– Я ничего такого не делал, это случилось само собой. Похоже, мы с тобой вмешались слишком поздно, когда ведьма уже убила девочку, а ее тело подготовила для перевоплощения – может быть, для своего собственного. И как только я дал толчок к его пробуждению, оно тут же соединилось с ближайшей свободной душой – а ею оказалась ты. Думаю, так все и произошло.
Беатриса попыталась встать. Марк помог ей принять сидячее положение и обнял за плечи:
– Как ты себя чувствуешь?
– Да так, плохонько. Голова кружится, слабость во всем теле, в чужом теле… Ах, Марк! Теперь я тоже похитительница! Такая же, как та, что украла мое тело…
– Не говори так, сестричка. Ты ничего не украла. Ты заняла тело, которое оказалось свободным и должно было умереть… А может, если бы не ты, его захватил бы нечистый дух, которому оно с самого начала предназначалось. Возможно, он сейчас витает поблизости и бесится со злости, что ты помешала ему воплотиться. Я уверен, что та девочка, где бы она ни была, сейчас довольна, что ее тело досталось тебе.
– Ты так думаешь? – с надеждой спросила Беатриса.
– Я в этом убежден. Поставь себя на ее место и скажи: кого бы ты выбрала?
Сестра опустила взгляд, внимательно осмотрела свои новые руки, ноги, живот.
– Все равно это не правильно, – заявила она. – Мне не нужно чужое тело. У меня есть свое собственное, просто его украли. Я должна найти его и вернуть себе.
– А если не получится? Мы должны учесть и такую возможность. – (Притом более чем вероятную, добавил Марк про себя.) – Тогда, думаю, тебе будет лучше жить в отдельном теле, пусть и не в своем собственном. Ведь так?
Беатриса неуверенно кивнула:
– Может, и так… – Она снова посмотрела на свои руки и ноги. – Но я опять стала маленькой девочкой. Мне это совсем не нравится. К тому же раньше я была красивой, а теперь…
– Ты и теперь красивая, – заверил ее Марк. – Просто немного грязная и оттого кажешься страшненькой. А возраст не беда, со временем это пройдет. Главное, что у тебя есть свое тело, и я снова могу прикасаться к тебе, смотреть в твои глаза, говорить с тобой вслух, слышать твой голос.
– Это не мой голос, Марк. И смотришь ты не в мои глаза. И обнимаешь не меня.
– Нет, Беа, тебя. Пусть ты в другом теле, но ты – это ты, моя сестра. И тело, в котором ты живешь, не чужое мне.
Беатриса всхлипнула и крепче прижалась к Марку.
– Но ведь мы все равно будем искать мое тело, правда? Мы сделаем все, чтобы вернуть его мне… – Она отстранилась. – Марк, помоги мне. Я хочу посмотреть, вижу ли я след похитительницы.
Он помог ей встать на ноги и раздвинул ветки кустарника. Несколько секунд сестра внимательно осматривала поляну, затем сказала:
– Да, вижу. Очень смутно, но вижу. У этого тела слабая магия.
Марк с трудом подавил вздох. В глубине души он надеялся, что Беатриса после воплощения перестанет видеть следы, и они будут вынуждены прекратить погоню. По большому счету ему было безразлично, какое у сестры тело, главное, что она была во плоти, а остальное не имело значения. Марку очень не хотелось рисковать синицей в руках – симпатичной девочкой, которую он видел перед собой, ради журавля в небе – юной красавицы Беатрисы, чье тело было похищено слугами Тьмы.
– Нет, Беа, – сказал он. – Магия у тебя нормальная. Чуть слабее, чем была раньше, но тут скорее дело в тренировке, а не в природных способностях. А след ты видишь плохо из-за того, что на тебе нет львиной шкуры.
– В самом деле, – согласилась она. – На мне вообще ничего нет – ни шкуры, ни платья. Я уже мерзну. Нужно пойти поискать одежду и обувь, что были на девочке.
– Только не сейчас, – решительно заявил Марк, мигом смекнув, что под этим предлогом сестра хочет вернуться в избушку и посмотреть, куда ведут следы похитительницы. – Ты еще слишком слаба. Давай обождем немного. А с одеждой я что-нибудь придумаю.
– Хорошо, – уступила Беатриса, вновь садясь на траву. – И дай что-то покушать. У девочки… у меня в животе совсем пусто.
Марк снял с крупа Вулкана большую кожаную сумку, достал оттуда сверток с остатками сегодняшнего завтрака и передал его сестре вместе с котомкой, где лежали собранные по пути фрукты. Беатриса быстро развернула сверток и с громким чавканьем принялась за еду, а Марк тем временем выложил из сумки свои запасные сапожки, рубаху, долгополый кафтан и пояс с серебряной пряжкой.
– Боюсь, мои брюки будут слишком велики для тебя, – сказал он. – Но это сойдет за платье.
– Угу, – невнятно промычала Беатриса с набитым ртом.
Утолив голод и немного воспрянув духом, она надела на себя рубаху брата и его кафтан, доходивший ей до самых колен, обвязалась поясом и примерила сапожки, в каждом из которых запросто поместились бы обе ее ноги. В этом наряде она выглядела довольно нелепо, и Марк, глядя на нее, не мог сдержать улыбки. Беатриса капризно надула губы:
– Ну, чего скалишься? Посмотрела бы я на тебя, если бы напялил мою одежду.
– Я бы просто не влез в нее. – Он подошел к сестре и крепко обнял ее. – Ты замечательно выглядишь, Беа. Я так рад, что снова могу видеть тебя. И не важно, в каком теле.
– А я рада видеть тебя, Марк, – сказала она, прильнув к нему. – Нам было неплохо вдвоем в одном теле, но все же лучше, когда у каждого есть свое.
– Значит, ты не против этого тела? – с надеждой спросил он.
– Конечно, нет. Жить в нем можно. Да и вообще, сейчас я не в том положении, чтобы выбирать. Меня втиснули в него без спросу.
– А если бы сначала спросили? И объяснили, что твой отказ не вернул бы его прежнюю хозяйку к жизни. Тогда как?
– Думаю, согласилась бы. Без сомнения согласилась бы. Я же с самого начала прекрасно понимала, как мало у меня шансов вернуть мое настоящее тело… – Она вздохнула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119