Двадцатый кивнул и исчез. Высший вздохнул – он совершенно не выспался.
Вернулся Двадцатый.
– «Приветствую вас, Высший Клана-над-кланами, – передал он, – и прошу прощения, что обращаюсь к вам в слишком позднюю дециарку. Мое имя Тирр-тулкодж из клана Кей-ирр, я защитник усыпальницы. Меня попросил связаться с вами исследователь Низз-унаж из клана Флий-ирр и передать послание».
Он добавил несколько слов, и Высший ощутил резкий вкус под языком. Это был не просто опознавательный код. Это был сигнал о серьезных проблемах у экспедиции.
– Я понял, – произнес он. – Слушаю вас.
Двадцатый исчез и вновь появился через несколько мгновений.
– «Исследователь Низз-унаж хотел бы, чтобы вы как можно скорее встретились со мной».
– Зачем?
– «Он не может объяснять все по открытому каналу, но утверждает, что это очень важно».
Высший нахмурился.
– Что думаете? – спросил он Двадцатого.
– Даже и не знаю, – откровенно ответил тот. – Я приказал дважды проверить список старейших из экипажа «Молчаливого», и там не оказалось никого, кто был бы привязан к какой-нибудь усыпальнице близ Долины Утесов.
– А на «Добровольце»? – спросил Высший. – У них на борту большой контингент старейших-наблюдателей, и сейчас они уже должны быть на Мрашанисе.
– Также проверено, – ответил Двадцатый. – И опять же, ни намека на привязку к территории клана Кей-ирр. Возможно, это ловушка.
– Посмотрим, – проговорил Высший. – Передайте вот что: он хочет, чтобы я пришел один?
– Хорошая мысль, – одобрил Двадцатый и исчез. Потянувшись к планшету, Высший убрал файл с докладами военных и вывел два списка старейших. Двадцатый оказался прав – ни единого старейшего из района Долины Утесов. Что же делает Низз-унаж?
На сей раз ожидание затянулось, как будто защитник усыпальницы совещался с кем-то на другом конце канала. Но через ханну старейший вернулся.
– «Низз-унаж не хочет, чтобы вы приходили в одиночку, – передал он. – Просит вас взять с собой надежных солдат».
– Интересно, – отметил Высший.
– Да, – сказал Двадцатый. – Если это ловушка, то ее хорошо маскируют.
Появился еще один старейший – Четырнадцатый.
– Я обнаружил канал, Высший, – отрапортовал он. – Исходная точка действительно находится в поселении Кей-ирр в Долине Утесов.
– У вас есть какие-нибудь идеи насчет того, через кого из старейших он общается с Низз-унажем?
– Пока нет, – сказал Четырнадцатый. – Мы все еще пытаемся это выяснить.
Высший кивнул и подозвал Двадцатого.
– Отлично. Я прибуду очень скоро, – продиктовал он. – Где мы встретимся?
Двадцатый исчез. В зале было уже полдесятка бывших Высших, они слушали в напряженном молчании. Он включил настольный компьютер, вызвал на экран карту и аэрофотоснимок района Долины Утесов и стал ждать.
Ждать пришлось недолго.
– «Я бы предложил для места встречи группу холмов на восточной стороне долины реки Амт-бри, примерно в двадцати переходах от Долины Утесов, – передал Двадцатый. – Там есть где посадить аэрокар, к тому же это достаточно уединенное место, что и требуется исследователю Низз-унажу».
– Вот здесь. – Четвертый спустился к плечу Высшего и указал языком на карту. – Тут уж точно никто не помешает.
– А еще тут нет лесов, – добавил Двадцатый. – Так что засаду устроить трудно. И с вершины холмов легко заметить приближение нежелательных лиц.
– Да, – пробормотал Высший, изучая снимки. Это место и впрямь казалось вполне подходящим для встречи.
Но если это все же ловушка, то интересно будет узнать, как заговорщики ее устроят.
– Прилечу через две дециарки, – сказал он. – Вы будете один?
– «Я намереваюсь быть один, – пришел сухой ответ через Двадцатого. – Если нет, то можете считать, что все провалилось».
– Понял, – сказал Высший. – Передайте исследователю Низз-унажу: я очень хочу услышать то, что он собирается мне сказать. – Он дал знак Двадцатому. – Как только закончите, закройте канал. Двадцать Второй, прикажите полководцу Оклан-баржаку подготовить пять аэрокаров и десять отделений наиболее преданных солдат. Как только все будет готово, отправляемся.
Двое старейших исчезли.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – спокойно сказал Двадцать Девятый, подлетая к Высшему.
– Да, – твердо ответил Высший, выдвигая ящик стола и доставая собранный походный рюкзачок, который всегда держал там. – Я верю Низз-унажу. Кроме того, меня будут хорошо защищать.
– Даже самыми верными джирриш могут манипулировать, – напомнил Двадцать Девятый. – А если за этим стоит оратор клана Дхаарр, то вполне возможно, что целью является не открытое нападение. Возможно, это лишь способ убрать тебя из Города Согласия на несколько дециарок.
– Не знаю, что он от этого выиграет, – проговорил Высший. – Вряд ли меня можно будет лишить связи, если Совет всех кланов и Военное командование останутся на месте.
– Возможно, дело тут не в тебе, – мрачно заметил Четвертый. – Вернее, не только в тебе. – Он многозначительно указал языком на потайной ящик стола.
В ящике находился контейнер, который оратор Кув-панав оставил в этом зале в прошлую полную арку. Контейнер с фсс-органом Пирр-т-зевисти.
Кув-панав должен сейчас находиться на Дхаранве, но это, конечно же, ничего не значит. Если все задумал он, то его агенты могут уже находиться в комплексе зданий Клана-над-кланами.
– Вы правы, – согласился Высший, выдвигая ящик и вынимая контейнер. – Но, думаю, с этим мы справимся.
– Как? – спросил Семнадцатый. – Где ты найдешь для этого органа более безопасное место?
– Там, где свидетелями кражи могут стать тысячи старейших. – Высший засунул контейнер в свободный карман рюкзака.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150