– Но вряд ли. Группе тоже нужен мой нюх. Товарищи уже ждут меня на пристани реки Навозницы.
Колхин пожал плечами:
– Нет так нет.
– Возможно, в будущем, – сказал Пилтариаб. Пять рюкзаков подпрыгивали на его плечах. – Хотя, если вас интересует мое мнение, лучше бы вы присоединились к нам. На Навознице вы найдете куда более ценный сок, чем в шестидесяти двух зарослях камарана.
– Может, вы и правы, – согласился Колхин.
– Конечно, прав. – Пилтариаб раздувал ноздри. – Авуирлийские носы не врут, когда ищешь зрелый сок или хочешь убедиться в том, что пища и приправы свежи и вкусны. – Подчеркивая свои слова, он вздернул плечо, отчего подлетели рюкзаки.
– Конечно, – сказал Колхин. – Возможно, через несколько дней мы с вами встретимся.
– Давайте! – одобрил Пилтариаб, снова сменив запах. – Без доброго охотника нам придется чаще бывать на острове и закупать еду, а это создает напряженность.
– Могу себе представить, – произнес Колхин. – Ну, до встречи, моу саб Пилтариаб.
– До свидания, моу саб Плекс. До свидания, моу саб Стимер.
Авуирли повернулся и пошел на север через лес, вынув из нагрудных ножен огромное мачете.
– Ты правда хотел, чтобы он пошел с нами? – тихо спросил Кавано, смотря Пилтариабу вслед.
– Нет. – Колхин взял Кавано под руку и повел его налево. – Мне было очень интересно, какой он найдет ответ. Я не уверен, но мне кажется, что за нами наблюдают с другой лодки.
У Кавано болезненно сжался желудок.
– Люди Бронски?
– Возможно, – ответил Колхин. – Я никого не вижу, это просто ощущение.
Кавано мрачно кивнул. Петр Бронски. В несекретных официальных документах он значится как чиновник невысокого разряда, помощник атташе в дипломатическом корпусе Содружества. В секретных – как старший офицер разведки Севкоора.
– Вот почему ты увел меня с пристани.
– Обычное здравомыслие, – ответил Колхин. – Мы уже на месте.
Место оказалось поросшим деревьями холмиком, откуда можно было наблюдать за проливом и причалами.
– Дайте-ка мне бинокль. – Колхин лег на землю. – Не попадайтесь никому на глаза.
Кавано протянул ему футляр с биноклем и сел, отдыхая от тяжести рюкзака, а Колхин по-пластунски заполз на вершину холмика. Лорд Стюарт сунул руку в рюкзак – на самом верху лежала карточка от Бокамбы. Достав планшет, он вставил в паз карту и, собравшись с духом, стал читать.
И пока он читал, на сердце становилось легче.
– Они уходят. – Колхин сполз с бугорка. – Похоже, просто воображение разыгралось. – Он кивнул на планшет. – Хорошие новости?
– Великолепные. – Кавано передал ему планшет. – Бокамба пишет, что спасательная экспедиция вернулась. Фейлан, Арик и Квинн живы и здоровы.
– Отлично. – Колхин сел рядом с Кавано и взял планшет. – Поздравляю вас, сэр.
– Спасибо, – ответил Кавано, ложась на спину и глядя сквозь деревья на небо. Все получилось. Дело, казавшееся авантюрой, увенчалось успехом.
– Он говорит, что все сейчас на Эдо, – сказал, глядя на экран, Колхин, – и, вероятно, предстанут перед военно-полевым судом.
– Их ни в чем не смогут обвинить, – покачал головой Кавано. – Героев не судят.
– Вы это Квинну скажите, – сухо возразил Колхин и, прочитав еще несколько абзацев, заметил: – Вижу, сейчас мы знаем самоназвание чужаков. Джирриш. – Он помолчал. – А о Мелинде никаких известий.
Кавано кивнул.
– Я тоже заметил.
– Она в зоне боевых действий, в самом пекле. – Колхин вернул планшет и начал рыться в рюкзаке. – Даже Бокамба не может позвонить командованию миротворцев и попросить о частном разговоре с кем-нибудь из находящихся там.
– Тем более следует убираться с Гранпарры как можно быстрее. – Кавано снова пробежал глазами послание. – Он приложил прайс-лист оборудования… Похоже, на инжектор у нас денег хватит. Посмотрим, есть ли еще приятные новости… черт!
– Что такое? – поднял взгляд Колхин.
– «Не пытайся пока высадиться на остров, – вслух прочел Кавано. – Повсюду миротворцы, собирают технику для военных действий. Я заглянул в их график, они уберутся через два дня».
– Значит, нам тут торчать еще три дня, – проговорил Колхин. – Всегда в последнюю минуту возникают проблемы.
Кавано прошипел что-то сквозь зубы. Еще три дня. Три дня в полных опасностей лесах Гранпарры. Еще три дня неведения о судьбе Мелинды, которая подвергается опасностям куда серьезнее здешних…
Но чему быть, тому не миновать. Все это ожидание будет напрасным, если они сунутся на остров и попадутся патрулю миротворцев.
– Хорошо, – вздохнул он, выключая планшет. – Три дня. Но не дольше.
– Отлично, – бросил Колхин, вставая и стряхивая с одежды листья. – А пока можем заработать еще несколько пумарий. Может, вам захочется в ресторан сходить, когда доберемся до острова.
– Хорошее дело, – согласился Кавано, вспоминая вкус жареного на костре гроума и с трудом поднимаясь на ноги.
– Кроме того, – Колхин перестал улыбаться, – мне кажется, что нам надо забраться поглубже в лес. – Он бросил взгляд на холм, за которым скрылся пролив Серено. – Не стоит мозолить глаза.
Глава 6
Запах – первое, что заметила Кланн-даван-а, спустившись по трапу на землю планеты, которую человеки-завоеватели называли Доркас. Не зловоние, но и не аромат. Либо застоявшийся дух человеков-завоевателей, живших до вторжения джирриш в этом поселке, либо просто смесь экзотических запахов новой планеты.
Или, может, этот запах приправлен ее собственными страхами и тревогами? Здесь, посреди зоны военных действий, да еще с противозаконно добытым фрагментом фсс-органа Пирр-т-зевисти в багаже было чего бояться.
Но что сделано, то сделано. Она прилетела на Доркас, и младший полководец Кланн-вавжи ждет ее у трапа, как и подобает доброму родственнику.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150