– догадался Сиддх.
– Вот именно. Я не был уверен и до сих пор не уверен, как отреагирует их сила на попытку подчинения – окажет сопротивление или останется пассивной. Многое свидетельствовало в пользу второго варианта, но стопроцентной убежденности у меня не было. Так что я предпочел не рисковать. Сандра подвернулась очень кстати, и, хотя ей не удалось поссорить Ингу с мужем, их отношения несколько охладели. К сожалению, тогда я не смог воспользоваться этим.
Велиал замолчал, налил в чашу немного крови и не спеша выпил ее. На сей раз Сиддха он не угостил.
– От своих планов я не отказался, – вернув чашу на стол, вновь заговорил повелитель. – Владислав и Инга обладают слишком большим потенциальным могуществом, чтобы позволить им оставаться в стане наших врагов. В этом направлении я предпринимаю определенные шаги, о которых тебе знать не нужно. У тебя будет другое задание. Ты должен разыскать Сандру и ее ребенка.
Сиддх вопросительно посмотрел на Велиала:
– Но как, повелитель?
– Ты вернешься на Грани. Такие слуги, как ты, сейчас нужны мне там, а не здесь.
– Я стану Черным Эмиссаром?
– Нет, в этом обличий ты не справишься с заданием. Эмиссар не может переходить с Грани на Грань, он не способен собственноручно сразиться с противником, его легко разоблачить и уничтожить. Это наблюдатель и провокатор, а ты мне нужен в качестве бойца. Я дам тебе настоящее человеческое тело, ты вновь станешь смертным земным человеком и продолжишь свою службу на Гранях.
От волнения у Сиддха перехватило дыхание.
– Как же так, о повелитель! Разве это возможно?
– Да, Виши, возможно. Это наша новейшая разработка. О ней знают лишь Хозяева, несколько высших слуг, включая Женеса, а также двенадцать низших, которые уже совершили подобное воплощение. Ты будешь тринадцатым – счастливое число. В поисках девчонки тебе поможет то обстоятельство, что она по-прежнему защищена перстнем Бодуэна – если бы над ней произвели экзорцизм, Женес, как ее бывший кукловод, почувствовал бы это. Как я понимаю, во время беременности Сандра не решалась на такой шаг, боясь навредить ребенку, а теперь, когда ее прячут от меня, экзорцизм не проводят из боязни выдать ее местонахождение. Или, быть может, у кого-то из тамошних умников появилась идея, как освободить девчонку от одержимости, не лишив ее магических способностей. Но как бы то ни было, это существенно облегчит твою задачу – ведь прежде перстнем владел Женес, и на нем остался его отпечаток. К сожалению, этот отпечаток слишком слаб, чтобы почувствовать его отсюда, он ощутим только на Гранях. Сам Женес разыскал бы Сандру в два счета, но попытка вернуть его в смертное тело не увенчалась успехом. За свою долгую карьеру он исчерпал все ресурсы земной жизни, так что путь на Грани для него закрыт. Поэтому я решил отправить тебя, поскольку ты знаком с девчонкой. Перед воплощением тебе будет имплантирована частичка ауры Женеса, с помощью которой ты сможешь найти перстень, а значит – и Сандру. Что скажешь?
– Я готов, повелитель!
– И у тебя не будет никаких пожеланий насчет нового тела? – лукаво осведомился Велиал. – Год назад, получая свое нынешнее, ты не посмел обратиться ко мне с просьбой и согласился на то, которое тебе предложили. А зря… Но так уж и быть, на сей раз я не буду ждать, пока ты сам попросишь. Я сделаю тебе подарок – в вознаграждение за твою верную службу.


Глава 2.
МАРК, БЕАТРИСА И РЕБЕККА. ТОРНИНСКИЙ ТРАКТ

Когда карета подъезжала к краю «лоскута», Беатриса высунулась по грудь из окна правой дверцы и посмотрела назад, где за аркой портала стояли ее родители. Она помахала им рукой, отец ответил ей взмахом своей шляпы, а мать послала вслед уезжающим детям воздушный поцелуй.
Спустя несколько секунд карета въехала на следующий «лоскут» и исчезла из поля зрения барона и баронессы фон Гаршвиц. Беатриса подняла стекло на окне, оставив лишь узкую щель вверху для доступа свежего воздуха, и присела на свое место рядом с братом. Марк сжал ее руку и ободряюще улыбнулся. За последние четыре года они уже привыкли к длительным разлукам с отцом и матерью, и тем не менее всякий раз им было грустно покидать отчий дом, родную Грань Нолан, и на долгие девять месяцев уезжать на чужбину.
А вот их младшая сестра Ребекка впервые расставалась с родителями. Взобравшись с ногами на мягкое сиденье, она по-прежнему выглядывала из заднего окна и продолжала размахивать платком все уменьшавшимся фигуркам отца и матери, хоть и понимала, что они больше не могут видеть ее. Лишь когда карета, миновав еще несколько «лоскутов», въехала на основной тракт, Ребекка наконец отвернулась от окна, опустила ноги на пол и расправила на коленях платье. Вид у нее был грустный и подавленный, а в глазах стояли слезы.
Некоторое время в карете царило неловкое молчание. Марк и Беатриса боялись неосторожным словом еще больше расстроить сестру, а Ребекка отчаянно боролась с желанием прижаться лицом либо к мягкой спинке сиденья, либо к крепкому плечу брата и горько зарыдать от охватившей ее тоски по папе и маме, по родным местам, по близким друзьям и подругам, которых она еще не скоро увидит…
Но как раз мысль о друзьях и подругах немного успокоила девочку. Ведь они ей так завидуют! Теперь она, как и Марк с Беатрисой, будет учиться в школе для настоящих магов, где обучают настоящей магии, а не всяким там простеньким фокусам, которыми любят щеголять ведуны. После шести лет учебы она станет настоящим магом – пусть и не таким сильным, как инквизиторы, но уж наверняка посильнее тех, кого на Нолане привыкли называть магами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119