А теперь… – На секунду Беатриса растерянно умолкла. – Ну почему, почему тот мальчик не выразился яснее? Почему он не сказал прямо: искать ли нам волшебного льва или же ждать прихода мага по имени Лев. Или здесь что-то другое, как ты думаешь, братик?
Марк не знал, что и думать.


Глава 8.
МАРК И БЕАТРИСА. СИЛА ЛЬВА

Ближе к вечеру Марк сходил на могилу, где была похоронена Ребекка вместе с принесенным в жертву младенцем. Небольшой холмик свежей земли находился недалеко от замка, в длинном ряду других, более старых холмиков, пол которыми, очевидно, покоились останки предыдущих жертв банды Мак-Грегора. По словам Беатрисы, сначала она хотела похоронить сестру с младенцем подальше от замка, но затем увидела возле стены уже готовую могилу – несомненно, предназначенную для Ребекки, ребенка, а может, и для Марка, – и отказалась от прежних планов. Трезво оценив свои силы, она поняла, что не сможет сама вырыть достаточно глубокую яму, поэтому решила воспользоваться той, которую днем раньше вырыли разбойники.
Марк добрый час просидел возле холмика, с тоской и грустью думая о Ребекке и то и дело заливаясь слезами. Раньше он никогда так много не плакал – но ведь раньше он не терял никого из близких ему людей, а кроме того, раньше в его теле не жила Беатриса, которая, будучи девочкой, не привыкла сдерживать слезы…
Когда нижний край солнца коснулся макушек деревьев, Марк попрощался с могилой Ребекки и направился в замок, чтобы пополнить запасы провизии и подыскать пригодную для сооружения палатки ткань. Как и Беатриса, он был не в восторге от перспективы ночевать в лесу, но еще меньше ему хотелось оставаться на ночь в замке, где каждая стена таила в себе неясную угрозу, где каждый камень был насквозь пропитан злом.
Держа наготове кинжал, Марк с опаской вошел в башню и, осторожно ступая по каменным ступеням лестницы, поднялся на второй уровень, в просторный обеденный зал. Вдруг Беатриса перехватила контроль над его свободной левой рукой и указала на темное пятно на полу возле стола с остатками трапезы.
– Ой, смотри! – испуганно произнесла она. – Мак-Грегор исчез!…
На эти слова Марк среагировал мгновенно – он тотчас метнулся к ближайшей стене, прижался к ней спиной и, выставив перед собой кинжал, обвел быстрым взглядом все помещение. Зал был пуст – в нем не было ни других трупов, ни воскресших мертвецов. Сердце Марка учащенно забилось, на лбу выступил холодный пот, а внизу живота возникла неприятная щекотка. Первым его порывом было броситься к лестнице, а по ней – вниз, к выходу, но усилием воли он подавил это паническое желание, вовремя сообразив, что восставший из мертвых Мак-Грегор вполне мог затаиться на нижнем уровне башни, где располагались кладовые и прочие хозяйственные помещения… А также находился вход в подземелье, где лежали тела еще шести разбойников!
– Он точно был там, Беа? – с робкой надеждой спросил Марк. – Ты не ошиблась?
– Нет, Марк, я хорошо помню. Он лежал возле стола, там осталось пятно крови – ты же видишь его… – В мыслях сестры сквозили ужас и раскаяние. – Боже, ну я и дура! Как я могла забыть школьные уроки! Ведь нам ясно говорили, что тела черных магов и одержимых нужно уничтожать – сжигать или расчленять, чтобы они не превратились в зомби. Самое простое, что я должна была сделать, это перетащить Мак-Грегора в подземелье и замкнуть его вместе с остальными. Но я боялась, боялась даже приблизиться к нему. Трусиха несчастная!..
– Ладно, Беа, уймись, – резко одернул Марк сестру, чувствуя, что ее отчаяние передается ему. – Не казни себя, этим ты ничего не исправишь. В конце концов, каждый может ошибиться. Я, кстати, тоже хорош, мне следовало сразу спросить тебя о теле Мак-Грегора.
– И что же нам делать? Бежать?
– Боюсь, уже поздно. Внизу нас наверняка ждет засада.
– Но… Почему они не набросились на тебя, когда ты вошел?
– Потому что тогда я еще мог убежать – ведь зомби довольно неповоротливые существа. А кроме того они не могли устроить засаду у самых дверей – от них исходит очень характерный кладбищенский запах, который мы непременно почуяли бы. Но теперь они уже точно выбрались из своего укрытия, перекрыли выход и ждут, что я, обнаружив исчезновение Мак-Грегора, в панике брошусь бежать и попаду в ловушку. Когда же они поймут… то есть когда тот, кто отдает им приказы, поймет, что я не спешу возвращаться, он пошлет часть своих людей… вернее, зомби, прочесывать башню.
– И что же нам делать? – повторила свой вопрос сестра.
– Я думаю, Беа, – ответил Марк, лихорадочно вспоминая все, что он знал о зомби.
В школе их учили приемам борьбы с этими существами, но сейчас, лишенный своих способностей, он не мог воспользоваться ни одним из доброй дюжины заклинаний, которые услужливо всплыли в его памяти. Что же касается немагических средств, то они были традиционными – огонь и серебро, а при отсутствии оных годилось и оружие из обычной стали, коим рекомендовалось изрубить нежить на мелкие куски. С некоторым облегчением Марк вспомнил, что зомби недоступна магия – даже когда они владеют телами мертвых магов.
– Беа, – спросил он. – У тебя… у меня есть спички?
– Спичек я здесь не нашла. Зато есть огниво. В твоем левом кармане. Или в правом.
Марк сунул руку в левый карман куртки и достал оттуда небольшой металический цилиндр с рычажком. Это было огниво простой и надежной конструкции – кремень высекал искры, от которых воспламенялся пропитанный горючей жидкостью фитиль. И никаких магических штучек, способных в самый ответственный момент отказать. Убедившись, что огниво работает, Марк удовлетворенно хмыкнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119