Я живу по ту сторону Завесы, на Основе.
– Ага, так я и думала.
– Но я часто здесь бываю. По несколько часов в день. Из соображений безопасности я не выхожу за пределы нашей земной усадьбы, а на этой Грани могу гулять где угодно и сколько угодно. Для меня даже построили домик, чтобы я с малышом могла переждать здесь день-другой, если вдруг срочно придется покинуть нашу земную усадьбу. Как ты, наверное, знаешь, в каждой своей точке Основа соприкасается с бесконечным множеством Поясных Граней, поэтому полностью исключено, что преследователи выйдут именно на эту Грань. Буферный Пояс – идеальное убежище.
Из школьных уроков Кристина знала, что такие случайные попадания, маловероятные в других областях Граней, в Буферном Поясе вообще невероятны, и не только в обыденном смысле этого слова, но и в строгом математическом.
– Правда, раньше мне было скучно одной или в компании моих дуэний, – продолжала Сандра. – Они в общем-то славные женщины, но чересчур серьезные и относятся ко мне слишком уж… почтительно. Зато теперь со мной будешь ты, и я… Ты даже не представляешь, Кристи, как я рада!
– Я тоже рада, Сандра. Безумно рада. Лишь после твоего отъезда я поняла, что больше никогда у меня не будет такой близкой подруги, как ты. Я чувствовала себя одинокой, никому не нужной, всеми покинутой… – Тыльной стороной ладони Кристина вытерла с липа слезы и счастливо улыбнулась. – А ты просто душка! Я уже перестала надеяться, что ты простишь мне мое слабодушие, что захочешь видеть меня. И вдруг получаю от тебя весточку! Я чуть с ума не сошла от счастья. Я не могла ждать ни секунды и сразу же поехала к тебе.
– Да, – кивнула Сандра. – Мне говорили, что ты покинула дворец среди ночи.
Кристина вздохнула:
– Но, увы, это не помогло мне приехать к тебе пораньше. Кто бы мог подумать, что на путь из Вечного Города до Основы придется потратить три с лишним месяца. Добрую четверть длины Магистрали нам пришлось ехать по дикой Равнине… А все из-за тех дурацких проверок!
– Ты знаешь, чем они вызваны?
Деревья перед ними внезапно расступились, и девушки вышли на лужайку перед озером, в которое с невысокой скалы низвергались водопадом потоки воды.
– Да, уже знаю. Отец Эдвин сказал.
– Выходит, я выиграла! Эльвира настаивала на том, что он ни слова тебе не скажет, а я возражала ей, что нельзя провести с человеком так много времени и ни о чем не проболтаться.
Кристина пожала плечами:
– Ну не знаю. Похоже на то, что ты все-таки проиграла. Отец Эдвин упомянул о родине Владислава лишь за минуту до того, как мы подъехали к твоему домику. Это нельзя назвать «проболтался» – просто он решил, что наше путешествие закончено. А до того он даже не называл твоего имени.
Сандра остановилась недалеко от берега и поставила наземь сумку.
– Тогда я проиграла. Отец Эдвин удивительный человек. – Она достала из сумки одеяло, расстелила его на траве и бросила поверх него два больших полотенца. – Значит, ты совсем не в курсе последних событий?
– Каких?
– Месяц назад Инга бросила Владислава и бежала куда глаза глядят. Ее до сих пор не нашли.
Кристина потрясение воззрилась на нее:
– Да что ты говоришь?!
– А вот представь себе! С тех пор вся Инквизиция стоит на рогах, землю роет в поисках Инги – но все безрезультатно. Кстати, именно поэтому на последнем отрезке Магистрали вам пришлось снова вернуться на дикую Равнину. Наши люди вовремя предупредили отца Эдвина, что вот-вот возобновятся проверки.
– А я думала, это из-за того, что Владислав с Ингой возвращаются в Вечный Город. – Кристина растерянно тряхнула головой. – Нет, это невероятно! Ведь они были такой замечательной парой. Инга, конечно, стерва – но не до такой же степени!
Сандра грустно усмехнулась:
– Инга бросила Владислава не потому, что нашла другого. Я подозреваю, что она сбежала от него по той же причине, что и я.
– Как это? Она что, тоже… Она ждет ребенка?
– Нет-нет. Тут совсем другое. Тогда я не сказала тебе всей правды, не могла сказать. Конечно, я убежала, чтобы спрятать моего малыша от Велиала, но эго не было единственной причиной моего бегства. Если бы святейший Иларий просто пообещал мне защиту и покровительство своей церкви, я бы не согласилась с его планами и осталась под крылышком Инквизиции. Но он кое-что рассказал мне о Владиславе, и я… Ладно, Кристи, давай искупаемся, а уже потом продолжим наш разговор.
Кристина согласилась и принялась торопливо раздеваться. Сандра стянула с себя платье и белье и с немного жалостливой улыбкой посмотрела на подругу, которая к тому времени успела снять лишь верхнюю одежду.
– Ах, дорогуша, ты стала совсем как тростинка! Долгая дорога вконец утомила тебя, бедняжку. Но ничего, у нас ты откормишься.
Кристина бросила скептический взгляд на свое тело и вздохнула. Никакое откармливание ей не поможет – ее беда не в излишней худобе, а в формах, вернее, в почти полном их отсутствии. Куда ей тягаться с такими девушками, как Инга или Сандра! И особенно – Сандра. Даже беременной она была на диво хороша, а сейчас и вовсе превратилась в красавицу. На ее плоском упругом животе не было видно даже малейшего следа растяжек, которые появляются у женщин во время вынашивания ребенка, а ее грудь нисколько не обвисла и казалась по-прежнему девственной.
– Ты замечательно выглядишь, – сказала Кристина без тени зависти, а с одним лишь искренним восхищением. – Можно подумать, что ты никогда не рожала… Кстати, кто у тебя – мальчик или девочка?
Лицо Сандры просияло:
– Мальчик. Он просто прелесть! Завтра ты с ним познакомишься.
– А почему завтра?
– Потому что там, где мы живем, сейчас поздний вечер, и Марио уже спит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119