– Что случилось? – спросила Мелинда Кавано.
– Техники якобы нашли человеческого старейшего, – ответил Тирр-джилаш. – Но ведь такого у вас нет?
Она отрицательно покачала головой:
– Нет. Разве только вы верите в призраков.
– Что у старейших общего с призраками? – спросил Фейлан Кавано.
– Старейшие – это джирриш, которые продолжают свое существование после физической смерти, – объяснила ему сестра. – Мне говорили, что ты одного из них видел. – Она вывинтила последний шуруп и сняла металлическую панель…
И, словно джинн из бутылки, появился Пирр-т-зевисти. Фейлан Кавано ахнул от неожиданности.
– Вы все слышали? – спросил Тирр-джилаш старейшего, пока Мелинда Кавано доставала пробоотборник.
– Да, – проворчал Пирр-т-зевисти. – И у меня есть что рассказать Высшему об ораторе клана Дхаарр.
– Вот только как вы донесете эти сведения до Высшего? – насмешливо сказала Кланн-даван-а. – Вы же слышали – агенты Кув-панава держат под контролем весь лагерь вполне легально. Найдется ли здесь хоть один старейший, которому вы доверите секретное сообщение для Окканва?
– Есть несколько благоразумных старейших, которые презирают такую клановую политику, – сказал Пирр-т-зевисти. – Как только Мелинда Кавано достанет мой фрагмент из металлического ящика, я отправлюсь искать их.
– И постарайтесь, чтобы никто другой вас не заметил, – предостерег Тирр-джилаш. – Если до Мнов-корта известие дойдет раньше, чем на Окканве узнают о вашем существовании, мы можем проиграть.
Мелинда Кавано потянула на себя пробоотборник…
И вдруг лицо Пирр-т-зевисти озарилось такой невероятной, неописуемой радостью, какой никогда не испытывал и не видел Тирр-джилаш.
– Тирр-джилаш… мой фсс-орган!
И, не добавив ничего, старейший исчез.

* * *
– «Здесь все тихо, Высший Клана-над-кланами, – передал старейший. – В ваш личный кабинет никто не пытался проникнуть».
– Спасибо, – сказал Высший. После разговора на вершине холма с Тирр-тулкоджем и Тирр-т-рокиком он решил, что вероятность проникновения в кабинет весьма мала, но все же не следовало недооценивать коварство врагов. – Будьте начеку. – Он кивнул старейшему. – Можете открыть канал связи.
– Повинуюсь, Высший Клана-над-кланами. – Старейший исчез.
Высший поудобнее уселся в кресле, глядя на проплывающий внизу за окном темный ландшафт и чувствуя себя как шулер, пытающийся играть одновременно пятью хрустальными шариками. Ситуация на Доркасе имела серьезнейшую политическую подоплеку, но куда опаснее было двуличие мрашанцев. Как только он доберется до Города Согласия и надежных старейших, он свяжется с Военным командованием и сообщит обо всем, что творится на Мрашанисе.
А после этого он возьмет за хвост оратора Кув-панава. Неплохо бы рассказать ему правду о мрашанцах и намекнуть, что Высшему известно о происходящем на Доркасе. Возможно, настало время нанести ответный удар.
В темной кабине возник старейший. Наверняка еще один изнывающий от безделья ветеран из какой-нибудь усыпальницы внизу. Интересно ему, что это за аэрокар пролетает здесь так поздно. Высший открыл было рот, чтобы прогнать старейшего…
И тут, к его удивлению, облегчение и радость на лице старейшего сменились ужасом.
– Что? Как?!. – воскликнул он, озираясь по сторонам. – Где я?!
– Могу я вам помочь? – спросил Высший.
Старейший рванулся к нему, впился взглядом в лицо, словно хватаясь за фал спасательного корабля.
– Джирриш, – произнес он, начиная успокаиваться. – Я думал, что я… – Он осекся. – Пожалуйста, скажите, где я?
– Вы на борту аэрокара Совета всех кланов, – сказал Высший. Он не узнавал старейшего. – Я Высший Клана-над-кланами. А вы кто?
По лицу старейшего прошла волна эмоций.
– Высший Клана-над-кланами?! – Он вытянулся, отдавая воинскую честь по всей форме. – Высший Клана-над-кланами, я Пирр-т-зевисти из клана Дхаарр. Только что был освобожден из человеческого плена на планете Доркас. У меня для вас сведения чрезвычайной важности…

* * *
– Вскоре после этого Сара умерла, – говорил Лорд-стюарт-кавано, снова роняя из глаз капли. – И я надолго утратил интерес к жизни.
– Я понимаю, – сказал Тирр-т-рокик, и горькие воспоминания заполнили все его существо. Он всего полцикла назад вознесся к старейшим, но ему порой казалось, что он всегда жил так, как сейчас. – Я почти всегда так себя чувствовал после того, как стал старейшим. Находился в усыпальнице возле моего фсс-органа и почти ничего больше не делал.
– Это вовсе не то же самое. – Лорд-стюарт-кавано подвигал головой вправо-влево. – Вы говорите так, как мог бы говорить человек, лишившийся ноги. Вы по-прежнему живы, хотя у вас нет тела. Жена и дети по-прежнему могут вас видеть и с вами разговаривать.
– Если им захочется, – тихо сказал Тирр-т-рокик. – Тирр-джилаш был далеко, среди звезд, когда я вознесся к старейшим, и он не мог прийти и поговорить со мной. – Он помолчал, снова переживая старую боль. – Моя жена Тирр-пификс-а вовсе не желает меня видеть таким. Она покинула наш дом и поселилась вдали, чтобы я не мог бывать у нее.
– Простите, – вздохнул человек. – Некоторые из нас переживают потрясение легче, некоторые – тяжелее. Видно, у джирриш тоже так.
– Да, – сказал Тирр-т-рокик. – Но дело не только в этом…
Он осекся, услышав новый голос, прозвучавший в его сознании.
– Тирр-т-рокик?
Это был голос одного из защитников усыпальницы семьи Тирр, он передавался напрямую через фсс-орган.
– Я должен вас покинуть, Лорд-стюарт-кавано, – произнес Тирр-т-рокик. – Но я вернусь.
Он перенесся на Окканв, к усыпальнице. Там была поздняя арка, на небе тускло светились звезды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150