– В том-то и дело, что не знает. Инга еще не связывалась ни с ним, ни с руководством Инквизиции – это первая ее ошибка. Возможно, она боится выдать свое местонахождение, а может, с девчонкой не все в порядке и Инга просто не знает, как сообщить об этом мужу – ведь он, по моим сведениям, очень привязан к младшей из своих сестер. Так или иначе, мой слуга из окружения Владислава передает, что он по-прежнему направляется к логову ведьмы Русланы, полный решимости спасти Цветанку. А вторая ошибка Инги состоит в том, что в спешке она позабыла уничтожить туннель – пожар, как ты сам понимаешь, особого вреда ему не причинил. За последние два дня через него было переправлено на Контр-Агрис свыше сотни моих слуг с Земли. Руслана основательно «расшатала» эту Грань так что работы у них было немного, они уже закончили все приготовления к Прорыву и сейчас рассредоточились в окрестном лecy, готовые в нужный момент нанести удар с тыла. Когда отряд Владислава приблизится к избушке, начнется забава.
– M-м… А ты уверен, повелитель, что твои план сработает? – робко осведомился Силдх. – Да, я понимаю, что без Инги Владислав не так силен, но ведь ничто не помешает ему покинуть Контр-Агрис при первых же признаках Прорыва. Грань необитаема, и защищать там некого, а рассчитывать на то, что его остановит опасность, которой подвергаются раненые в «колодце», бессмысленно. С ним будут не простые смертные, вроде тех же загорских воинов, а опытные маги, закаленные бойцы, чей мощный магический дар убережет их раны от губительного воздействия «колодца».
Велиал согласно кивнул.
– Ты прав, это не остановит Владислава. Зато его остановит другое – надежда спасти сестру. Он не уйдет, пока не убедится, что в избушке Цветанки нет. Ну а потом станет уже поздно: Прорыв наберет силу и перекроет доступ в «колодец», а все ближайшие Вуали будут уничтожены. Единственный человек в отряде, который еще мог бы убедить Владислава вовремя отступить, командор Дай Чжэнь, погибнет в самом начале – об этом позаботится мой агент. Как видишь, я все предусмотрел.
Сиддх расправил свои крылья и затряс ими в воздухе.
– Ты мудр и прозорлив, мой повелитель! – восторженно закаркал он. – Я счастлив служить тебе, величайший из князей, царь из царей, Властитель Тьмы…
– Хватит! – отмахнулся Велиал. – Сейчас не время петь мне дифирамбы. Отправляйся в Преддверие, там уже формируются Орды Вторжения. Вставай во главе их и жди сигнала. А пока молись Изначальному Хаосу, Виши, страстно молись, чтобы за эти несколько часов Инга не вздумала переговорить с Владиславом…


Глава 23.
ИННА. СКВОЗЬ СИЗЫЙ ТУМАН

– Вот и все, – сказала Сандра, держа меня за обе руки. – Мне пора.
Я порывисто обняла ее:
– Удачи тебе, дорогая. Береги малыша… Ах, как бы я хотела поехать с тобой!
Она отстранилась от меня и покачала головой:
– Нет, Инна. У каждой из нас свой путь, своя судьба, и вместе нам не сойтись. Возвращайся к Владиславу – ты нужна ему, а он нужен тебе, в нем твое истинное предназначение. Не бойся, что погубишь его, это все выдумки Велиала. Настоящая любовь не губит, а спасает, она дарует жизнь и противостоит смерти. Переступи через свой страх, преодолей свою слабость – и возвращайся. Все равно ты не сможешь без него жить.
– А ты?
Сандра грустно улыбнулась и взяла из рук Кристины маленького Марио Феличе.
– За меня не беспокойся, я как-нибудь проживу. Я уже нашла свое место в жизни.
Она чмокнула меня в щеку, кивнула на прощание Гуннару и Леопольду и вместе с Кристиной забралась в двуколку с откинутым верхом, где уже сидели Эльвира и Лючия. Правивший экипажем Пьетро стегнул лошадей, двуколка сдвинулась с места и в сопровождении ехавших верхом Рахима, Фатимы и отца Эдвина миновала радужную арку, которая сразу вслед за этим погасла.
Уже подъезжая к краю «лоскута», Сандра повернулась к нам и послала воздушный поцелуй. А через несколько секунд весь отряд исчез из поля нашего зрения, отправившись в путешествие по Трактовой Равнине…
Я тихо вздохнула и смахнула с ресниц непрошеную слезу. Гуннар ободряюще положил мне руку на плечо, а Леопольд, потершись о мои ноги, печально промолвил:
– Жаль, что Сандра уехала. Мы не успели найти ее, как она снова уехала. Я буду скучать по ней.
– Мы все будем скучать, – сказала я, наклонившись и ласково потрепав его короткую шерсть. – Ну, ладно, котик, беги к ребятам. А мы с Гуннаром пойдем не спеша.
Леопольд взмахнул хвостом и понесся вперед, к видневшейся вдали пальмовой роще. Мы пошли за ним следом, думая каждый о своем. Наконец Гуннар сдержанно произнес:
– А знаешь, Инга, я полностью согласен с Сандрой – она дала тебе дельный совет. Твоя затея с уходом от Владислава с самого начала была глупой и бесперспективной. И ребяческой к тому же. Взрослые люди так свои проблемы не решают. Нельзя решить проблемы, убегая от них. Как бы быстро ты ни бегала, они все равно догонят тебя и опять навалятся со всех сторон.
Я быстро взглянула на кузена. На секунду у меня возникло подозрение, чго он подслушал мой вчерашний разговор с Сандрой, когда она поведала мне об истинной подоплеке своего бегства, дала прочесть письма святейшего Илария, в бытность его митрополитом Истрийским, и ознакомила с тайным пророчеством константинопольского патриарха Нестория. Но нет – Гуннар ничего об этом не знал, иначе вел бы себя совсем по-другому. Такая история способна была выбить из колеи даже самого невозмутимого человека, а кузен был весьма впечатлительным и совсем не умел притворяться. Если бы он что-то слышал, то непременно выдал бы себя своим поведением. Скорее всего, он просто почувствовал, что моя решимость скрываться от Владислава дала слабину, и воспользовался этим, чтобы присоединить свой голос к советам Сандры и вкрадчивым нашептываниям моего внутреннего демона-соблазнителя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119