Несколько мрашанцев находятся поблизости.
Несомненно, мрашанцы желают что-нибудь узнать о таинственной межзвездной связи джирриш. Ну, пусть вынюхивают. Никакие микрофоны, которые мрашанцы могли установить на «Молчаливом», не уловили голосов старейших, а делегация уже получила распоряжение собраться вокруг кухонной плиты во время переговоров с Окканвом. Если мрашанцы решат выкрасть ее, разобрать на части, изучить их под микроскопом – пусть потешатся. – Я полагаю, мы скажем исследователю Низз-унажу, чтобы он согласился на предложения мрашанцев, – сказал он.
– Да, – сказал Прим-джевев. – По крайней мере, на первое предложение, относительно рейда на Формби. Нам понадобится больше времени, чтобы собрать флот для нападения на Землю.
– Да, – пробормотал Высший. Удар по центру слежения человеков-завоевателей потребует много кораблей. Кораблей, которые нуждаются в ремонте и переоснащении, кораблей, которые так необходимы разбросанным по человеческому космосу войскам джирриш. Но выбора нет. Раз человеки-завоеватели собирают «Цирцею», то единственное, что может предпринять Военное командование, – удар в самое сердце вражеской империи. Удар стремительный и сокрушительный. – И когда? – спросил он Прим-джевева.
– Зависит от того, как быстро мы соберем корабли и подготовим их к сражению, – ответил верховный главнокомандующий. – Две полные арки, возможно, три. Вы позволите мне самому возглавить эту атаку?
– Я полагаюсь на ваш опыт, – ответил Высший. – Делайте то, что считаете нужным.
Прим-джевев поклонился в старинной манере клана Какурр:
– Благодарю вас, Высший Клана-над-кланами. Я улечу, как только это совещание будет закончено.
Перед ними снова возник старейший.
– «Исследователь Низз-унаж обращается с планеты Мрашанис, – передал он. – Я хочу говорить с Высшим Клана-над-кланами».
Высший натянуто улыбнулся. Должно быть, мрашанцы теряются в догадках, глядя, как Низз-унаж обращается к кухонной плите. Наверное, Валлойттайя будет просто ошарашен, если вдруг узнает, как на самом деле осуществляется связь.
Когда-нибудь, через много полных арок, ему раскроют этот секрет. Но не сейчас. Пусть де-факто джирриш и мрашанцы – союзники, но все же в мрашанцах было что-то такое, что не позволяет Высшему Клана-над-кланами доверять им полностью.
– Высший Клана-над-кланами слушает, – произнес он старейшему. – Говорите, исследователь Низз-унаж.
Глава 11
– Вы должны понимать, в какой опасности мы все находимся, – говорил мрашанец по имени Лахеттилас тихим, серьезным голосом. – И вы, джирриш, и мы, мрашанцы. Завоеватели без причин обладают страшным оружием, которое готовы применить против нас.
– Я знаю, – ответил Тирр-джилаш. – Они называют его «Цирцея».
Ему показалось, что лицо Лахеттиласа передернулось.
– Да, – подтвердил мрашанец. – Да, это так. Мы пытались предупредить ваших воинов, но никто не стал нас слушать.
– Незачем было, – ответил Тирр-джилаш. – Мы знаем о «Цирцее» все.
Мрашанец сузил глаза.
– Правда? Тогда почему ваши воины не захотели обсуждать ее с нами?
– Причины неважны. – Тирр-джилаш старался говорить как можно высокомерней, самым что ни на есть официальным тоном, чтобы у Лахеттиласа пропало желание задавать вопросы. Хотя этот разговор был частным и только избранные старейшие от Военного командования присутствовали при нем, нельзя было исключать того, что другие старейшие будут подслушивать. И, хотя Высший Клана-над-кланами дал Тирр-джилашу разрешение говорить с мрашанцами о «Цирцее», он также дал понять, что детали информации об оружии должны оставаться в тайне. – Сейчас важнее обсудить предложения мрашанцев насчет предотвращения угрозы.
Мрашанец недоуменно заморгал.
– Естественно, мы должны заключить союз, – проговорил он так, словно это было и дураку понятно. – Только вместе мы сможем победить завоевателей без причин.
– Я понимаю, – сказал Тирр-джилаш. – И какой же вклад внесут мрашанцы в наше общее дело?
Второй мрашанец, до этого мгновения неприметно стоявший у стены, шагнул вперед.
– Мы можем снабжать вас информацией, – сказал он. – Вы отважно сражаетесь с завоевателями без причин, но вы, как видно, еще не знаете о не менее страшной опасности, таящейся в темноте. Завоеватели без причин имеют союзников. Жестоких, опасных союзников, именуемых яхромеями.
Тирр-джилаш нахмурился. Владения яхромеев были обозначены на картах пространства человеков, составленных Военным командованием. Они занимали четыре звездные системы, если он помнил верно, на границе космоса человеков. Но сведения, извлеченные из трофейного компьютера, умалчивали об их жестокости.
– Я думал, что это просто одна из покоренных рас, – сказал он.
– Они и хотят, чтобы вы так считали, – пояснил второй мрашанец. – Очень прошу вас не совершать роковой ошибки, не верить в эту ложь.
Тирр-джилаш ощутил на языке едкий вкус опасности. Неужели перед джирриш новая угроза, не менее страшная, чем человеки?
– Но у них лишь четыре мира, – напомнил он Лахеттиласу, стараясь не выдать страха, отравившего его мысли. – Какую они могут представлять опасность?
– А какую опасность могут представлять четыре мира джирриш? – вопросом на вопрос ответил Лахеттилас. – Недоверием к нашим словам вы подвергаете опасности свой народ, исследователь Тирр-джилаш.
– Я не отказываюсь вам верить, – возразил Тирр-джилаш, немного сбитый с толку. – Но мне нужны доказательства, что…
– Доказательства? – раздраженно перебил его Лахеттилас. – И какого рода доказательства вам нужны, исследователь Тирр-джилаш? Удар яхромейского флота во фланг вашим силам?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150