Так как сейчас нас поджимает. время, я своими словами расскажу самое существенное, а позже, на досуге, ты ознакомишься с остальными материалами. Договорились?
Время нас действительно поджимало – до торжественного приема в честь группы провинциальных монархов, прибывших в Вечный Город на встречу нового тысячелетия, оставалось меньше часа, а Владиславу еще следовало принарядиться перед церемонией, – поэтому я согласилась с его предложением, и он начал рассказывать:
– Одно из истрийских княжеств, не самое крупное, но и не мелкое, называется Верховина. Название говорит само за себя – это горный край, и его жители занимаются главным образом овцеводством. Двадцать семь лет назад правителем Верховины был князь Властимир, у которого было два сына и две дочери. Младшей из них, Марьяне, к тому времени исполнилось четырнадцать лет, и в столь юном возрасте она вышла замуж за своего двоюродного брата Огнеслава, который был лишь на год с небольшим старше ее. Скорее всего, этот брак был вынужденный – на Истре не принято так рано жениться, да и супружеские отношения между двоюродными родственниками там не приветствуются. Я полагаю, что нежная дружба молодых людей зашла слишком далеко, и князь, когда узнал об этом, был вынужден срочно их поженить, чтобы избежать скандала. А может, все было иначе – разразился скандал, и, чтобы замять его, пришлось сыграть свадьбу. Как бы то ни было, в конце весны 1974 года Марьяна и Огнеслав поженились, а через несколько месяцев в ночь с двадцатого на двадцать первое декабря у них родился сын, которого назвали Володиславом, в честь весьма почитаемого на Истре святого. – Муж лукаво взглянул на меня. – Так что, если все подтвердится, мне придется привыкать к новому дню рождения. А вот имя, пожалуй, менять не стану. В конце концов, Владислав и Володислав – одно и то же, только на разных языках.
– Совершенно верно, – согласилась я. – А что было дальше?
Владислав нахмурился:
– Дальше история из романтической становится грустной. Спустя два месяца после рождения Володислава на Грани Истра произошел мощный региональный Прорыв с эпицентром вблизи замка князя Верховинского. В результате массированной атаки нечисти замок был разрушен, почти все его обитатели, включая князя, княгиню, их старшую дочь и обоих сыновей, погибли. Уцелело лишь несколько человек из прислуги, которые в самом начале штурма успели покинуть замок. Повезло также Марьяне с мужем – в тот день они гостили у замужней сестры Огнеслава.
– А ребенок?
– Он остался дома. После Прорыва из-под развалин замка, наряду с прочими телами, было извлечено обезображенное тельце грудного младенца. Поскольку другие проживавшие в замке дети были постарше, никаких проблем с его идентификацией не возникло. Все без колебаний признали в нем внука князя Властимира, и никому даже в голову не пришло, что это могло быть тело какого-нибудь другого младенца. В отчете инквизитора, который расследовал это событие, гибель Володислава рассматривается как бесспорный факт.
– Там был инквизитор?
– Не во время Прорыва, а гораздо позже. Дело в том, что князь Властимир был магом – слабеньким, впрочем, магом, но достаточно тренированным, чтобы обнаружить у внука латентные магические способности и оценить их потенциальную мощь. После некоторых раздумий он решил сообщить Инквизиции, что в его семье, судя по всему, родился высший маг.
От Истры до ближайшего командорства на Грани Тебриз четыре с лишним месяца пути по трактам, так что его письмо дошло до адресата лишь в начале мая. Инквизитор, посланный проверить сигнал, прибыл на место через неделю – он как раз патрулировал Запретную Зону и оказался ближе всех к Истре. Там ему оставалось лишь констатировать гибель Володислава, собрать свидетельства о происшедшем и убраться восвояси. А между тем спустя всего лишь три дня после истринского Прорыва Мэтр встретился на Основе с одной бездетной супружеской парой и предложил им на усыновление двухмесячного ребенка по имени Владислав.
Рассказ мужа произвел на меня сильное впечатление. Но, если честно, я еще не была убеждена. По приблизительным оценкам, в настоящее время численность всего человечества составляет двадцать пять триллионов, а при столь огромном количестве людей возможны и не такие совпадения.
Уловив мои сомнения, Владислав слегка улыбнулся:
– Это еще не все, Инна. Самое интересное содержится в конце отчета, в его последней строке.
– И что же там?
– Подпись инквизитора, расследовавшего события на Истре. Это был.. – Он выдержал эффектную паузу, а потом докончил:
– Ривал де Каэрден.
Я изумленно воззрилась на мужа:
– В самом деле?
– Представь себе, да! Как тебе нравится такое совпаденьице?
Я тихо вздохнула:
– У меня просто нет слов, Владик. Это поразительно, невероятно…
– Думаю, теперь ты согласишься со мной, что ни о каком случайном совпадении не может быть и речи.
– Пожалуй, да, – сказала я – Слишком много совпадений для простой случайности. Так что твое происхождение можно считать… Но нет, постой! Здесь что-то не так. Ведь с конца семьдесят третьего года Ривал де Каэрден находился при герцоге Бокерском. Как он мог весной семьдесят пятого оказаться вблизи Истры, за тридевять Граней от Агриса?
– Как раз той весной мог, – ответил Владислав. – Ведь с осени семьдесят четвертого по лето семьдесят шестого герцог жил на Демосе. Разве ты не знаешь?
– Да нет, знаю. В одном из писем он вкратце упоминал о том, что два года учился в лемосской школе для знатных юношей – это вроде земного Итона. Но я считала само собой разумеющимся, что и тогда Ривал никуда не отлучался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119