– Думаю, кое-что от нее зависит, – сказал Пирр-т-зевисти. – Но не знаю, хватит ли этого для ваших целей.
– Будем надеяться, что хватит, – проговорил Высший. – Ладно. Пирр-т-зевисти, Тирр-т-рокик, возвращайтесь и объясните положение дел вашим контактерам из человеков-завоевателей. После этого мы установим между нами канал связи. – Он стрельнул языком. – И тогда посмотрим, что будет.

* * *
– Пора. – Валлойттайя сделал пару шагов вглубь комнаты. За ним, полностью перегораживая дверь, стояли двое бхуртала. – Прошу вас следовать за мной.
– Что – пора? – спросил Бронски, не вставая с койки.
– Пора выполнить то, ради чего вы здесь находитесь, – сказал мрашанец.
– То есть вы собираетесь нас прикончить. – Бронски небрежно махнул рукой. Краем глаза Кавано увидел, как Колхин подобрался на своей койке. Сигнал был дан и понят, и двое бывших десантников корпуса миротворцев приготовились к бою.
В котором, как понимали все в этой комнате, они обречены на поражение.
– Конечно, – спокойно подтвердил Валлойттайя. – Вы же не думали, что находитесь здесь на отдыхе.
– Значит, вы начали операцию против джирриш, – сказал Бронски. – Ну и как? Есть успехи?
– Мы добьемся своего, – ответил Валлойттайя. – Пожалуйста, выходите без сопротивления. Я не хотел бы причинять вам ненужные страдания.
– Да уж, конечно, – с беспечным видом кивнул Бронски. – Ни к чему, чтобы врачи увидели на наших телах синяки от пальцев бхуртала.
– Врачей не будет, – начал раздражаться Валлойттайя. – По крайней мере, человеческих. А джирриш синяков не заметят.
И тут из стены позади Кавано высунулся Тирр-т-рокик и прошептал ему прямо в ухо:
– Спросите, когда они сумеют проникнуть на борт джирришского корабля.
Кавано еле одолел соблазн обернуться.
– Скажите, Валлойттайя, сколько времени вам понадобится, чтобы проникнуть на борт джирришского корабля? – спросил он.
Мышиная мордочка чуть поморщилась.
– Скоро, – произнес он.
– Они пытаются выставить дело так, будто корабль был уничтожен с помощью «Цирцеи», – прошептал в ухо Кавано Тирр-т-рокик. – Все должны умереть одновременно.
Кавано нахмурился. «Цирцея»? Что говорит этот старейший? Или пытается из него вытянуть информацию?
– Даже не представляю, как вы сможете инсценировать эту атаку, – сымпровизировал он, выигрывая время. – Ответьте, Валлойттайя. Считайте это традиционным последним вопросом обреченного. Вы позволите?
Валлойттайя что-то ответил саркастически. Но Кавано не слышал его, он напряженно внимал тихому голосу, звучащему из камня.
– Мрашанцы сказали Низз-унажу, что человеки-завоеватели используют против них «Цирцею», – шептал Тирр-т-рокик. – Но ведь вы с джирриш тогда не сможете умереть все вместе, понимаете?
– Насколько я понимаю, – сказал Кавано Валлойттайе, – вы хотите создать видимость, будто бы все случилось в одно мгновение. Но мы, люди, не сможем выглядеть кровожадными агрессорами, если умрем за несколько дней до того, как вы проникнете на борт корабля джирриш.
Валлойттайя нахмурился.
– О чем вы говорите? – с подозрением спросил он. Кавано почувствовал, что Бронски и Колхин тоже неотрывно смотрят на него.
– По вашей реакции вижу, что я попал в цель.
Валлойттайя взял себя в руки:
– Ну, чтобы захватить корабль, нам вряд ли понадобится несколько дней. Это дело считанных часов. А когда прилетят джирришские исследователи, эта разница во времени смерти вряд ли будет заметна.
– Шутите? – презрительно спросил Бронски, в конце концов поняв ситуацию. – Считанные часы? Несколько дней, и то если очень повезет.
– Бронски прав, – согласился Кавано. – Вы бы попробовали бортовую обшивку на прочность, прежде чем давать такие обещания. Думаю, вы и за неделю ее не расковыряете. И не забудьте, что встречать вас будут джирришские солдаты.
Несколько секунд Валлойттайя не сводил глаз с Кавано, не говоря ни слова. Кавано выдержал взгляд, мысленно скрестив пальцы.
– Интересный прогноз, – мягко произнес мрашанец. – И все же вы меня разочаровали, лорд Кавано. Вы прямо как маленький зверек, вымаливаете себе несколько лишних часов жизни. – Он помолчал. – Или все еще надеетесь сбежать?
– Конечно, надеемся, – ответил Бронски. – Что же вы думаете, мы ради собственного удовольствия делимся с вами ценнейшими соображениями?
Валлойттайя улыбнулся:
– Ну, хорошо. Вы купили себе несколько часов жизни. Радуйтесь.
Он повернулся и вышел. Бхуртала пропустили его и закрыли дверь.
– Это было интересно, – прокомментировал Бронски. – И где же вы научились разговаривать с мрашанцами, Кавано?
– Мне помогла информация доброжелателя. – Лорд Стюарт переместился на койке так, чтобы заслонять собой камеру слежения, и дал знак Бронски сделать то же. – Тирр-т-рокик?
Старейший появился перед дверью.
– Осторожнее, – предупредил он. – Две громадные твари ждут снаружи.
– Что за чертовщина тут происходит? – спросил Бронски.
– Мрашанцы накрыли скалу над «Молчаливым» металлом, – сказал Тирр-т-рокик. – Он не дает старейшим вернуться домой. Но прежде мрашанцы сказали джирриш, что человеки-завоеватели атакуют при помощи «Цирцеи».
– Да какая «Цирцея»? – взорвался Кавано, глядя на Бронски. – Это…
– Это провокация, – перебил Бронски, бросив на него яростный взгляд. – Что ваши собираются делать?
– Будут защищаться, – ответил Тирр-т-рокик. – Но Высший Клана-над-кланами по-прежнему хочет остановить войну. Он предлагает вам поговорить с вашим сыном Фейланом Кавано.
Кавано нахмурился:
– Поговорить с моим…
И тут он понял.
– Вы можете связать меня с Фейланом?
– Я – нет, – сказал Тирр-т-рокик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150