По всему летному полю джирриш снова возвращались к жизни.
Выполняя ее требование, Фейлан уничтожил передатчик. К ней спешили уже с полдесятка джирриш, полукругом обступая трап. Как и первые двое, они целились в Мелинду.
– Я должна поговорить с подполковником Холлоуэем, – повысила она голос. Ну хоть один должен же понять ее! – Только я могу добиться, чтобы он повернул обратно!
Никто из солдат и глазом не моргнул. Но внезапно слева послышался знакомый голос:
– Мелинда Кавано?
– Тирр-джилаш? – с облегчением отозвалась она. – Быстрее объясните им…
Тирр-джилаш бросился к солдатам, что-то крича на бегу. Джирриш в проеме люка что-то проговорил, Тирр-джилаш ему ответил.
– Не время спорить, – поторопила его Мелинда. Звук приближающихся аэрокаров стал угрожающе громким. – Скажите, что я должна войти!
Тирр-джилаш беспомощно зашипел.
– Простите, Мелинда Кавано, – сказал он. – Мой брат опасается, что эти воины не подчинятся его приказу. Мнов-корт взял командование на себя…
Он осекся, услышав тихий голос старейшего. Мелинда обернулась и увидела бледного призрака рядом с джирриш в проеме люка.
– Это Пирр-т-зевисти, – сказал ей Тирр-джилаш. – Он передал приказ Высшего Клана-над-кланами, чтобы вас пропустили в аэрокар.
Мелинда посмотрела вниз. Большинство солдат неохотно опускали карабины. Но первые двое не шевельнулись. Один из них заговорил…
– Тирр-джилаш? – спросила Мелинда. Тирр-джилаш снова зашипел.
– Они из клана Дхаарр, – ответил он. – Они выполнят приказ только…
Откуда-то с другой стороны летного поля послышался еще один голос.
– …Мнов-корта, – удивленно закончил Тирр-джилаш. – Но он тоже приказывает Дхаарр пропустить вас…
Мелинда растерянно заморгала. Впрочем, гадать о причине перемены его настроения не было времени. Последние двое солдат опустили карабины.
– Идем, – поторопила она Тирр-джилаша, взбегая по трапу. – Ваш брат нам тоже понадобится.
Пульт управления был устроен иначе, чем на гражданских аэрокарах, к которым привыкла Мелинда, но ей понадобилось лишь несколько секунд, чтобы найти лазерный коммуникатор.
– Вот он, – пробормотала она, включая устройство в надежде, что техники, которые, вне всякого сомнения, изучали человеческий корабль, не испортили его случайно. Замерцали огоньки, их цвет изменился, когда локаторы обнаружили наступающие штурмовые силы.
– Подполковник Холлоуэй, – произнесла она, – это Мелинда Кавано. Вы должны остановиться. Повторяю: вы должны остановиться. Подполковник Холлоуэй…
– Холлоуэй на связи, – прогудел из микрофона голос Холлоуэя. – Объясните.
– Лидеры джирриш теперь знают, что война началась из-за роковой ошибки, – сказала она. – Мы договорились о прекращении огня, но, если сейчас начнется сражение, все пойдет прахом. Пожалуйста, возвращайтесь на базу.
Наступило долгое молчание.
– Тирр-джилаш, передайте брату, чтобы он приказал солдатам не стрелять по аэрокарам людей, – торопливо сказала она. – По крайней мере, пока те сами не откроют огонь.
– Повинуюсь, – ответил Тирр-джилаш и быстро проговорил что-то своему брату, который как раз появился в дверях. Мелинда заметила группу старейших вокруг него…
– Это бессмысленно, Кавано, – послышался ответ Холлоуэя. – У вас нет полномочий на переговоры с джирриш.
– Ну так отдайте меня под трибунал! – крикнула в ответ Мелинда. – Но, черт вас побери, не начинайте атаку!
Снова повисло молчание. Мелинда сжала кулаки.
– Вот что я вам скажу, – послышался наконец голос Холлоуэя. – Я еще не готов во все это поверить. Но я прикажу своим людям не открывать огня первыми. Если вы добьетесь того же от ваших новых приятелей, то это будет проявлением с обеих сторон доброй воли и готовности решать наши проблемы сообща. Этого достаточно?
Мелинда разжала кулаки. Пальцы ее дрожали.
– Более чем достаточно, подполковник. Спасибо огромное. Кстати, здешний командующий только что отдал своим солдатам точно такой же приказ.
– Тогда будем говорить, – ответил подполковник. – Полагаю, вы хотите, чтобы я спустился и выступил в роли парламентера?
– Прошу вас. И захватите с собой полевую аптечку – Яновец получил дозу слюнного яда.
– Вас понял, – ответил Холлоуэй. – Через три минуты будем на месте.

* * *
– Ну, вот и все, – сказал Бронски. – Вот и все.
– Секунду, – попросил Кавано, оглядываясь по сторонам. – Колхин еще не подошел.
– Да не беспокойтесь, никуда мы не летим, – сказал Бронски. Потянувшись к пульту управления, он нажал было кнопку – и тут Тирр-т-рокик, вплывший в кабину, застыл.
– Бронски! – воскликнул Кавано, внезапно сообразив. – Тирр-т-рокик…
– Простите, Тирр-т-рокик. – Бронски подстраивал частоту. – У нас нет выхода.
– Я понимаю, – ответил старейший, корчась от боли. – Делайте свое дело.
Бронски кивнул.
– Бронски на связи, – произнес он. – Код – четыре, условия – красный цвет, ситуация – красный цвет. Дэчко, если вы слышите, несите свою задницу как можно быстрее сюда.
– Дэчко? – нахмурился Кавано. – Что это значит, генерал?
– Я отправил им с корабля сообщение, естественно, – проворчал Бронски. – Мы ж не любители, как-никак. Если Дэчко получил через курьера сообщение на Формби, то они с Чо Мином наверняка уже рыщут где-то поблизости.
– А если нет?
– Тогда перейдем к плану «Б», – ответил Бронски. – Давайте, Дэчко, шевелитесь!
Снаружи послышалось движение. Кавано подскочил – но это был всего лишь Колхин.
– Прощальный подарок от мрашанцев, – показал он связку голубых цилиндров и проволоки. – Похоже, они не очень надеялись на свою меткость и решили подстраховаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150