Может, джирриш настолько любят сказки о привидениях, что сделали их реальными.
– Какая мудрая мысль, – озираясь по сторонам, проговорил Кавано. Призрак не возвращался.
Или, скорее, его просто не было видно. По словам Бронски, Арик слышал призрачные голоса, но никого не видел. Может, призрак и сейчас подслушивает?
Он снова огляделся, чувствуя, как шевелятся волосы на затылке. Мысль о культуре, в которой существуют настоящие призраки, вызывала беспокойство.
Но если предположение Бронски верно, то, возможно, они и правда близки к разгадке межзвездной связи джирриш. И если они сумеют выяснить все в деталях…
– Эй! – тихо позвал он. – Вы меня слышите? Я лорд Стюарт Кавано. Я хотел бы поговорить с вами.
– Зря время тратите, – проговорил Бронски. – Они же завоеватели, убийцы! Они не станут разговаривать со своими жертвами. Как и тот дознаватель, который пытался убить вашего Фейлана.
Кавано, нахмурившись, посмотрел на генерала. Бронски не просто срывал злость – на его лице ясно читался расчет. Он озирался по сторонам. Неужто добивается, чтобы призрак вернулся?
И тот появился – всего в полуметре от них.
Кавано отпрянул, ударился затылком о каменную стену. Он пытался что-то сказать, губы его шевелились, но в груди заперло дыхание; на него нахлынули темные страхи из прошлого человечества. Призрачное, с непривычными чертами лицо смотрело на него целую вечность…
– Вы отец Фейлана Кавано?
Кавано моргнул. Призрак говорил по-английски. Коряво, неловко, но – по-английски.
– Продолжайте, – шепнул лорду Стюарту Бронски. – Ответьте ему.
Бронски по-прежнему лежал на койке, но и лицо, и тело его были напряжены. Слева от Кавано Колхин оторвался от работы и с хладнокровием телохранителя в непонятной, но потенциально опасной ситуации смотрел на призрака.
Кавано снова вгляделся в прозрачное лицо.
– Д… да. – Он наконец снова обрел дар речи. – Я лорд Стюарт Кавано. Фейлан Кавано – мой сын.
– А как вас зовут? – вступил в разговор Бронски. Призрак не ответил ему.
– Тирр-джилаш не хотел убивать Фейлана Кавано, – произнес он. – Лишь пытался помешать его бегству.
Кавано посмотрел на Бронски.
– Тирр-джилаш был главным дознавателем, – сказал генерал. – Именно он и отравил Фейлана.
– Он не хотел убивать его, – утверждал призрак.
– Ну, хорошо, – успокаивающе сказал Кавано. – У меня нет оснований вам не верить.
– Скажите мне теперь, – попросил призрак, – почему Фейлан не вознес его к старейшим?
Кавано посмотрел на Бронски:
– Старейшие?
– Старейшие – это часть общества джирриш, – пояснил Бронски. – Похоже, какие-то лидеры. У Фейлана сложилось впечатление, что они играют очень важную роль. Это все, что мы знаем.
Может, побег Фейлана лишил Тирр-джилаша шанса на повышение?
– Фейлан сделал то, что был должен сделать, – осторожно сказал он призраку. – Если бы Тирр-джилаш оказался в плену, он тоже попытался бы бежать.
– Нет, – возразил призрак. – Я не говорю о побеге. Я говорю о вознесении Тирр-джилаша к старейшим. Фейлан мог это сделать.
– Я не понимаю, – сказал Кавано. – Что сделал Фейлан?
– Не «что сделал», – проговорил призрак. – Что не сделал. Он не сделал так, – призрак поднял руки и сомкнул их на своем прозрачном горле.
Кавано беспомощно покачал головой. Он никогда не был силен в разгадывании загадок. И понять смысл жестов и слов инопланетянина было почти невозможно.
– Он изображает удушение, – сказал Колхин. – Или даже перелом шеи.
– Вы правы, – произнес Бронски. – Фейлан тоже об этом говорил. Он сказал, что применил к дознавателю удушающий прием, когда тащил его на мрашанский корабль. Призрак спрашивает, почему Фейлан не убил Тирр-джилаша.
– Вы – старейший? – произнес Кавано. Призрак неумело дернул головой, изображая кивок:
– Да.
В комнате воцарилась тяжелая тишина. Кавано всматривался в прозрачное лицо.
– Они победили смерть, – услышал он собственный голос. – Они на самом деле победили смерть!
– Почему Фейлан Кавано не вознес Тирр-джилаша к старейшим?
Кавано с трудом сглотнул, пытаясь собраться с мыслями.
– Точно сказать не могу, – ответил он. – Наверное, потому, что это не было нужно. Люди не убивают, если только нет абсолютной необходимости.
– Вы возносили других джирриш к старейшим.
– Не мы начали эту войну, – вступил в разговор Бронски. – Джирриш напали первыми.
– Не так, – настаивал призрак. – Старейшие говорят, что человеки-завоеватели напали первыми.
– Значит, старейшие ошибаются, – сказал Бронски. – Мы не нападали первыми. Я это знаю.
Призрак сказал что-то резкое и исчез. Кавано ждал, но старейший так и не вернулся.
– Отличная работа, – сказал он генералу.
– Вернется, – ответил тот, оглядываясь по сторонам. – Мы только что поколебали его уверенность в правоте собственного правительства, и он ушел подумать. Но он вернется.
Кавано с подозрением посмотрел на него:
– Вы необычайно уверены в себе. Что вы такого знаете, чего не знаем мы?
– Я ничего толком не знаю, – сказал Бронски. Он отер рукавом взмокший лоб, хотя в камере было холодно. – Я просто опираюсь на сведения, полученные от Фейлана. Он был совершенно уверен в том, что заставил Тирр-джилаша задуматься насчет правдивости версии о нападении «Ютландии». А задумавшись, Тирр-джилаш мог бы заразить своими сомнениями других джирриш. – Он показал рукой на потолок. – Похоже, старейший его знает. Я и решил, что неплохо будет подтолкнуть его.
– Возможно, – проговорил Кавано. – Правда, у него нет никаких оснований доверять человекам-завоевателям.
От двери послышался щелчок.
– Готово. – Колхин вынул свой кусок пластика из механизма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150