Дэчко коротко выругался.
– Вот вам и яхромейские гарантии. Ставлю десять к пяти, что они намерены атаковать мрашанцев.
– Похоже на то, – произнес Чо Мин. – Мы можем что-нибудь сделать?
– Да ничего, – развел руками Дэчко. – Можем отправить с курьером предупреждение, но мрашанцы все равно не успеют подготовиться.
– А миротворцы? – У Арика в горле встал ком ярости и жгучего стыда. Он ведь тоже видел эти гарантии. Его отец подписал их. Сам Арик помогал вооружать эти корабли.
А теперь яхромеи готовы вновь разжечь войну, с таким трудом погашенную четверть века назад…
– Насколько я знаю, ближайшие миротворцы – только на платформе «Мирмидон» у Гранпарры, – сказал Чо Мин. – Им не успеть.
– Это если атака уже началась, – заметил Дэчко. – Пока мы можем только предположить, что видим перед собой вторую волну. Это объясняет, почему си Ятур так не терпелось вытурить нас отсюда. Погляди-ка на детектор тахионного следа, может, что еще выяснится.
– Хорошо. – Чо Мин набрал команду на клавиатуре. – Надеюсь, у нас в файлах есть тахионный след яхромейского грузового корабля. Если нет, то будет сложновато…
Он замолчал. Арик глянул через его плечо на дисплей. Внезапно лицевые мышцы Чо Мина напряглись.
– Дэчко, похоже, версию нападения на мрашанцев можно отбросить. К нам идут десять… нет, одиннадцать кораблей. – Он повернулся к Дэчко. – Завоеватели.
Долго стояла тяжелая тишина. Арик смотрел вперед, на обзорный экран, но увидел только голову Дэчко над спинкой кресла на фоне темнеющего неба.
– Уверен? – наконец спросил Дэчко.
– Абсолютно, – ответил Чо Мин. – Разве что кто-то подсунул нам на Эдо файл не с теми образцами тахионных следов.
Дэчко медленно кивнул.
– Примерное время подхода?
– Около девяноста минут, – проговорил Чо Мин. – Подожди-ка минутку, вижу кое-что еще. Вектор другой, но все равно – в нашу сторону… Господи боже мой!
– Что там?! – рявкнул Дэчко.
– Не знаю. – Чо Мин хмуро глядел на дисплей. – У нас нет ничего подобного в файле тахионных следов. Но с виду это нечто очень большое. Огромное.
– Думаете, новый тип вражеского корабля? – У Арика во рту пересохло.
– Надеюсь, нет. – Чо Мин лихорадочно щелкал клавишами. – Иначе мы очень серьезно влипли.
– Может, яхромейский крейсер? – вмешался в разговор Дэчко. – С месяц назад мы обнаружили, что у них осталась парочка в запасе.
Арик смотрел на тахионный след, и тут его осенило. Если до подхода завоевателей к Формби осталось около девяноста минут, то яхромеи должны были обнаружить их около полутора часов назад.
– Так вот почему си Ятур позволила вам меня забрать, – пробормотал он. – Знала, что они идут, и хотела, чтобы мы оказались подальше отсюда до их прибытия.
– Боюсь, что она будет разочарована, – проворчал Дэчко. – Чо Мин, у нас есть семьдесят или восемьдесят минут, чтобы отойти в такое местечко, откуда мы сможем наблюдать и не мешаться под ногами в драке. Поищи-ка его.
– Так мы не улетаем? – спросил Арик.
– Разве можно упустить такой шанс? – хмыкнул Дэчко. – Сейчас мы выясним, на что способны яхромейские корабли в бою с джирриш.
– Мы знаем, что будет, – ответил Арик. – Из яхромеев сделают фарш.
– Тем более стоит задержаться, – сказал Чо Мин. – Если яхромеи проиграют, кто, кроме нас, расскажет об этом сражении?
– Веселенькая мысль, – проворчал Арик. – И вы думаете, завоеватели позволят нам сделать запись и удалиться восвояси?
– Если повезет, они нас и не заметят, – успокоил его Чо Мин. – Этот корабль защищен от сенсорной слежки почти как военный.
Арик поморщился:
– Значит, будем просто сидеть и смотреть, как крошат яхромеев?
– Если хотите поучаствовать в сражении, то мы можем вас выпустить за борт, – полуобернулся в кресле Дэчко.
Арик отвернулся. Злость, разочарование и стыд обрушились на него. Злость – на хладнокровное отношение Дэчко и Чо Мина к предстоящей резне. Стыд – оттого, что он столь поспешно осудил Кливерессу.
И разочарование – из-за того, что он не сумел принять верного и честного решения.
Ведь оно было очевидным. Яхромеи готовились к встрече с завоевателями, вернее, готовились погибнуть, сражаясь с ними. Его помощь в бою – лишь капля в море, но он должен был предложить ее. Фейлан именно так и поступил бы на месте Арика. Мелинда застряла на Доркасе, наверное, потому, что она приняла такое же решение. Как же он, Арик, мог поступить иначе?
Он испугался, вот в чем дело. Арик ради спасения брата уже рисковал однажды жизнью, и для его психики это даром не прошло. Рисковать собой снова, и не ради родственников, а ради каких-то инопланетян – не слишком заманчивая перспектива.
И все же в глубине души он понимал, что должен был помочь яхромеям. Разве его не учили родители, что не надо путать личный комфорт и безопасность с правильным выбором?
– Готово, – сказал Чо Мин, всматриваясь в дисплей и нажимая на клавиши. – Замечены фрагменты небольшого астероида на низкой полярной орбите. Похоже, остатки какого-то разработанного месторождения. Что думаешь?
– Неплохое местечко, – согласился Дэчко. – Осколки мелкие, ни за одним не спрячешься от прицельного выстрела, но затеряться между ними вполне можно. Сколько туда лететь?
– Пять минут на полном газу, – сказал Чо Мин. – Или пятьдесят на минимальном расходе топлива.
– Никогда не трать топлива без крайней нужды, – наставительно произнес Дэчко. – Особенно в ситуациях наподобие этой. – Корабль рванул вперед, Арика вдавило в кресло. – Предложение снято, Кавано. Вы остаетесь с нами до конца сражения.
– Я уже понял, – пробормотал Арик. Вот и все. Решение принято, с души свалился камень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150