Всего пятнадцать дней, как Арик и Квинн вместе с «Мокасиновыми змеями» вытащили его отсюда – без сознания, отравленного слюнным ядом джирриш. Он едва успел прийти в себя от яда и инопланетной пищи, которой его пичкали захватчики, – и опять он здесь, на той же самой планете.
Снова лицом к лицу с воспоминаниями о своем плене. И о сокрушительном поражении миротворцев, из-за которого он тут и оказался.
– Коммандер?
Фейлан отогнал мучительные воспоминания, обратив внимание на третьего члена своей группы. Полковник Хелен Пембертон, если он правильно расслышал ее фамилию, лет за пятьдесят, темноволосая, с пронзительно серыми глазами и легким акцентом уроженца Конфедерации. Пембертон вместе с Уильямсом ждала, когда Фейлан высадится, и молча шла за ними все время.
– Простите, полковник, – сказал Фейлан. – Вы что-то сказали?
– Пока нет. – Прищурясь, она глядела на него. – Раз уж вы соизволили обратить на меня внимание, ответьте: пока вас тут держали, вы хоть раз видели это помещение?
– Нет, – покачал головой Фейлан. – Видел только свою камеру – посреди нее был большой стеклянный цилиндр. Снаружи располагалось оборудование и дежурили техники. Больше мне ничего увидеть не удалось.
– Ясно, – произнесла она. – Продолжайте, лейтенант.
– Да вообще-то, – инженер обвел рукой комнату, – больше ничего нет, за исключением этих отпечатков на земле, где стояли купола и пирамиды. И, конечно, внешняя ограда.
– Да, Тирр-джилаш говорил о внешней ограде, – сказал Фейлан. – Где же она, в точности, проходит?
– Да километрах в пятидесяти, – ответил Уильямс, снова описывая рукой широкий круг. – Ограда сделана из мелкоячеистой сетки, имеет около метра в высоту и еще на пару метров уходит под землю. Похоже, точно такая же сетка окружает пирамиду, которую ваш брат видел во время высадки, когда искал вас вместе с «Мокасиновыми змеями».
– А вы сами никогда не видели внешней ограды? – спросила Пембертон.
– Нет, – ответил Фейлан. – Хотя, помню, был проход от посадочной площадки среди деревьев. Думаю, он вел как раз сюда.
– Да, это так, – подтвердил Уильямс. – Хотите посмотреть?
– Конечно, – ответил Фейлан, хотя не мог понять, зачем нужно смотреть на ограду. Он ведь не эксперт по строительным материалам.
Вообще, он никакой пользы в этой экспедиции принести не мог. Его задача – увидеть то, что могли бы упустить другие, как сказал Радзински. Но из того, что Фейлан видел прежде, почти ничего не уцелело ни для эксперта, ни для дилетанта.
Они пошли к летному полю. Пока осматривали помещение, небо затянуло облаками и подул холодный ветер.
– К нашему сожалению, у джирриш было полно времени, чтобы вывезти отсюда все. – Уильямс первым шел по проходу, и рыжая пыль хрустела у него под ногами. – Как я подсчитал, около девяноста часов до прилета миротворцев.
– Да, нас очень волновала эта задержка, когда мы возвращались домой, – кивнул Фейлан. – Мы еще спорили, не слетать ли на Доркас, а не прямиком на Эдо. Корабли миротворцев могли бы оттуда добраться за тридцать пять часов сразу после получения приказа.
– И почему же вы не отправились туда?
– Мы решили, что это уж слишком рискованная игра. – Фейлан попытался проглотить возникший в горле тугой комок. Мелинда оказалась на Доркасе в начале наступления джирриш. – Когда мы улетали, там не было ни одного боевого корабля, и никто не мог гарантировать, что за время нашего отсутствия такой корабль там появится. К тому же у нас оставалось мало топлива, и если бы мы повернули на Доркас, то до Эдо уж точно не добрались бы.
– Хорошо, что вы туда не полетели, – спокойно сказала Пембертон. – На Доркасе вы не нашли бы ничего, кроме джирриш и их военных кораблей.
– Да, – пробормотал Фейлан. Лицо Мелинды стояло у него перед глазами. – И правда, повезло.
Они достигли прохода, и Уильямс вошел первым. Фейлан последовал за ним. Грудь заболела при воспоминании о том, как спровоцированные им тюремщики пустили в ход магниты смирительного комбинезона. И он, лежа на животе, воспользовался этим, чтобы подобрать осколок кремня.
Этот осколок кремня Фейлан успешно пронес в свою камеру… Но его обнаружили джирриш несколько часов спустя. Коммандер до сих пор не знал, как это им удалось.
– Возможно, это предупреждение посторонним, чтобы не совались, – сказал Фейлан. – Может, предупреждение другим джирриш. Ведь на пирамиде могут быть тайные знаки, которые мы, люди, пока не смогли разглядеть.
– Возможно, – сказала Пембертон. – Что еще?
Фейлан поморщился. Дурацкие догадки…
– Или эта форма сугубо функциональна, – произнес он. – Может, эти пирамиды – электронные устройства. Или оружие.
– И какое же? – спросила Пембертон.
Фейлан посмотрел на Уильямса. Похоже, инженер пропустил эту часть разговора.
– Пусть это прозвучит дико, но я некоторое время думал, не компонент ли это джирришского аналога «Цирцеи».
– Почему вы думаете, что это звучит дико?
– Потому что я знаю теперь, что тут была всего лишь база джирриш, а не колония, – ответил Фейлан. – Не было смысла тащить сюда для ее защиты кучу оружия. Также потому, что они не использовали это экзотическое оружие против наших «Мокасиновых змей», и потому, что они снялись и удрали, не дожидаясь прибытия сил миротворцев. Наконец, они не использовали ничего подобного «Цирцее» против войск Содружества.
– Ясно, – ответила Пембертон. – Вы знаете, что каждый экспедиционный корпус джирриш строит по крайней мере четыре такие пирамиды вокруг своих плацдармов?
Фейлан нахмурился.
– Нет, я не знал, – медленно проговорил он. – Такие же пирамиды?
– По результатам разведки – такие же, – ответила полковник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150