Думаю, мы уже у цели.
Она создала радужную арку, проехала под ней и внимательно оглядела все вокруг.
– Все в порядке, друзья, проезжайте.
Марк, Беатриса и Гуннар последовали за ней и очутились среди широкой степи, сплошь поросшей высокой травой. Этот густой травяной ковер колыхался под сильными порывами ветра, словно море в неспокойную погоду. В глубоком вечернем небе с пронзительными криками кружили птицы.
– Похитительница пошла туда. – Беатриса указала в направлении чуть правее заходящего солнца.
Они поехали дальше по следу, и лишь мили через две принцесса, пристально вглядевшись в даль, произнесла:
– Кажется, впереди Завеса. Хотя наверняка утверждать не берусь. Может, это просто Вуаль. До нее довольно далеко, а я еще плохо разбираюсь в таких тонкостях, как разница между Завесой и Вуалью.
Через несколько минут Марк различил на горизонте две темные точки. Он обострил свое магическое зрение и неуверенно сказал.
– По-моему, это лошади.
– Да, – подтвердил Леопольд, – Но обычные лошади, не коты.
– И пасутся они совсем рядом с Завесой, – добавила принцесса. – Теперь я уверена, что это Завеса. Она слишком маленькая для Вуали.
– Этих лошадей, – предположила Беатриса, – оставили похитительница и ее спутник, Чойбалсан.
– Да, безусловно. На Основе лошади уже давно не используются в качестве личного транспорта, и любой всадник там привлекает к себе повышенное внимание.
– Вот только интересно, где они взяли лошадей, – задумчиво промолвил Гуннар. – Ведь сквозь Завесу они прошли в доме. Неужели затаскивали их в ту маленькую прихожую?
Принцесса с улыбкой оглянулась на него:
– Боюсь, кузен, тебе пора обзаводиться очками. Да и слуховым аппаратом тоже. Ты что, не заметил сарайчика рядом с Завесой, когда мы только покинули Основу? А я еще сказала, что здесь, очевидно, держали лошадей для поездок по Граням.
Гуннар сконфузился.
– Ах да, в самом деле! Сарайчик припоминаю, я вскользь его видел, а вот на твои слова не обратил никакого внимания. Тогда мои мысли были полностью заняты Сандрой. А знаешь, ведь однажды я встречался с ней.
– Правда? И где же?
– В замке твоего отца, года четыре назад, когда она приезжала со своим братом Маркеджанни. Ей шел пятнадцатый год, она была очень милой девчушкой. Наверное, с тех пор еще больше похорошела.
Принцесса поджала губы.
– В этом можешь не сомневаться, – сухо сказала она. – Похорошела.
При приближении отряда лошади, пасшиеся возле Завесы, забеспокоились и стали носиться взад-вперед, оглашая окрестности громким, испуганным ржанием. В первый момент Марк удивился, почему они не убегают, но затем, присмотревшись, понял, в чем дело. А принцесса Инга сокрушенно вздохнула:
– Бедняжки! Хозяева оставили их под силовым куполом, а сами исчезли. Должно быть, в последнее время здесь часто шли дожди, иначе несчастные животные давно бы померли от жажды.
Одним мощным ударом она разрушила купол, и одичавшие лошади немедленно бросились прочь от людей.
– Позвать их? – спросил Леопольд, – Меня они послушаются.
Принцесса отрицательно покачала головой:
– Не надо, котик. Пусть они доживают свой век здесь. Все равно мы ничем им не поможем.
– А Вулкан остался возле ведьминого логова, – запоздало спохватилась Беатриса. – Мы даже не отвязали его.
– Захочет пить, сам отвяжется, – утешил ее Марк – Я привязал его некрепко. Не переживай за Вулкана, он себя в обиду не даст.
– Совершенно верно, – подтвердила принцесса. – К тому же на днях туда приедут инквизиторы и обязательно позаботятся о вашем коне.
– Инквизиторы? – переспросила Беатриса. – А почему они приедут?
– За тобой… то есть за Цветанкой. Это моя догадка, но я уверена, что она правильна. Ларссон сообщил на допросе, что через два дня ведьма в теле Цветанки должна была вернуться по туннелю на Контр-Агрис, а значит… – Она замолчала, так как в это самое время они подъехали к краю Завесы. – Ладно, об этом поговорим позже, а сейчас давайте посмотрим, что делала дальше похитительница.
Спешившись и внимательно осмотрев окрестности, Беатриса заявила, что следов натоптано здесь много, но они никуда не уходят, а остаются в пределах Завесы и прилегающего к ней участка, где стоял защитный купол. Очевидно, похитительница и ее спутник сделали здесь привал, перекусили и ушли на Основу.
На месте их стоянки были найдены остатки костра, а рядом под куском брезента лежала конская сбруя, меч, арбалет, два кинжала и седельная сумка, в которой среди всякого барахла находился компас, секстант, чертежные приспособления и подробный атлас Земли. Принцесса второпях перелистала его и нашла страницу с Корсикой.
– Вот, видите, – сказала она, ткнув пальцем в карту. – Я не ошиблась насчет триангуляции. Полагаю, в первый раз похитительница сравнила направление сигнала с тем, которое она чувствовала, находясь в доме Смотрителя, и приблизительно установила, что Сандра где-то в районе Корсики. А во второй и в третий раз, будучи уже здесь, на острове, вычислила ее точное местонахождение.
Марк посмотрел через плечо принцессы. На карте был изображен продолговатый остров, поверх которого красным карандашом были начерчены две линии, пересекавшиеся в его северной области. Как раз на точку их пересечения и указывала принцесса.
– Несомненно, мы находимся вот здесь, – говорила она, имея в виду местность Основы по ту сторону Завесы. – Не знаю, насколько это точно, но, судя по тому, что похитительница не вернулась обратно, Сандра недалеко отсюда.
– Или, – предположил Гуннар, – сразу при выходе на Основу они попали в какую-то переделку.
– Да, возможно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119