– прервал его размышления тонкий голосок старейшего. – Человеки-завоеватели начали атаку!
– Где они? – спросил Кланн-вавжи.
– Летят с востока, – доложил второй старейший. – Два корабля, один из них, очевидно, пытается покинуть планету…
– Младший полководец, первый пленный человек сбежал! – крикнул третий старейший. – Эти взрывы проделали дыру в стене постройки, где его содержали. Он разоружил двоих охранников и унес лазерный карабин!
– Похоже, все вышло из-под контроля, младший полководец? – злобно процедил Мнов-корт. – Подите-ка лучше, разберитесь. А мне оставьте пару солдат и старейших для связи.
– Ты не можешь так поступить, Кланн-вавжи! – быстро заговорила Кланн-даван-а. – Он перебьет человеков, если ты уйдешь.
– На Доркасе командую я, младший полководец, – напомнил Мнов-корт. – И вы будете исполнять мои приказы!
Кланн-вавжи подумал… и, похоже, принял решение.
– Связник, отправляйтесь к солдатам у корабля человеков-завоевателей, – приказал он. – Скажите, что полководец Тирр-межаш должен быть немедленно освобожден и что он принимает командование.
– Запрещаю! – рявкнул Мнов-корт прежде, чем старейший успел ответить. – Я тут командую! У меня есть документ от Совета всех кланов!
Снова появился Пирр-т-зевисти:
– Младший полководец, для вас сообщение от Высшего Клана-над-кланами: «Я согласен с вашим решением восстановить в правах командующего Тирр-межаша…»
– А ты замолчи, предатель! – злобно прорычал Мнов-корт, и у Тирр-джилаша даже хвост задергался. – Я не верю, что ты в контакте с Высшим! Это невозможно! Ты лжешь!
– Но я готов доказать, – сказал Пирр-т-зевисти. – Можете задать любой вопрос…
– Да если ты и не лжешь, все равно Высший скоро канет в историю! – Мнов-корт быстро перевел взгляд с Кланн-вавжи на двух солдат. – Когда оратор клана Дхаарр разоблачит его предательство, те, кто будет на стороне Высшего, падут вместе с ним!
Тирр-джилаш испуганно переглянулся с Кланн-даван-ой.
– Что за предательство? – резко спросил он. – Никакого предательства нет!
– Замолчи, Кей-ирр! – Мнов-корт протянул язык к солдатам, все еще стоявшим у двери. – Вы двое – из Дхаарр, вы поклялись хранить верность Совету всех кланов и Военному командованию. Вы поддержите меня, уполномоченного Советом, или нет? Или будете с преступниками, лжецами и предателями?
Солдаты переглянулись.
– Мы верны клятве, – осторожно произнес один из них, – но…
– Мудро, мудро, – сказал Мнов-корт. – И не надо будет потом уничтожать ваши семьи. Старейший?
– Что?
– Передайте моему брату Мнов-дорнту, чтобы он взял на себя командование и готовился к сражению, – приказал Мнов-корт. – Скажите, что скоро я приду к нему. Солдаты, отконвоируйте младшего полководца Кланн-вавжи на корабль человеков-завоевателей и посадите его под арест вместе с Тирр-межашем.
– Ты не посмеешь! – крикнул Тирр-джилаш, делая шаг вперед.
– Но прежде, – добавил Мнов-корт, – вы сделаете еще одну вещь. – Он указал языком на Тирр-джилаша. – Этот Кей-ирр – предатель, из-за его контактов с человеками-завоевателями весь здешний контингент теперь под угрозой. Потому я приказываю вознести его к старейшим. Немедленно.

* * *
– Они не станут меня слушать, – произнес дрожащим голосом Пирр-т-зевисти. – Этот Дхаарр, Мнов-корт, не хочет верить, что я передаю сообщения от вас. Он обвинил меня в преступной лжи, а вас – в предательстве.
Высший в ярости взмахнул языком. Он ожидал, что агенты Кув-панава могут оказаться совершенными негодяями, но обнаглеть настолько, чтобы кричать о предательстве Высшего?! Что же держит за пазухой Кув-панав, раз он пошел на такой невероятный риск?
– Отправляйтесь к полководцу Тирр-межашу, – приказал он. – Передайте, что я приказываю ему снова принять командование.
– Я не могу пробиться к нему, – сказал Пирр-т-зевисти. – Он внутри металлического корабля человеков.
– А солдаты, что его охраняют?
– Оба из клана Дхаарр, – растерянно объяснил Пирр-т-зевисти. – Мнов-корт приказал, чтобы командование принял его брат Мнов-дорнт. Младший полководец Кланн-вавжи взят под арест… – Старейший содрогнулся: – Мнов-корт приказал вознести к старейшим Тирр-джилаша!
– Возвращайтесь, – сказал Высший. – Прикажите солдатам не подчиняться Мнов-корту.

* * *
– До цели двенадцать минут полета, – сказал Такара. – Через десять минут будем в радиусе действия лазерных орудий.
– Понял, – отозвался Холлоуэй. – Приготовиться к бою.
– Есть, сэр.
Он посмотрел вперед, на разбросанные огоньки джирришского лагеря. Наверное, Мелинда Кавано не одобрила бы этой операции, сказал ему внутренний голос. Если учесть ее отношение к джирриш в целом и к Пирр-т-зевисти в частности, она возненавидела бы Холлоуэя за то, что он собирается сделать.
Но это уже не имеет значения. На карту поставлена ее жизнь, жизнь ее брата и жизнь множества миротворцев. И если ценой их спасения будет всего лишь потеря ее уважения – Холлоуэй это как-нибудь переживет.

* * *
Медленно, почти неохотно, двое солдат отвели стволы от Фейлана. Мелинда облегченно вдохнула… и обмерла, когда они взяли на прицел Тирр-джилаша.
– Подождите! – закричала она. – Нет! Стойте!
– Поздно, Мелинда Кавано. – Тирр-джилаш собрался с духом, его хвост перестал дрожать. Похоже, он смирился с неизбежным.
– Подождите, – взмолилась Мелинда, поворачивая голову, чтобы лучше их видеть. – Скажите, что мы заключим сделку. Если Фейлан его отпустит…
И тут, к ее ужасу, Тирр-джилаш судорожно вздохнул, по его телу прошла крупная дрожь. Согнувшись пополам, он повалился на бок.
– Нет! – Мелинда изогнулась, чтобы посмотреть на других джирриш…
И увидела невероятное зрелище.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150