– Но тогда, повелитель, я тем более не понимаю, с какой стати Вышнему миру защищать Сандру и ее детеныша, который был зачат по твоему приказанию и изначально принадлежал тебе.
Сиддху почудилось, что Велиал вздохнул.
– Ты мыслишь очень логично, Виши, и в этом твоя беда. Ты погорел именно потому, что слишком много думал и анализировал, вместо того чтобы просто подчиняться моим приказам. – Он сделал короткую паузу. – Впрочем, я не снимаю с себя доли ответственности за твой провал. Мне следовало сразу рассказать тебе правду об этом ребенке, тогда бы ты не рискнул приближаться к нему и Сандре.
– И кто же он, повелитель?
Велиал отрицательно покачал головой:
– Теперь уже нет смысла посвящать тебя в детали. Этим делом ты больше заниматься не будешь. Скажу лишь, что байку о его предназначении Нижнему миру я придумал для отвода глаз, чтобы скрыть свои истинные замыслы. Я заставил Сандру зачать от Владислава ребенка с единственной целью – чтобы к нему перешла от отца часть силы, которая имела… ну, скажем так, весьма специфическую природу. Если бы ты знал, что это за сила, то не вел бы себя столь неосмотрительно.
По позвоночнику Сиддха, от шеи и до самого хвоста, пробежал неприятный холодок. Он начинал догадываться, о какой силе говорил Велиал. В определенном смысле эта сила была пострашнее Вселенского Духа, которым обладали Великие.
– Я в отчаянии, повелитель. Я совершил непростительную ошибку, и меня не оправдывает то, что я не знал всех обстоятельств дела. Я должен был неукоснительно следовать всем твоим указаниям. – Сиддх помолчал, ожидая реакции Велиала, но таковой не последовало, и он осторожно произнес. – Ты, наверное, пошлешь на Грани другого слугу, чтобы он продолжил поиски Сандры?
По плотно сжатым губам Велиала скользнуло бледное подобие улыбки.
– А ты что, предлагаешь свою кандидатуру? Хочешь искупить прежние ошибки? Нет, Виши, не выйдет. Ты провалил задание, пусть теперь попробует кто-нибудь другой. К тому же я сомневаюсь, что мы сможем найти Сандру по отпечатку перстня – она наверняка от него избавилась. Или избавится в самое ближайшее время.
– Ты так думаешь, повелитель?
– Я почти уверен в этом. Свен Ларссон сейчас находится в руках принцессы Инги, а он знает об отпечатке и, безусловно, расскажет о нем на допросе, если уже не рассказал. Ну а Инга найдет способ предупредить Сандру.
От растерянности Сиддх забил крыльями по полу.
– Инга захватила Ларссона? Но как же так? Ведь ты говорил, что она отправилась по «колодцу» на Агрис?
– Она меня перехитрила, проклятая! Около трех дней назад она совершенно неожиданно объявилась на Контр-Агрисе, причем в крайне неудачный момент, как раз когда ведьма Руслана приступила к воплощению одного моего слуги в тело младшей сестры Владислава, Цветанки. Инга спасла девчонку, убила Руслану и вместе со своими спутниками переправилась на Основу, где застала врасплох и пленила Свена Ларссона. Затем, пока он находился без сознания, произвела над ним экзорцизм – Локи, как его непосредственный властелин, это почувствовал, – после чего подожгла дом Смотрителя и ушла, прихватив с собой пленника. Когда посланные мною слуги прибыли на место происшествия, они застали там лишь дымящееся пепелище.
«Интересно, – размышлял Сиддх, слушая Велиала, – зачем он мне это рассказывает? Либо это имеет отношение к моему следующему заданию, либо он просто решил выговориться передо мной, прежде чем отправить меня туда, где я никому не смогу рассказать о нашей беседе.»
– Вот такие дела, Виши, – между тем продолжал повелитель. – Скверные дела, должен признать. Я считал своим крупным тактическим успехом, что сумел разлучить Ингу с мужем, а в результате получилось наоборот – выпав из моего поля зрения, она исхитрилась причинить мне массу неприятностей. Тем не менее она допустила несколько ошибок, которыми я намерен воспользоваться… – Велиал приетально посмотрел на Сиддха, – Кстати, ты не задумывался, почему я распорядился воплотить тебя в мантикору?
– Ну, полагаю, это часть наказания, – неуверенно промолвил Сиддх.
– Ошибаешься. Ты будешь наказан позже, а сейчас тебя ждет новое задание. Через несколько часов на Контр-Агрисе начнется глобальный Прорыв, и ты возглавишь его ударный фронт.
Сиддх воспрянул духом: если ему поручено такое ответственное дело, вряд ли после этого он будет отправлен в небытие. Глобальные Прорывы, которые организовывал Велиал, всегда возглавляли самые доверенные его слуги.
– Благодарю за высокую честь, о повелителы Обещаю, что не подведу тебя… – Тут он замялся в нерешительности. – Прости мою дерзость, всемилостивейший, но ведь Контр-Агрис – необитаемая Грань. Против кого же будет направлен Прорыв?
– Против принца Владислава. Вскоре он вместе с отрядом инквизиторов прибудет на Контр-Агрис, чтобы вызволить свою сестру Цветанку. Первоначально я планировал подсунуть ему в облике сестры своего слугу, однако вмешательство Инги спутало все мои карты. Так что я решил не искушать дальше судьбу, а немедленно воспользоваться ситуацией и попробовать уничтожить Владислава. Было бы, конечно, неплохо выждать еще парочку месяцев, чтобы его связь с Ингой еще больше ослабла в разлуке, но после всех недавних событий я не хочу рисковать. В любое время Инга может вернуться к нему – и тогда все пропало, вторично мне не удастся их разлучить. Что ты щелкаешь хвостом, Виши? Тебе что-то неясно?
– Не гневайся, повелитель, позволь один вопрос. Давеча ты говорил, что принцесса Инга спасла сестру Владислава. Почему же тогда он едет на Контр-Агрис? Разве он не знает, что ее там нет?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119