывая пистолет под куртку. – Вперед!
Он бросился вперед, но не туда, где предполагал найти крышку люка.
– А другие лестницы? – крикнул Кавано на бегу.
– Не успеем открыть, – бросил Бронски через плечо.
Кавано растерялся. Они бежали сломя голову прямо к краю крыши.
– Так что ж мы делаем?
– А вот что! – Бронски на бегу пригнулся, а затем прыгнул вниз…
И схватился за петлю усика, спустившегося на метр с основного переплетения лозы Парры, закрывавшей все небо над головами беглецов.
– Не стойте столбом, – прорычал генерал, с усилием подтягиваясь на усике. – Давайте!
Поморщившись, Кавано отступил на пару шагов, с сомнением прикидывая расстояние. Но если альтернативой прыжка является встреча с бхуртала… Глубоко вздохнув, он разбежался и прыгнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150