– Немедленно прекратите этот разговор, полководец, – прошипел он.
За две полные арки с тех пор, как они здесь высадились, мрашанцы научились быстро реагировать на срабатывание моментальной связи старейших. Но все же недостаточно быстро – вот и на этот раз старейший исчез прежде, чем мрашанец обернулся.
– Эти тихие голоса джирриш тревожат меня, командир джирриш. Откуда они исходят? – спросил Лахеттилас.
– Я поговорю с Военным командованием о вашей просьбе. – Тирр-межаш пропустил мимо ушей вопрос. – Сейчас мы должны идти. Солдаты присмотрят за вами.
Лахеттилас снова проделал свой неподражаемый вдох-выдох и уставился в пол:
– Отлично. Думаю, это все, что могли сделать на игральной доске истории такие мелкие фигуры, как мы.
– Тогда прощайте. – Тирр-межаш повернулся к мрашанцам спиной. И тут вдруг горечь раздражения расползлась по его языку. Так эти пришельцы считают его мелкой фигурой?! Да как они посмели? Он – Тирр-межаш из клана Кей-ирр, полководец джирриш, захвативших плацдарм на вражеской территории! Уж никак не мелкая фигура!
И он докажет! Так и быть, он обратится к Военному командованию, даже, может, к Высшему Клана-над-кланами. Он разберется с проблемой так быстро, что у мрашанцев шерсть сама собой завьется!
– Вот ведь наглые чужаки! – пробормотал Кланн-вавжи, когда два военачальника шли через летное поле к штабному зданию.
– Да уж, – проворчал Тирр-межаш. – Не знаю, как мрашанцы на все это смотрят, младший полководец, но мне кажется, что любой джирриш, оказавшийся в боевой зоне, – вовсе не мелкая фигура.
– Придется доказать это им. – Кланн-вавжи оглянулся через плечо, задумчиво стрельнув языком. – Это опять случилось, – понизил он голос. – Вы заметили? Третий раз за полную арку, я считал.
– Ты имеешь в виду, что старейший, контролирующий связь с Военным командованием, внезапно прерывал разговор?
– Да, – ответил Кланн-вавжи. – И, что еще интереснее, ухватился за самый ничтожный повод.
– Верно, – пробормотал Тирр-межаш. Главнокомандующий флотом Дкилл-кумвит ясно дал понять, что факт существования старейших должно хранить в строжайшем секрете от мрашанцев. И все же полководцы из Военного командования, слушавшие разговор на другом конце цепочки связи, рискнули приподнять завесу тайны. И не раз, а целых три!
Это могло означать только то, что они сочли необходимым прервать именно эти три разговора. Из чего следует: Лахеттилас знает нечто такое, о чем Тирр-межаш и остальные джирриш на Доркасе не должны услышать.
– Я полагаю, ты тоже обратил внимание, на чем все три раза прерывался разговор? – спросил Тирр-межаш.
Его помощник подтверждающе облизнулся:
– Речь заходила о том самом оружии, о котором Лахеттилас так жаждет поговорить с нашим Военным командованием. Оружие, которое он называет «Цирцеей». Интересно, что это за штуковина?
– Готов поспорить, Военное командование знает, – оглядываясь по сторонам, сказал Тирр-межаш. Он не видел вокруг старейших, но это ничего не значило. Бесплотные и практически прозрачные, они были идеальными соглядатаями.
– Конечно, нас, мелких фигур, это не касается… – проговорил Кланн-вавжи. – Не знаю, как вы, Тирр-межаш, но я чувствую привкус политики.
– Возможно, – ответил Тирр-межаш. – М-да…
– Что такое?
– Да ничего… просто мысль, – снова огляделся по сторонам Тирр-межаш. – Не знаю, что об этом оружии известно мрашанцам и Военному командованию, но могу поспорить, что пленный человек-завоеватель способен рассказать о нем чуть ли не все.
– Интересная мысль, – согласился Кланн-вавжи. – Может, побеседовать с ним?
Несколько мгновений Тирр-межаша так и подмывало согласно кивнуть. Командир армии, ведущей боевые действия на враждебной планете, вправе знать все, что известно Военному командованию об оружии, которое может в любой момент применить противник.
Но пленный человек-завоеватель Сржант-яновец находился под постоянным наблюдением «закрепленных» за доркасским плацдармом старейших. И если два любопытных полководца начнут задавать ему вопросы о «Цирцее», то Военное командование узнает об этом через пару мгновений. Кув-панав, оратор клана Дхаарр в Совете всех кланов, уже как-то пытался сместить Тирр-межаша с поста командующего наземными силами джирриш на Доркасе. А если Тирр-межаш проявит настойчивость, пытаясь узнать то, что Военное командование надеется сохранить в секрете, то его карьере сразу придет конец.
Тирр-межаш искоса взглянул на Кланн-вавжи и ощутил под языком привкус сомнения. А может, его заместитель как раз этого и добивается? Подговаривает Тирр-межаша сделать что-нибудь такое, за что его непременно снимут с должности? Как ни крути, Кланн-вавжи – из клана Дхаарр. Возможно, его пресловутая нелюбовь к политике клана – маскировка, которая должна усыпить бдительность Тирр-межаша.
Он стрельнул языком, коря самого себя. Абсурдная мысль, стыдно! Мрачное пророчество Лахеттиласа и весь этот разговор о недоверии, видимо, зацепили Тирр-межаша куда сильнее, чем ему казалось.
– Давай сначала займемся кое-чем другим. – Он повел Кланн-вавжи к восточному краю летного поля.
Солдаты и техники уже давно закончили инвентаризацию склада, где двое мрашанцев угодили полную арку назад под удар человеков-завоевателей. У восточной стены, где прежде находилась дверь, земля была усыпана щепками, и Тирр-межаш с Кланн-вавжи, кривясь от скорби, прошли по ним. Здесь, раздавленные дверью, которую взрывом сорвало с петель, два солдата-джирриш преждевременно превратились в старейших. Мало того, будучи мгновенно унесены за сто с лишним световых циклов, разделявших Доркас и Окканв, где хранились их фсс-органы, оба новоиспеченных старейших страдали от временного безумия и глубокого шока.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150